L’astronaute à la retraite Ken Mattingly est décédé. Il est photographié (au centre) avec ses coéquipiers Jim Lovell (à gauche) et Fred Haise (à droite) lors d’une conférence de presse sur une mission qu’il a fini par manquer, la malheureuse Apollo 13.
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L’astronaute à la retraite Ken Mattingly est décédé. Il est photographié (au centre) avec ses coéquipiers Jim Lovell (à gauche) et Fred Haise (à droite) lors d’une conférence de presse sur une mission qu’il a fini par manquer, la malheureuse Apollo 13.
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L’astronaute Ken “TK” Mattingly est décédé. Il a fait le tour de la Lune en tant que pilote du module de commande d’Apollo 16, puis a piloté la navette spatiale. Mais il est probablement mieux connu pour la mission qu’il n’a pas pu effectuer : la malheureuse Apollo 13. Il est décédé mardi 31 octobre et la NASA a annoncé sa mort jeudi dans un communiqué de presse. Mattingly avait 87 ans.
“Nous avons perdu l’un des héros de notre pays le 31 octobre. L’astronaute de la NASA TK Mattingly a été la clé du succès de notre programme Apollo, et sa personnalité brillante garantira qu’on se souviendra de lui tout au long de l’histoire”, a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, dans un communiqué.
Mattingly aimait les choses techniques. Il était ingénieur aéronautique qui pilotait des avions à réaction de la Marine sur des porte-avions. La NASA l’a sélectionné comme astronaute en 1966 et trois des missions Apollo auxquelles il a participé étaient parmi les plus importantes.
Il était membre des équipages de soutien d’Apollo 8 (premier à aller sur la Lune) et 11 (premier alunissage) et Apollo 13 devait être son premier voyage dans l’espace. Mais il a été retiré du statut de vol quelques jours avant le lancement parce qu’il avait été exposé à la rougeole germanique. “Est-ce que j’ai été déçu ? Oh, tu paries !” s’est-il souvenu en 2017, s’exprimant au Des Moines Area Community College dans l’Iowa. “Il n’y a jamais rien eu dans Shakespeare ou dans toute autre publication qui puisse provoquer une crise ou s’apitoyer sur son sort comme je l’ai fait.”
Alors que la sonde Apollo 13 s’approchait de la Lune, une explosion l’a paralysée. Les contrôleurs sur Terre ont travaillé pendant des jours pour résoudre un problème après l’autre afin de ramener l’équipage chez lui. Malgré la célèbre représentation cinématographique hollywoodienne de son rôle dans la résolution de ces problèmes, Mattingly a minimisé ses propres efforts dans une interview accordée à NPR : “Je n’ai joué aucun rôle. J’étais l’observateur. Les gens qui ont joué un rôle et dans rassembler tout cela mérite beaucoup de mérite. »
L’astronaute à la retraite Ken Mattingly s’exprimant au West Des Moines, Iowa, Community College en 2017. Mattingly a participé à plusieurs missions mais a raté Apollo 13 parce qu’il avait été exposé à la rougeole germanique.
John Pemble/Radio publique de l’Iowa
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L’astronaute à la retraite Ken Mattingly s’exprimant au West Des Moines, Iowa, Community College en 2017. Mattingly a participé à plusieurs missions mais a raté Apollo 13 parce qu’il avait été exposé à la rougeole germanique.
John Pemble/Radio publique de l’Iowa
Mais Mattingly a assisté à de nombreuses réunions d’urgence, offrant des conseils et donnant aux contrôleurs des idées sur la façon d’économiser l’énergie électrique dans le vaisseau spatial en difficulté.
Mattingly a eu la chance de voler vers la Lune à bord d’Apollo 16. Alors que John Young et Charlie Duke marchaient sur la surface lunaire en 1972, il était en orbite dans le module de commande, menant des expériences scientifiques, enregistrant des observations et préparant le voyage de retour.
Après Apollo, il est resté à la NASA, contribuant au lancement du programme de navette et commandant deux missions. C’est cette partie de son temps passé au sein de l’agence spatiale qui l’a rendu le plus fier. “Pour moi, c’était l’opportunité d’une vie dans ma carrière de pouvoir participer à un projet depuis son lancement jusqu’à sa transformation en produit opérationnel”, a-t-il déclaré.
Il a pris sa retraite de l’agence spatiale en 1985 et l’année suivante de la Marine en tant que contre-amiral. Plus tard, il a commencé à remettre en question le coût élevé de l’exploration spatiale humaine. Il a déclaré à NPR que les robots sont si performants désormais que la NASA doit définir des questions auxquelles seule une présence humaine peut répondre. “Est-ce que ce serait excitant ? Oh, bien sûr que ce serait le cas”, a-t-il déclaré, “mais combien de milliards de dollars allons-nous dépenser pour des choses passionnantes pour le plaisir d’une ou deux personnes ? Et si cela ne mène nulle part.”
Mattingly a déclaré que ses opinions n’étaient pas populaires auprès de ses anciens collègues de la NASA, mais il n’a jamais hésité à exprimer ce qu’il pensait – même jusqu’à 80 ans.
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