L’astéroïde qui a causé l’extinction des dinosaures a également provoqué un tsunami mondial

Il y a 66 millions d’années, un astéroïde la taille d’une ville entière est entré en collision un péché Terremettant fin à la vie de dinosaures. Mais une étude menée par l’Université du Michigan et publiée ce mardi (4) dans l’American Geophysical Union Advances a révélé que l’impact était également responsable de la génération d’un tsunami jusqu’à 4,5 km de haut à travers la planète.

Large de 14 km, l’astéroïde a laissé un cratère d’impact au fond de l’océan, à environ 100 km au large de la péninsule du Yucatan au Mexique. Les auteurs de l’étude ont calculé que l’énergie initiale de l’impact était jusqu’à 30 000 fois supérieure à l’énergie du tsunami causé par le tremblement de terre. océan Indienen décembre 2004, qui a tué plus de 230 000 personnes.

L’idée est que, en frappant la Terre, l’astéroïde a généré une série d’événements cataclysmiques. Les températures mondiales ont changé; il y avait des nuages ​​d’aérosols, de suie et de poussière dans l’air; et les incendies de forêt ont également été causés par la combustion de matériaux.

L’impact a détruit non seulement les dinosaures, mais aussi 75 % de la vie végétale et animale de la planète. En 48 heures, il a fait le tour du monde, et il était beaucoup plus fort que le tsunamis nous savons, générés par les tremblements de terre.

De plus, il était suffisamment puissant pour générer des vagues de plus de 1 km de haut et parcourir le fond de l’océan à des milliers de kilomètres de l’endroit où l’astéroïde est tombé. “Ce tsunami était assez fort pour perturber et éroder les sédiments dans les bassins océaniques de l’autre côté du globe, laissant un vide dans les archives sédimentaires ou un gâchis de sédiments plus anciens”, explique Molly Range, auteur principal de la recherche.

Pour arriver à ces résultats, les chercheurs ont étudié 120 carottes de sédiments océaniques du monde entier. L’étude a été la première simulation mondiale du tsunami causé par l’impact de Chicxulub à être publiée dans une revue scientifique.

Progression du tsunami

Le co-auteur de l’étude et professeur agrégé à l’Université Purdue, Brandon Johnson, a utilisé un programme informatique appelé hydrocode pour simuler les dix premières minutes de Chicxulub. La taille et la vitesse de l’astéroïde, estimées à 43 200 kilomètres à l’heure, ont également été prises en compte.

Moins de trois minutes après l’impact, selon la simulation, des roches, des sédiments et d’autres débris ont poussé un mur d’eau loin de l’impact, générant une vague de 4,5 km de haut.

Dix minutes après l’impact, une vague en forme d’anneau, partie d’un point situé à 220 kilomètres de la collision, avec environ 1,6 km, a commencé à traverser l’océan dans toutes les directions.

Une heure plus tard, le tsunami avait déjà atteint au-delà du golfe du Mexique dans l’océan Atlantique Nord. quatre heures après le impactles vagues ont traversé la mer d’Amérique centrale et sont entrées dans l’océan Pacifique.

En 24 heures, les vagues ont déjà atteint l’océan Indien des deux côtés, après avoir traversé les océans Pacifique et Atlantique. Et en moins de 48 heures, d’énormes vagues de tsunami ont frappé la majeure partie de la Terre.

Principales régions d’impact

Les simulations ont également montré que le tsunami a rayonné principalement vers l’océan Atlantique Nord, la mer d’Amérique centrale et l’océan Pacifique Sud, où la vitesse a dépassé 643 km/h, ce qui peut souffler des sédiments à l’intérieur de l’océan.

En revanche, l’Atlantique Sud, le Pacifique Nord, l’océan Indien et la région qui est aujourd’hui la Méditerranée ont enregistré des courants sous-marins plus faibles. En fait, il y avait plus de sédiments intacts dans les zones qui ont reçu de plus petits courants de tsunami, tandis que des vides sédimentaires existaient dans les endroits les plus touchés.

“Nous avons trouvé une corroboration dans les archives géologiques des zones d’impact maximales prévues en haute mer”, a déclaré Brian Arbic, professeur à l’Université du Michigan et océanographe physique. “Les preuves géologiques renforcent définitivement le rôle”, a-t-il ajouté.

Selon lui, les futures recherches permettront de calculer l’extension de la inondations globale après l’impact et dans quelle mesure les effets du tsunami peuvent se faire sentir.

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