L’astéroïde nommé 33 Polyhymnia est si dense que des chercheurs de l’Université d’Arizona émettent l’hypothèse qu’il pourrait être constitué d’éléments ne figurant pas dans le tableau périodique.
La NASA présente le premier échantillon de l’astéroïde Bennu
La NASA présente ses premiers échantillons d’astéroïdes livrés le mois dernier par un vaisseau spatial ; la poussière noire et les morceaux proviennent de l’astéroïde Bennu, riche en carbone.
Des millions d’astéroïdes flottent dans l’espace immense entre Mars et Jupiter, dont des milliers sont suffisamment proches de notre planète pour être considérés comme des « astéroïdes géocroiseurs ».
Si la majorité de ces roches en orbite ne suscitent aucun intérêt, certains astéroïdes et leurs compositions mystérieuses ont récemment captivé les astrophysiciens. Cela inclut les scientifiques de la NASA, qui se sont récemment précipités pour obtenir des échantillons d’astéroïdes provenant de tout le système solaire.
Aujourd’hui, une équipe de l’Université de l’Arizona à Tucson a fait une découverte mystérieuse et « passionnante » en analysant un astéroïde incroyablement dense nommé 33 Polyhymnia. L’astéroïde – nommé d’après la muse grecque des hymnes sacrés – est si dense que les chercheurs émettent l’hypothèse qu’il pourrait être constitué d’éléments ne figurant pas dans le tableau périodique.
L’idée selon laquelle certains astéroïdes pourraient être composés de matériaux inconnus sur Terre pourrait intéresser les entreprises qui envisagent d’exploiter des astéroïdes avec des métaux précieux tels que l’or, ont déclaré des chercheurs. dans un communiqué de presse la semaine dernière.
“L’idée que certains d’entre eux pourraient être suffisamment stables pour être obtenus à partir de notre système solaire est passionnante.” Johann Rafelskiprofesseur de physique à l’Université d’Arizona et co-auteur d’une nouvelle étude sur Polyhymnia, a déclaré dans un communiqué.
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Polyhymnie composée d’éléments plus denses que l’Osmium
Dans une étude publiée mi-septembre dans Le Journal Physique Européen Plusles chercheurs ont conclu que Polyhymnia a une densité mesurée supérieure à celle de tous les éléments connus pour exister sur Terre.
En classant l’astéroïde comme un objet compact ultradense (CUDO), l’équipe a réalisé que Polyhymnia pouvait être composée de éléments super-lourds auparavant inconnu des humains. En d’autres termes, il contient des éléments qui ne figurent pas du tout dans le tableau périodique.
Ces éléments seraient stables autour du numéro atomique 164, qui est beaucoup plus dense que l’Osmium, l’élément stable naturel le plus dense connu avec 76 protons.
L’équipe de l’Université de l’Arizona a analysé les propriétés des éléments dont le numéro atomique est supérieur au numéro atomique le plus élevé du tableau périodique, y compris non seulement l’osmium, mais aussi d’autres éléments ayant un numéro atomique plus élevé qui ont été produits expérimentalement. Cependant, les chercheurs n’ont pas pu en trouver avec des densités de masse suffisamment élevées pour expliquer ce qui a été observé sur Polyhymnia.
“Nos résultats sur la densité de masse nous permettent d’émettre l’hypothèse que si les éléments superlourds sont suffisamment stables”, a déclaré l’équipe dans l’article, “ils pourraient exister dans le noyau d’astéroïdes denses comme 33 Polyhymnia”.
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La NASA envoie des sondes vers des astéroïdes lointains
Les découvertes de l’équipe surviennent alors que la NASA a intensifié ses efforts pour envoyer des sondes sans pilote aux confins de l’espace pour étudier et même rapporter des échantillons d’astéroïdes lointains.
L’agence spatiale et l’Université de l’Arizona, avec l’aide du guitariste de Queen Brian May, ont récemment récupéré le tout premier échantillon d’astéroïde livré avec succès sur Terre à la fin du mois dernier.
Les échantillons de poussière noire et de décombres vieux de 4,5 milliards d’années, qui ont parcouru 60 millions de kilomètres depuis l’astéroïde Bennu, ont montré la présence d’eau et d’une teneur élevée en carbone, qui pourraient être “les éléments constitutifs de la vie sur Terre”, selon l’Université de Des chercheurs de l’Arizona ont conclu.
Plus récemment, la NASA a enfin pu lancer son vaisseau spatial Psyché la semaine dernière pour un voyage tant attendu visant à atteindre un astéroïde riche en métaux du même nom. L’astéroïde métallique Psyché présente des similitudes frappantes avec le noyau de la Terre, ce qui a amené les scientifiques à croire que son étude pourrait fournir des informations précieuses sur la formation de notre planète.
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Eric Lagatta couvre les dernières nouvelles et tendances pour USA TODAY. Contactez-le à [email protected]
2023-10-19 19:31:21
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