L’assassinat laisse « un héritage de ce qui aurait pu être » pour JFK et l’Irlande

L’anniversaire de l’assassinat de John F. Kennedy cette semaine a été l’occasion de beaucoup de réflexions sur son héritage en Irlande, et aussi sur ce qui aurait pu être, selon un directeur de la Kennedy Summer School.

Brian Murphy, professeur à l’Université technologique de Dublin, est également co-éditeur de From Wherece I Came: The Kennedy Legacy, Ireland and America, publié en 2021.

S’exprimant la semaine de l’anniversaire de l’assassinat de JFK, le 22 novembre 1963, le professeur Murphy a déclaré à BreakingNews.ie : « À la fin de sa visite, il a dit à l’un de ses conseillers qu’il avait l’intention de faire de grandes choses pour l’Irlande au cours d’un second mandat. L’une des autres choses en termes d’héritage est cet héritage perdu de ce qui aurait pu être : ce qui aurait pu être pour l’Amérique en termes de ce qu’il aurait pu réaliser en tant que président et pour nous ici en Irlande, ce qu’il aurait pu faire pour Relations irlandaises-américaines.

“Je pense qu’il aurait espéré revenir plusieurs fois. Ce voyage a réveillé l’héritage irlandais-américain qui était en lui.”

De nombreux Irlandais connaissent les photos de JFK aux côtés de Jésus ou du Pape dans les maisons de leurs grands-parents et de leur famille, et son héritage perdure encore en Irlande, même si de nombreuses personnes n’étaient pas nées lors de sa visite en 1963.

Le professeur Murphy a déclaré que cela avait eu un impact sismique sur l’Irlande des années 1960.

“Dans les années 1960, avoir un catholique irlandais à la Maison Blanche était considéré comme une chose énorme. C’était considéré comme un bouclage de la boucle. Les arrière-grands-parents de Kennedy étaient tous des émigrés de la famine, et ils fuyaient la famine, la misère et l’oppression. .

“Dans les années 1960, l’attitude ici à l’égard de la famine était ‘bien sûr, c’était l’oppression britannique’, mais il y avait aussi cette vision selon laquelle l’Irlande avait échoué parce qu’un grand nombre de nos citoyens mouraient de faim et devaient partir. Donc l’idée que Kennedy était la souche de la famine, avec huit arrière-grands-parents qui ont fui la famine, d’origine irlandaise catholique, son arrivée à la Maison Blanche était considérée comme l’achèvement de cette boucle.

“Il en était très conscient lorsqu’il a prononcé le célèbre discours à New Ross, dans le comté de Wexford. Il a déclaré que même s’il avait été en Irlande (il s’y est rendu dans les années 1950 en tant que sénateur et dans les années 1940 en tant que membre du Congrès), il a déclaré qu’en venant De retour au domicile de son arrière-grand-père PJ Kennedy parti en pleine famine, il a déclaré que ce voyage avait duré 115 ans.

“C’est un voyage que son arrière-grand-père a commencé. Il a fui la faim et 115 ans plus tard, son arrière-petit-fils est revenu à la tête du monde libre.

“Dans les années 1960, il n’y avait pas grand-chose à célébrer en Irlande. Les années 1950 ont probablement été la décennie la plus déprimante de l’histoire de l’Irlande, avec une émigration massive en hausse et des gens qui se demandaient si le pays resterait toujours pauvre.

“Au début des années 1960, vous aviez un Irlandais catholique élu leader du monde libre, nous l’avons considéré comme une réussite. Kennedy a apporté l’espoir qu’il ferait quelque chose pour l’Irlande.

“Dans les images de ses discours en Irlande, vous pouvez voir qu’il était captivé par le pays. Il a déclaré, lorsqu’il quittait l’Irlande, “ce n’est pas la terre de ma naissance mais c’est la terre pour laquelle j’ai le plus d’affection”, et que il reviendrait au printemps.

La maison de l’arrière-grand-père de Kennedy à Dunganstown, New Ross, Co Wexford, comprend désormais une exposition sur la visite de JFK et de la famille Kennedy au sens large.

Patrick Grennan, dont la grand-mère était une cousine de JFK et était célèbre en train de le serrer dans ses bras, a inauguré l’exposition touristique en 2013.

Il le gère avec sa ferme.

M. Grennan a déclaré à BreakingNews.ie : “Son arrière-grand-père a quitté notre maison. Patrick Kennedy est parti pendant la famine et est allé à Boston. JFK l’a visité en 1947, puis en 1963 en tant que président des États-Unis. Ma grand-mère, ma mère et mes cousins ​​à Dunganstown je l’ai rencontré à ces deux occasions.

“Après cela, les gens venaient voir, c’est devenu un sanctuaire. Ma grand-mère a aménagé une pièce qui faisait partie de l’ancienne demeure et avait quelques photos. Les gens entraient, signaient leur nom, retiraient une pierre de le mur comme souvenir parfois.

“En 1999, j’ai aménagé l’endroit comme une attraction touristique. C’était vraiment juste pour répondre aux appels des gens. On finissait par parler aux gens toute la journée, et c’était aussi un moyen de compléter un petit revenu agricole.

“L’exposition suit chaque génération depuis le départ de Patrick jusqu’à aujourd’hui, avec de nombreuses images de la visite de Kennedy. Les gens sont fascinés par la façon dont la famille est passée du statut d’émigrant de la famine à la Maison Blanche, nous avons donc rassemblé cette histoire d’un point de vue familial. “.

John F Kennedy et sa sœur Eunice avec certains de leurs proches lors de leur visite à la ferme de Dunganstown, New Ross, Co Wexford, où vivait leur arrière-grand-père avant d’émigrer aux États-Unis en 1850.

M. Grennan a déclaré que divers membres de la famille Kennedy lui avaient rendu visite au fil des ans. Kerry, la fille de Robert F. Kennedy, avocate et militante des droits de l’homme, était là il y a quelques semaines.

Il a déclaré que des gens du monde entier continuent de nous rendre visite, en particulier pendant la haute saison estivale qui se déroule du 26 au 29e anniversaire de la visite de Kennedy en Irlande.

Le professeur Murphy a déclaré que l’héritage de Kennedy a résisté à l’épreuve du temps pour plusieurs raisons.

“C’est l’une des choses que nous faisons avec l’université d’été… en essayant de préserver ce lien entre Kennedy et l’Irlande, pas seulement en termes de famille Kennedy, mais en l’utilisant comme plate-forme de discussion sur les relations entre les Irlandais et les Américains.

“Soixante ans plus tard, il existe toujours une forte affinité avec JFK et la famille Kennedy. On pourrait penser que cela disparaîtrait avec le temps. Finalement, à mesure qu’il disparaîtra de la mémoire vivante et entrera dans l’histoire complète, dans 20 ans, il y aura très peu, voire aucun, ont un souvenir vivant de lui.

“Cela va quelque peu reculer et c’est pourquoi l’université d’été est importante pour se souvenir de l’histoire, se souvenir de ce lien.

“Pourquoi cet héritage est-il toujours fort 60 ans plus tard ? Il y a plusieurs choses. Tout d’abord, ce sont les qualités de Kennedy en termes de charisme qu’il avait, il a brisé le moule… il était ce jeune président dynamique. La présidence était auparavant considérée comme l’apanage de politiciens plus âgés et plus gris.

“Il est arrivé presque comme un président rock star. Ce charisme et ce sentiment d’éveil dans les années 1960, les gens en ont définitivement la nostalgie. Et puis il y avait sa pure capacité.

“Il y a des gens d’une génération née longtemps après sa mort qui peuvent encore citer certains de ses discours. Son pouvoir de rhétorique, ce magnétisme des mots, semble également avoir transcendé les âges.

“Quand il a dit qu’il voulait venir en Irlande, les conseillers de Kennedy lui ont dit ‘ne le faites pas, vous avez toutes les voix irlandaises dans ce pays, vos adversaires le présenteront comme un voyage d’agrément’. Il était déterminé à faire la visite.”

Brian Murphy est co-éditeur de From Wherece I Came: The Kennedy Legacy, Ireland and America, publié en 2021.

Dans le chapitre de From Wherece I Came du professeur Murphy, il a écrit sur les 21 dernières semaines de la vie de Kennedy, « de Shannon à Dallas », et sur la période cruciale qui comprenait la crise des missiles de Cuba.

Considérée comme un moment déterminant de la présidence de Kennedy, elle a commencé par une invasion bâclée de Cuba, soutenue par les États-Unis, mais s’est terminée par une diplomatie qui a évité une catastrophe nucléaire.

“Il y a un débat pour savoir s’il était un bon président ou un grand président. Mon opinion personnelle est qu’il était un bon président avec le potentiel d’être un grand, mais il n’est resté là que pendant environ 1 000 jours. Il n’a pas eu assez de temps pour mettre en place les réalisations qui auraient fait de lui un président fantastique.

“Peut-être que sa plus grande réussite, et qui a été une chance pour nous tous, est d’avoir le doigt sur l’interrupteur pendant la crise des missiles de Cuba… son sentiment de calme pour trouver une solution diplomatique. Sa réticence à se laisser intimider par les militaires qui étaient là-bas. le poussant à une politique de première frappe.

“Il a définitivement sorti le monde de l’abîme. Je pense que c’est quelque chose pour lequel nous pouvons tous être reconnaissants. Il a été mis à l’épreuve dans cette situation et a réussi à trouver une solution diplomatique. Nous ne savons pas comment quelqu’un d’autre aurait agi”, et si nous aurions eu une catastrophe nucléaire.”

Alors qu’un certain nombre de successeurs de Kennedy se sont rendus en Irlande, notamment Joe Biden récemment, le professeur Murphy a déclaré qu’aucun d’entre eux n’avait reçu un accueil aussi enthousiaste.

Il a rappelé une histoire sur la relation de Kennedy avec Seán Lemass, alors Taoiseach.

“Quand il est arrivé, sa première rencontre a eu lieu avec Seán Lemass. Ils ont parlé de la situation mondiale, de l’économie irlandaise. Lemass faisait pression pour davantage d’investissements directs en Irlande. Il lui a parlé de certaines de ses priorités pour le gouvernement irlandais, notamment la restauration du Langue irlandaise comme langue parlée du pays.

“Kennedy a dit à Lemass qu’il ne pensait pas que c’était une bonne idée. Lemass a plaidé cette cause. Kennedy est parti et y a réfléchi et pendant qu’il voyageait à travers l’Irlande, il interrogeait les gens sur la langue irlandaise et quand il est revenu en Amérique, Bobby avait une nounou irlandaise, et il lui demandait « quel est le mot irlandais pour ça ?

“Lors de la visite de Lemass en 1963, Kennedy avait quelques mots d’irlandais à lui dire.”

John F. Kennedy avec Seán Lemass.

Le fait que tant de personnes assez âgées puissent se rappeler exactement où elles se trouvaient lorsqu’elles ont appris la nouvelle de l’assassinat de JFK montre l’importance de sa place dans l’histoire mondiale et irlandaise, a déclaré le professeur Murphy.

“N’importe qui de cette génération peut vous dire où ils se trouvaient, qui leur a annoncé la nouvelle. La réaction a été celle d’un deuil national. Eamon de Valera a déclaré sur RTÉ, a-t-il dit, pour “donner une expression commune” à notre deuil national.

“De toute façon, cela aurait été dévastateur, mais je pense que comme c’était si proche de sa visite, cela faisait 146 jours depuis qu’il avait quitté l’Irlande.

“On espérait qu’il ferait plus pour l’Irlande, mais le grand potentiel de JFK a été anéanti en une minute par la balle d’un assassin. Je pense que tout cela a contribué au chagrin.”