PHILADELPHIE – Daniel Jones venait d’entrer dans l’histoire lors de ses débuts en séries éliminatoires, et l’une des voix les plus réfléchies du moment, son coéquipier des Giants Darius Slayton, expliquait pourquoi cela n’était pas une surprise. Le receveur était à son casier au US Bank Stadium après que Jones ait battu les Vikings la semaine dernière en faisant des choses avec son bras et ses jambes qu’aucun quart-arrière des séries éliminatoires n’avait jamais faites, et Slayton a réduit l’homme et la performance aux termes les plus élémentaires.
“Une chose que vous devez comprendre à propos de Daniel Jones”, a déclaré Slayton, “c’est qu’il fait de son mieux pour gagner ces matchs. Il fait tout ce qui est en son pouvoir pour gagner ces matchs.
Et cela faisait partie de la raison pour laquelle Slayton était si bouleversé par sa troisième chute tardive qui a mis en péril la victoire imminente au Minnesota. Le receveur ne s’est pas seulement laissé tomber, il a aussi laissé tomber son quart-arrière.
Peu importait finalement. Jones est devenu le premier joueur à livrer au moins 300 verges dans les airs, deux touchés par la passe et au moins 70 verges au sol dans un match éliminatoire tout en menant les Giants à leur première victoire en séries éliminatoires depuis qu’ils ont battu les Patriots il y a 11 ans au Super Bowl XLVI. La défense du Minnesota a été suffisamment affreuse pour garantir le licenciement de son coordinateur, Ed Donatell, après avoir pratiquement garanti que le Jones de 6 pieds 5 pouces ressemblerait à une combinaison de Cam Newton et John Elway sur le terrain.
Lorsque vous considérez les grandes menaces à double sens qui ont joué le poste au fil des ans, cependant, ce chef-d’œuvre de «Vanilla Vick» valait la peine d’être célébré dans les jours qui ont précédé le duel de division des Giants contre les Eagles, tête de série, le Samedi soir au Linc.
Comme cela s’est déroulé, une trop grande partie de la conversation de la semaine dernière a tourné autour de combien d’argent Jones s’est gagné dans ce jeu, étant donné que la décision printanière (erronée) de son employeur de refuser son option de 22,4 millions de dollars pour la cinquième année a fait de lui un candidat en attente. agent libre, et souhaitable en plus. Jones recevrait-il plus de 30 millions de dollars par pop ? Plus de 35 millions de dollars par pop? Plus de 40 millions de dollars par pop?
Hey, plus de pouvoir pour lui. Chaque athlète devrait prendre tout ce que le marché lui donnera, en particulier dans ce sport sanglant. Si les Giants sont obligés de surpayer légèrement Jones, ou de le surpayer carrément, eh bien, il y a pire dans le monde. Jones occupe la position la plus critique du sport, de loin, pour une franchise légendaire sur le plus grand marché médiatique du pays, et pourtant il agit toujours comme s’il était cet adolescent de Duke essayant d’obtenir sa bourse.
Mais Jones est un joueur d’argent qui n’est clairement pas motivé (du moins pas principalement) par l’argent. Il a été moqué lorsque les Giants l’ont repêché sixième au classement général en 2019, et radié au cours de ses trois premières années en tant que machine à rotation sujette aux blessures qui n’a pas lu les défenses assez rapidement. Bien que le copropriétaire des Giants, John Mara, ait déclaré que la franchise avait “fait tout son possible pour foutre en l’air ce gamin depuis qu’il est ici”, Jones méritait certainement sa juste part de responsabilité.
L’été dernier, il a rejeté l’option refusée, a baissé la tête et a essayé de s’adapter à un autre personnel. Lentement, sûrement, il a conquis les entraîneurs et les fans en restant en bonne santé et efficace, et en gagnant des matchs. Si les Giants ont soigneusement géré Jones au début alors qu’ils s’appuyaient sur Saquon Barkley et le jeu de course, ils lui ont demandé d’assumer un fardeau beaucoup plus lourd ces derniers temps. Le quart-arrière a répondu en devenant une sorte de star.
Son parcours du buste au favori des fans n’a pas été aussi dramatique que celui d’Edwin Diaz au Citi Field, mais il était assez proche. Le plus proche des Mets ne cherchait pas autant son contrat à neuf chiffres qu’il cherchait la rédemption et un tir à un championnat, et il en va de même pour Jones. Personne ne lui a rien donné. Jones vient de passer de longues heures et a vécu la vieille ligne de Ben Hogan: Le secret est dans la saleté.
“Il est prêt à faire tout ce qu’il faut”, a déclaré Barkley après que les Giants ont décroché leur première place en séries éliminatoires depuis 2016. “Et je peux m’asseoir ici et je peux en parler, mais vous pouvez y aller et vous pouvez le regarder le dimanche. Vous ne voyez pas ça, mais j’arrive assez tôt, et chaque fois que j’arrive et que je me lève tôt, il y a une voiture qui sera là avant moi, et c’est celle de Daniel Jones. Il est le premier arrivé, le dernier à partir. Il vit vraiment cette mentalité. …
«Il est dur, un joueur heckuva, un gars heckuva, un coéquipier heckuva. C’est notre capitaine, c’est notre chef. Lorsque vous avez ce gars au poste de quart-arrière, vous pensez que vous pouvez gagner n’importe quel match.
Bien que l’on s’attendait à ce que les Giants perdent contre les Eagles, une équipe qui les possédait positivement, ils croyaient sincèrement qu’ils pouvaient marquer la surprise. Plus que quiconque, Jones leur a donné cette foi.
Il a joué comme l’éventuel vainqueur du Super Bowl que Mara avait prédit au Post qu’il serait.
“Rien ne le dérange vraiment”, a déclaré son entraîneur-chef, Brian Daboll.
Jones a surmonté beaucoup de choses cette année et a gagné quelque chose de plus important que de l’argent. Jones a gagné le respect de tous ceux qui se soucient du football des Giants, et personne ne pouvait lui enlever cela samedi soir à Philadelphie – gagner ou perdre.
