L’artiste lumière James Turrell fête ses 80 ans

James Turrell a toujours été fasciné par la lumière. “Mais je n’ai jamais vraiment su comment cela était lié à la société, ni où je pourrais trouver un travail qui traitait de cela”, a déclaré l’artiste à la barbe blanche et pleine distinctive, qui aura 80 ans samedi (6 mai), une fois dans une interview. . Ainsi Turrell, qui est né à Pasadena, en Californie, a d’abord étudié les mathématiques et la psychologie – mais même à l’université, il était particulièrement fasciné par la lumière des projecteurs de diapositives.

Turell a commencé à expérimenter, en masquant partiellement les fenêtres pour créer des effets spécifiques. Au début, cependant, il a rencontré peu d’approbation. “Les gens disaient que je faisais juste briller une lumière sur un mur”, se souvient Turrell. Mais ensuite, ses œuvres lumineuses parfois colorées sont devenues de plus en plus sophistiquées et sont finalement devenues des illusions, simulant des espaces, des profondeurs et des niveaux où rien de tout cela n’existe réellement. “La lumière est ce que nous utilisons habituellement uniquement pour éclairer d’autres choses. Je m’intéresse à la lumière qui a sa propre choséité, de sorte qu’elle n’éclaire pas d’autres choses, mais devient l’illumination elle-même.

Le très dévot Turrell, qui appartient à la communauté religieuse Quaker, obtient ses premières expositions, d’abord aux USA puis dans le monde entier. Aujourd’hui, ses œuvres se vendent à des millions, Turrell est considéré comme un cerveau, un maître de la lumière. Les œuvres de Turrell ont souvent des restrictions d’accès et sont destinées à être vécues d’une manière très spécifique – la plupart du temps de manière isolée. “J’ai l’impression que mon art n’est que pour une seule personne. Pas pour moi, mais pour un visiteur idéalisé.

L’homme d’affaires suisse Donald Hess acquiert aussitôt toute une série d’installations et fait construire par Turrell un musée au milieu des Andes argentines. En 2009, l’artiste basé en Arizona a conçu sa plus grande installation à ce jour pour le Wolfsburg Art Museum. Les installations de Turrell peuvent désormais être admirées dans plus de 25 pays.

Mais l’œuvre de la vie de l’artiste n’est pas et ne sera pas terminée : en 1977, Turrell achète le Roden Crater, un cratère volcanique éteint dans l’État américain de l’Arizona, que le pilote de formation recherchait depuis des mois avec son petit avion. Le cratère se trouve au milieu d’une terre poussiéreuse rouge, d’herbe jaune vif et de vaches noires dans une zone extrêmement peu peuplée où vivent des coyotes, des serpents à sonnette, des pumas et des scorpions.

Turrell veut construire un observatoire en tant que musée à partir du cône volcanique. Mais les fonds tardent à affluer, et Turrell est un perfectionniste et extrêmement patient – et c’est pourquoi le projet n’est toujours pas terminé, même un demi-siècle après le début des travaux. Seuls des invités sélectionnés ont jusqu’à présent été autorisés à visiter le cratère Roden. Le rappeur américain Kanye West a décrit l’expérience comme “qui a changé la vie”, a fait don de plusieurs millions de dollars à Turrell et a tourné une vidéo dans le cratère.

On ne sait toujours pas quand Roden Crater sera ouvert au public, mais Turrell ne semble pas s’en soucier. “Je sais que la science est très intéressée par les réponses, mais je me contente d’une bonne question.” (dpa)

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