L’artiste colombien Fernando Botero, peintre ludique de sujets sérieux, est décédé à 91 ans

BOGOTA, 15 septembre (Reuters) – L’artiste colombien Fernando Botero, dont les sculptures et les peintures représentant des sujets ludiques et ronds dans des situations parfois déchirantes ont fait de lui l’un des artistes les plus riches du monde, est décédé à 91 ans.

Considéré comme la réponse de l’Amérique du Sud à Picasso, Botero a également abordé la violence et des sujets politiques, notamment les conflits internes de la Colombie, ainsi que la vie quotidienne.

Ses œuvres ont été présentées dans des expositions à travers le monde. Ses toiles et sculptures se vendent plus de 2 millions de dollars chacune, selon Sotheby’s.

Les sujets corporels de l’artiste ont été représentés dans des situations quotidiennes – une femme nue corpulente se prélassant sur un lit ou un homme corpulent chevauchant un cheval surdimensionné avec humour – mais ont servi l’objectif plus sérieux de l’artiste de transporter le lecteur dans ce qu’il a appelé une “dimension superlative”. , où les situations banales ont pris des proportions exagérées.

Malgré la rondeur comique de nombre de ses créations, l’artiste n’a jamais reculé devant des sujets sérieux : sa série de peintures sur le scandale de la prison d’Abou Ghraib a suscité des discussions dans le monde de l’art.

“Fernando Botero est mort, le peintre de nos traditions et de nos défauts, le peintre de nos vertus. Le peintre de notre violence et de la paix”, a déclaré le président colombien Gustavo Petro sur X, l’ancien réseau social Twitter.

Bien que largement connu pour ses grands sujets, Botero a insisté sur le fait que ses pièces n’étaient pas axées sur le type de corps.

“Je ne peins pas de grosses femmes”, a déclaré l’artiste au journal espagnol El Mundo en 2014, “personne ne me croit, mais c’est vrai. Ce que je peins, ce sont des volumes”.

Le travail de Botero se concentre parfois sur le conflit interne de longue date en Colombie – il peint les conséquences d’une voiture piégée et un groupe de fêtards menacés par des hommes brandissant des armes automatiques et des machettes sanglantes.

Il a également créé des portraits ironiques de personnalités publiques, notamment le fondateur du groupe rebelle des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), Manuel Marulanda.

Botero a également rendu hommage aux peintures classiques avec des remaniements pleins d’esprit – sa version de la Joconde est particulièrement gonflée par rapport à l’original de Léonard de Vinci.

Mais c’est sa série sur Abu Ghraib qui a retenu l’attention du monde entier. Les peintures, basées sur des témoignages de victimes et des photos prises sur les mauvais traitements infligés aux prisonniers irakiens par des soldats américains, sont explicites et déchirantes.

La série a été exposée dans le monde entier, attirant des dizaines de milliers de téléspectateurs. Le New York Times a déclaré que les peintures, bien que n’étant pas des chefs-d’œuvre, “restaurent la dignité et l’humanité des prisonniers sans diminuer leur agonie”.

Les dernières décennies de Botero, l’un des artistes les plus riches du monde, étaient bien loin de ses humbles débuts.

Fernando Botero Angulo, fils d’un voyageur de commerce et d’une couturière, est né le 19 avril 1932 à Medellin, en Colombie.

En tant qu’artiste, Botero a cherché à rendre son travail accessible, en faisant don de plus de 200 œuvres pour créer le musée Botero à Bogota, gratuit et qui reçoit un demi-million de visiteurs par an.

Plus d’une centaine d’œuvres lui appartenaient, tandis que d’autres provenaient de maîtres tels que Picasso, Dali et Monet.

Il a donné 150 autres œuvres à un musée de Medellin et 23 de ses sculptures sont installées à l’extérieur sur la Plaza Botero.

Botero laisse dans le deuil son épouse Sophia Vari, deux fils et une fille. Un autre fils, âgé de 4 ans, a été tué dans un accident de voiture en 1974.

Même jusqu’à 80 ans, l’artiste peignait au moins huit heures par jour.

“Je veux mourir en peinture”, a-t-il déclaré au journal colombien El Tiempo l’année de ses 80 ans.

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