L’arrivée controversée du semi-marathon de Pékin

AGI – Les organisateurs du semi-marathon de Pékin enquêtent sur des allégations selon lesquelles trois athlètes africains auraient délibérément permis à la star chinoise He Jie de remporter la course qui s’est déroulée dimanche. Les vidéos se sont rapidement multipliées sur les réseaux sociaux et en ligne montrant les Kenyans Robert Keter et Willy Mnangat et l’Ethiopien Dejene Hailu ralentissant à quelques mètres de la ligne d’arrivée, permettant à leur rival de s’imposer.

Mnangat a donné sa version à BBC Sport Africa, expliquant que le trio se présentait comme un “pacemaker”. Le stimulateur cardiaque aide des milliers de marathoniens pour les amener à l’arrivée dans le temps préétabli, prodiguer des conseils, assurer la sécurité, dicter le rythme de manière constante. Un peu comme ce que fait le « lièvre » dans les courses de vitesse sur piste. Le Kenyan a déclaré que quatre coureurs avaient été embauchés pour l’aider à battre le record chinois du semi-marathon d’une heure, deux minutes et 33 secondes, et que l’un d’entre eux n’avait pas terminé la course. Cependant, le Chinois de 25 ans a raté le record, arrêtant le chrono à 1:03:44. Une seconde d’avance sur le trio africain, ex-aequo.

“Je n’étais pas là pour concourir”, a déclaré Mnangat. “Ce n’était pas une course compétitive pour moi.” Un porte-parole du Bureau des sports de Pékin a déclaré à l’AFP qu’il enquêtait sur l’incident, ajoutant : “Nous annoncerons les résultats au public dès qu’ils seront disponibles”. Xstep, une marque de sport chinoise qui a sponsorisé l’événement et qui a un contrat avec He, a déclaré à l’agence de presse officielle chinoise The Paper : “La situation est toujours en cours de confirmation et de vérification par plusieurs parties. De plus amples informations seront communiquées dès que possible”.

Mnangat a ajouté : “Je ne sais pas pourquoi ils ont mis mon nom sur le dossard au lieu de m’étiqueter comme stimulateur cardiaque. Mon travail consistait à donner le rythme et à aider le gars à gagner, mais malheureusement il n’a pas atteint l’objectif, qui était battre le record national”. Aucun des autres coureurs n’a encore commenté l’incident. Le Chinois Il a remporté l’or au marathon aux Jeux asiatiques de Hangzhou 2023 et est déjà le détenteur du record national du marathon.