JAKARTA (Reuters) – Les forces armées chinoises sont devenues beaucoup plus agressives et dangereuses au cours des cinq dernières années, a déclaré le haut gradé américain lors d’un voyage dans l’Indo-Pacifique qui comprenait une escale en Indonésie dimanche.
Le général Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées des États-Unis, a déclaré que le nombre d’interceptions par des avions et des navires chinois dans le Pacifique avec les États-Unis et d’autres forces partenaires avait considérablement augmenté au cours de cette période, et que le nombre d’interactions dangereuses avait augmenté de proportions similaires.
“Le message est que l’armée chinoise – dans les airs et en mer – est devenue beaucoup plus et sensiblement plus agressive dans cette région particulière”, a déclaré Milley, qui a récemment demandé à son personnel de compiler des détails sur les interactions entre la Chine et les États-Unis et d’autres dans la région.
Ses commentaires sont intervenus alors que Washington redouble d’efforts pour renforcer ses relations avec les pays du Pacifique en tant que contrepoids à la Chine, qui tente d’étendre sa présence et son influence dans la région. L’administration du président américain Joe Biden considère Pékin comme sa “menace de stimulation” et le principal défi de sécurité à long terme des États-Unis.
Le voyage de Milley dans la région est fortement axé sur la menace chinoise. Il assistera à une réunion des chefs de la défense de l’Indo-Pacifique la semaine prochaine en Australie, où les sujets clés seront l’accélération de la croissance militaire du pays d’Asie de l’Est et la nécessité de maintenir un Pacifique libre, ouvert et pacifique.
Les responsables militaires américains ont également sonné l’alarme quant à la possibilité que la Chine puisse envahir Taïwan, qu’elle considère comme une province séparatiste. La Chine a intensifié ses provocations militaires contre l’île démocratique et autonome alors qu’elle cherche à l’intimider pour qu’elle s’unifie avec le continent communiste.
Des responsables militaires américains ont déclaré que Pékin voulait être prêt à intervenir sur l’île d’ici 2027. Les États-Unis restent le principal allié et fournisseur d’armes de défense de Taïwan. La loi américaine exige que le gouvernement traite toutes les menaces contre l’île comme des sujets de “grave préoccupation”, mais reste ambiguë quant à savoir si l’armée américaine défendrait Taiwan si elle était attaquée par la Chine.
L’homologue chinois de Milley, le général Li Zuocheng, lui a dit lors d’un appel au début du mois que Pékin n’avait “pas de place pour un compromis” sur des questions telles que Taiwan. Il a déclaré à Milley que Washington devait “cesser la collusion militaire entre les États-Unis et Taiwan et éviter d’affecter les relations sino-américaines et la stabilité dans le détroit de Taiwan”.
Les États-Unis et d’autres craignent également qu’un récent accord de sécurité que Pékin a signé en avril avec les îles Salomon ne conduise à l’établissement d’une base navale chinoise dans le Pacifique Sud. Les États-Unis et l’Australie ont déclaré aux Salomon que l’hébergement d’une base militaire chinoise ne serait pas toléré.
“C’est un domaine dans lequel la Chine essaie de faire de la sensibilisation à ses propres fins. Et encore une fois, c’est préoccupant parce que la Chine ne le fait pas uniquement pour des raisons bénignes”, a déclaré Milley aux journalistes voyageant avec lui. “Ils essaient d’étendre leur influence dans toute la région. Et cela a des conséquences potentielles qui ne sont pas nécessairement favorables à nos alliés et partenaires dans la région.”
La visite de Milley en Indonésie est la première d’un co-président des chefs américains depuis l’amiral Mike Mullen en 2008. Mais les dirigeants américains ont sillonné l’Asie-Pacifique ces derniers mois, y compris des visites très médiatisées du secrétaire à la Défense Lloyd Austin et du secrétaire d’État Antony Blinken. .
