Après deux ans de déboires dus au covid, la communauté internationale du développement est de retour en personne à New York pour l’Assemblée générale des Nations Unies. Les problèmes sont les habituels, même s’ils sont rendus plus urgents par la perte de vies et de ressources pendant la pandémie. La pauvreté, les inégalités et le changement climatique sont tous discutés dans des panels et des allocutions, avec les appels typiques à passer des mots aux actions, à penser à des solutions innovantes, à renforcer les partenariats.
Mais l’outil pour relever la plupart des défis mondiaux n’est ni innovant, ni compliqué, a noté le prix Nobel d’économie Abhijit Banerjee lors d’une session de la Clinton Global Initiative, la conférence de deux jours organisée par la fondation lancée par l’ancien président américain Bill Clinton pour s’attaquer problèmes de développement mondial.
Interrogé sur ce qui est nécessaire pour résoudre les défis les plus pressants du monde, Banerjee a simplement répondu : « Je pense à l’argent. Tout le reste est de second ordre.
Pour réduire la pauvreté, donnez de l’argent aux gens
Les transferts d’argent, a déclaré Banerjee, se sont révélés être la solution la plus efficace pour réduire la pauvreté.
“Nous n’avons pas besoin d’être aussi sophistiqués, nous n’avons pas besoin de nous soucier autant des incitations, mais soyez bons en donnant de l’argent aux gens et en les laissant vivre une vie meilleure”, a-t-il déclaré.
L’idée, aussi logique soit-elle, s’écarte radicalement des théories anti-pauvreté du passé, qui reposaient sur la conviction qu’il ne faut pas faire confiance aux personnes vivant dans la pauvreté pour dépenser leur argent à bon escient. Cependant, cette croyance n’est plus aussi répandue qu’elle l’était autrefois. “Même les personnes les plus pauvres du monde sont parfaitement capables de mener une vie productive”, a déclaré Banerjee, qui a partagé le prix Nobel d’économie 2019 pour avoir développé une approche expérimentale pour réduire la pauvreté.
Pays pauvres, pays riches
Il y a assez d’argent dans le monde pour que les pays les plus pauvres atteignent un niveau de vie décent, si seulement le monde riche acceptait de le partager. La même dynamique prévaut lorsque les normes en question impliquent de vivre avec le changement climatique. Le moyen d’atténuer son impact et d’indemniser ceux qui en sont déjà affectés, a soutenu Banerjee, c’est de l’argent, et beaucoup d’argent – “dans des ordres de grandeur plus importants que tout ce dont nous parlons”, a déclaré Banerjee.
Le directeur général de l’Organisation mondiale du commerce, Ngozi Okonjo-Iweala, qui faisait partie du même panel, a ajouté que ce qui est nécessaire avec l’argent, c’est la solidarité. Comme l’a montré la pandémie, les ressources ne font rien sans le désir de les partager.
En les entendant parler à un public de participants à la conférence portant des cordons dans l’hôtel Hilton climatisé du centre de Manhattan, lors d’une conférence qui est l’incarnation du complexe industriel de développement bien intentionné, il est difficile de ne pas voir leur point de vue.
