Malgré de vives critiques sur la situation des droits de l’homme en Arabie saoudite, le président américain Joe Biden a rencontré le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman.
Le dirigeant de facto du royaume a reçu Biden vendredi soir au palais royal d’Al-Salam dans la ville côtière de Djeddah, où Biden a également rencontré le roi Salman. Sur les photos de l’agence d’État saoudienne SPA, l’ambiance semblait détendue. Il s’agit de la première rencontre entre un président américain et l’héritier du trône en dehors des sommets internationaux depuis le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi il y a près de quatre ans.
Le meurtre de Khashoggi éclipse la réunion
Selon Biden, il a évoqué le meurtre de Khashoggi dès le début de la réunion. Le prince héritier a rejeté toute responsabilité à cet égard, a déclaré Biden. “Il disait essentiellement qu’il n’en était pas personnellement responsable. J’ai indiqué que je pense qu’il l’est.” Khashoggi a été brutalement tué par un commando au consulat saoudien d’Istanbul en 2018. Les services secrets américains considèrent le prince héritier – également connu sous son acronyme “MBS” – comme directement responsable.
Le gouvernement saoudien met toutefois en garde les États-Unis contre toute ingérence. “Forcer les valeurs est contre-productif”, a déclaré la chaîne d’information Al-Arabiya, financée par l’Arabie saoudite, citant un responsable gouvernemental.
Biden a souligné l’importance des sociétés ouvertes et de la liberté d’expression. Les sociétés et les citoyens résilients doivent pouvoir interroger et critiquer les dirigeants sans crainte de représailles. “J’ai eu beaucoup de critiques au fil des ans. Ce n’est pas amusant, mais la capacité de parler ouvertement et de partager librement des idées est ce qui libère l’innovation”, a déclaré Biden.
sang sur les mains
S’adressant au président américain, la fiancée de Khashoggi, Hatice Cengiz, a tweeté une photo du prince héritier accueillant Biden avec le texte : “Le sang des prochaines victimes de MBS est sur vos mains”. Biden a dit: “Je suis désolé qu’elle se sente comme ça.” Se référant à sa promesse de campagne de faire des dirigeants saoudiens un “outsider”, il a déclaré : “Je ne regrette rien de ce que j’ai dit. Ce qui est arrivé à Khashoggi est scandaleux.”
Après la réception, les deux délégations se sont retrouvées pour une réunion de travail. À une longue table de conférence dans le palais, Biden et le prince héritier étaient assis l’un en face de l’autre, entourés de ministres et d’autres responsables gouvernementaux. Biden a dû défendre son voyage et sa rencontre avec le prince héritier contre les critiques pendant des semaines.
Pas de poignée de main à cause de Corona ?
Au début du premier voyage de Biden au Moyen-Orient en tant que président américain, la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a annoncé qu’il souhaitait avoir le moins de contacts physiques possible à cause de Corona. Les journalistes ont émis l’hypothèse que Biden voulait éviter de serrer la main du prince héritier. Lors de sa visite à Jérusalem, Biden a parfois salué ses hôtes avec un poing tendu, mais a également serré la main – comme celles du chef de l’opposition Benjamin Netanyahu.
Cool accueil pour Biden
À son arrivée à Djeddah, le démocrate Biden a reçu un accueil extrêmement froid par rapport à son prédécesseur républicain, Donald Trump. Il a été accueilli à l’aéroport par le gouverneur de La Mecque, Chalid al-Faisal, et l’ambassadrice aux États-Unis, Rima bint Bandar. Le prince héritier l’attendait au palais. Il n’y a pas eu de poignée de main – les deux se sont juste cognés les poings. Cependant, le président américain a serré la main du roi Salman plus longtemps.
“Trahison des défenseurs des droits de l’homme”
La rencontre de Biden avec le prince héritier était une “trahison des partisans des droits de l’homme et des dissidents saoudiens qui attendent tellement plus du président”, a écrit Abdullah Alaudh de l’organisation démocratique DAWN avec un autre auteur. Khashoggi avait lancé l’organisation avant sa mort.
La guerre au Yémen
Selon la Maison Blanche, Biden a réitéré la promesse américaine de défendre l’Arabie saoudite contre les attaques de l’extérieur, en particulier contre celles des rebelles houthis du Yémen, pays voisin en guerre civile. Washington et Riyad entretiennent un partenariat étroit depuis des décennies, y compris dans le domaine militaire.
Selon la Maison Blanche, Biden a salué “l’engagement fort” de l’Arabie saoudite en faveur d’un cessez-le-feu au Yémen. L’Arabie saoudite s’est engagée à le prolonger, a-t-elle déclaré dans un communiqué. Avant la visite, il y avait eu des spéculations quant à savoir si le cessez-le-feu temporaire actuel pourrait être changé en un cessez-le-feu permanent pendant le voyage.
La plus grande crise humanitaire du monde
Les Houthis du Yémen ont pris le contrôle de grandes parties du pays dans le sud de la péninsule arabique en 2014. Une coalition dirigée par Riyad a lancé une opération militaire en 2015 pour repousser les rebelles. Les jets saoudiens lancent à plusieurs reprises des attaques au cours desquelles de nombreux civils meurent. Un cessez-le-feu est en vigueur depuis avril. Une solution politique n’est pas en vue.
Les habitants de ce pays déjà pauvre souffrent de grandes difficultés économiques à la suite d’années de guerre. Dans le passé, les Nations Unies parlaient de la plus grande crise humanitaire au monde.
différend sur les îles
Dans un vieux différend sur deux îles stratégiquement importantes de la mer Rouge, le gouvernement américain a annoncé le retrait des forces internationales de maintien de la paix stationnées là-bas. L’Arabie saoudite revendique les îles inhabitées de Tiran et Sanafir, longues de 6 et 15 kilomètres, contrôlées par l’Égypte. Israël, qui a conquis les îles lors de la guerre des Six jours avec l’Égypte en 1967, devrait accepter de renoncer à ses droits souverains en vertu du traité de paix avec l’Égypte. Cependant, le gouvernement américain n’a mentionné qu’une des deux îles.
L’Arabie saoudite ouvre son espace aérien à Israël
En tant que succès lors de sa visite au Moyen-Orient, Biden a pu enregistrer l’annonce par l’Arabie saoudite que le royaume ouvrirait son espace aérien aux vols à destination et en provenance d’Israël. Biden a qualifié la décision d ‘”historique”. Biden a rencontré jeudi le Premier ministre israélien Jair Lapid à Jérusalem. Tous deux ont souligné que l’Iran ne devrait jamais acquérir d’armes nucléaires.
Page d’accueil
