Une technologie transformatrice développée au Centre de la prostate de Vancouver (VPC) met l’analyse cellulaire entre les mains des scientifiques du monde entier. La technologie – une application pour smartphone basée sur l’intelligence artificielle (IA) appelée SnapCyte — produit des données pour la recherche médicale sur la croissance cellulaire plus rapidement et à une fraction du coût par rapport à la technologie actuelle.
« Nous avons développé SnapCyte en fonction d’un besoin d’analyse cellulaire de base abordable accessible à tout scientifique travaillant dans un laboratoire de culture cellulaire ou de biotechnologie », explique le Dr Mads Daugaard, professeur agrégé de sciences urologiques à l’UBC et chercheur principal à VPC. “Cette application rend disponible dans le commerce une technologie de laboratoire abordable et performante, accessible facilement sur un smartphone.”
Utilisée dans l’analyse des cellules cancéreuses et d’autres maladies à l’échelle microscopique, la première application pour smartphone du genre vise à accélérer le développement de nouveaux traitements médicaux personnalisés. Le Dr Daugaard et son équipe du VPC, un centre d’excellence hébergé par l’UBC et le Vancouver Coastal Health Research Institute, ont développé la technologie en fonction de leur propre besoin de données rapides et précises sur la croissance cellulaire. Maintenant, ils veulent apporter la technologie révolutionnaire aux chercheurs du monde entier.
“L’application renvoie des résultats de données de précision en cinq minutes”, dit-il. “Avec l’ancienne technologie, ce processus prendrait normalement de 45 minutes à une heure avec les plates-formes d’imagerie et d’analyse de cellules vivantes les plus haut de gamme, ou 24 heures avec dosages colorimétriques.”
Dr. Mads Daugaard
Les chercheurs affirment que SnapCyte simplifie les flux de travail sans compromettre la précision. Contrairement à la technologie actuelle qui utilise des échantillons en double d’une culture cellulaire avec une solution de milieu/sérum, SnapCyte peut être utilisé sur des expériences dans les plaques où la culture cellulaire est cultivée. Il collecte et affiche également des données cellulaires cumulatives dans des courbes de croissance pour faciliter le suivi du développement cellulaire au fil du temps, qui peuvent être facilement partagées entre les chercheurs.
“Nous avons développé SnapCyte sur la base d’un besoin d’analyse cellulaire de base abordable accessible à tout scientifique travaillant dans un laboratoire de culture cellulaire ou de biotechnologie.”
Dr. Mads Daugaard
“Tout ce que vous avez à faire est de sortir la plaque avec la culture cellulaire d’un incubateur pendant une minute et de la mettre sous un microscope où vous pourrez ensuite la prendre en photo avec votre smartphone”, explique le Dr Daugaard.
Les scientifiques peuvent également surveiller la croissance cellulaire dans le même puits ou la même pile de plaques en continu et ajouter des acides nucléiques ou d’autres substances – dans un processus appelé transfection – lorsque cela est optimal.
« Cette plateforme peut être très utile pour le dépistage des drogues », explique le Dr Daugaard. “Lors de la comparaison de plusieurs médicaments candidats, SnapCyte peut évaluer très précisément et rapidement comment chaque médicament agit sur le cancer ou d’autres cellules pour identifier le traitement le plus efficace.”
Mettre l’analyse cellulaire à la portée des laboratoires du monde entier
À quelques centaines de dollars par an, l’abordabilité de l’application fait de la plate-forme une option accessible pour les laboratoires qui ne sont pas en mesure d’acheter des équipements d’analyse cellulaire coûteux.
« De nombreux laboratoires n’ont pas le financement pour acheter de nouvelles machines de 25 000 $ à 30 000 $, ni le budget pour soutenir l’investissement continu de milliers de dollars par mois requis pour utiliser l’équipement », explique le Dr Daugaard.
La plate-forme basée sur le cloud de SnapCyte permet aux utilisateurs non seulement de mesurer avec précision leurs données collectives de culture cellulaire en quelques minutes, mais les mégadonnées qu’elle recueille pourraient également fournir des informations importantes pour faire avancer la recherche scientifique.
L’algorithme d’intelligence artificielle de l’application apprend en permanence à partir des données reçues de ses utilisateurs, explique le Dr Daugaard. Bien que les données soient protégées, l’efficacité de l’application s’améliorera au fil du temps à mesure qu’elle apprend et partage des informations avec la communauté de la recherche.
« Il est temps de démocratiser la recherche, et c’est ce que nous faisons ici », déclare le Dr Daugaard. “Nous mettons quelque chose sur le marché pour une fraction du coût qui fonctionnera au moins aussi bien – voire mieux – que de nombreux autres appareils actuellement disponibles.”
L’application SnapCyte est actuellement en cours de test bêta final et devrait être lancée dans le monde entier au début de l’année prochaine.
Une version de cette histoire est apparue à l’origine sur le Vancouver Coastal Health Research Institute site Internet.
