Deux des équipes les moins bien classées de la LNH, les Canadiens de Montréal et les Blue Jackets de Columbus, se sont rencontrées au Centre Bell mardi soir, avec des partisans ravis de voir l’équipe locale avoir de fortes chances de gagner. Un bonus pour ce club montréalais à faible score serait de voir quelques buts pour changer.
Les Canadiens ont marqué trois fois sur leurs quatre premiers tirs en seulement six minutes en route vers une victoire de 3-0 contre Columbus, alors que Cayden Primeau a été magistral, arrêtant 42 tirs.
Chevaux sauvages
Cela a dû être un énorme soulagement pour Cayden Primeau de remporter officiellement le poste de remplaçant grâce à l’échange de Jake Allen. Primeau a certainement joué comme s’il était dans son élément avec un poids enlevé de ses épaules. Primeau était appelé à se montrer exceptionnel, et il l’a été.
En première période, les Canadiens ont pris une avance de 3-0 même s’ils ont été largement dominés au chapitre des tirs. Les Blue Jackets ont parsemé Primeau avec 22 tirs au cours des 20 premières minutes. Primeau a obtenu un score de buts enregistrés au-dessus des attentes de 2,1. C’est un chiffre phénoménal. Les Jackets n’auraient dû être menés que 3-2.
Primeau avait l’air si calme. Il a suivi la rondelle avec brio. Il n’avait pas beaucoup de mouvement, même sur les tirs les plus difficiles, mais lorsqu’on lui demandait d’aller latéralement, il se dirigeait rapidement de l’autre côté du filet. Columbus a dû se sentir un peu bouleversé, mais le vieil adage « tu auras besoin d’un gardien de but » s’applique toujours.
C’était particulièrement vrai dans celui-ci, lorsque les Blue Jackets n’avaient pas de gardien adéquat au cours des six premières minutes. Montréal a marqué trois fois sur ses quatre premiers tirs : Brendan Gallagher dès la première minute avec une redirection devant le filet, Mike Matheson en avantage numérique avec la passe parfaite à sa droite à Juraj Slafkovsky pour le tir sur réception, Joshua Roy avec la déviation d’un tir de la pointe d’Arber Xhekaj.
C’était trois buts faciles sur quatre tirs, alors Elvis a quitté le bâtiment. Au moins, Merzlikins a quitté le terrain, puis a regardé le reste du match. Montréal ne méritait pas une avance de trois buts, mais le hockey n’est pas toujours juste. En fait, avoir le meilleur gardien de but, et ce n’est presque jamais juste.
L’entraîneur-chef Martin St. Louis a dû discuter avec ses troupes lors du premier entracte, car 22 n’est pas un total à abandonner à chaque période. Cependant, en deuxième période, les Blue Jackets ont mieux réussi l’échec-avant que quiconque au Centre Bell cette saison. Ils étaient implacables.
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Primeau a été parfait jusqu’au bout en arrêtant les 42 tirs. Personne ne devrait s’inquiéter du fait que le jeune Primeau ne puisse pas jouer un rôle de remplaçant.
Avec ses 3,56 buts enregistrés au-dessus des attentes dans cette compétition, Primeau dépasse Samuel Montembeault dans cette analyse importante pour toute la saison. Pas mal du tout pour un gardien en qui beaucoup de fans ne croient pas encore.
Primeau n’a encore que 24 ans. C’est un bébé en années de gardien de but.
Chèvres sauvages
Les Canadiens continuent de fournir des efforts et des résultats solides alors que plusieurs autres font maintenant preuve d’un manque de détermination alors que la saison atteint sa dernière douzaine.
Regardez seulement les Penguins de Pittsburgh et les Sénateurs d’Ottawa pour voir ce qui peut arriver à la fin de saisons perdantes.
Montréal persiste. Il n’y a pas de chèvres de fierté comme celle-ci exposée nuit après nuit.
Cartes Wilde
Le trou dans l’effectif du Canadien a été clairement identifié cette saison. Ce sont les lignes offensives deux à quatre où se trouvent tous les problèmes du club et où reste le travail important du directeur général.
Sur le premier trio, Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky totalisent plus de 60 buts attendus. Ils s’améliorent également offensivement avec Suzuki flirtant avec un rythme de points par match.
Les défenseurs ne sont pas non plus un problème en attaque, l’équipe obtenant le troisième total le plus élevé de la ligue derrière Colorado et Calgary, menés par Mike Matheson qui a réalisé la meilleure saison de sa carrière.
Cependant, du côté des attaquants de quatre à 12, Montréal a le pire total de buts de toute la ligue. C’est la saison prochaine que l’équipe devra s’améliorer et s’améliorera probablement au moins au milieu du peloton.
Kirby Dach reviendra au centre avec Alex Newhook et, probablement, Joshua Roy pour lancer le deuxième trio.
Ajoutez des espoirs pour un avenir brillant en tant que perspectives. Le plus chaud est Owen Beck, qui s’est absolument échauffé à Saginaw. On s’attend à ce que Beck soit un centre solide, intelligent et défensif, mais ces récents totaux suggèrent peut-être qu’il a été sous-évalué.
Depuis qu’il a rejoint le Spirit, Beck compte 42 points en 27 matchs. Durant cette période, il figure parmi les meilleurs de la Ligue de hockey de l’Ontario. Beck compte également 24 points lors des 12 derniers matchs et est sur une séquence de 14 matchs consécutifs avec au moins un point.
Après un passage dans la Ligue américaine de hockey à Laval pour apprendre le jeu professionnel, Beck devrait aider Montréal à totaliser des buts sur les lignes trois ou quatre pour obtenir les 50 à 60 buts dont les Canadiens ont besoin pour être une équipe gagnante.
Il semble certainement que les Canadiens aient choisi Beck, un choix de deuxième ronde précoce. Historiquement, ce choix n’a que 30 pour cent de chances de succès, alors bravo au staff de reconnaissance car ce sont les bonus qui permettent une reconstruction solide.
Brian Wilde, un écrivain sportif basé à Montréal, vous présente Call of the Wilde sur globalnews.ca après chaque match des Canadiens.
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