L’ancien président Donald Trump, au centre, attend de comparaître à la barre des témoins à la Cour suprême de New York lundi.
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L’ancien président Donald Trump, au centre, attend de comparaître à la barre des témoins à la Cour suprême de New York lundi.
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Pendant un peu plus de quatre heures, l’ancien président Donald Trump est venu à la barre des témoins pour répondre à des questions sur sa connaissance des états financiers frauduleux déposés par la Trump Organization.
Il n’a pas fallu longtemps pour que le témoignage prenne une tournure dramatique, marqué par des joutes verbales entre Trump, ses avocats et le juge new-yorkais Arthur Engoron. Le juge a demandé aux avocats de contrôler l’ancien président pour ses réponses détaillées, Trump a accusé le juge d’avoir statué contre lui et a également accusé le procureur général de l’État d’être un hack politique.
Engoron a rappelé à Trump, qui est le favori pour la nomination du Parti républicain à la présidence, que sa salle d’audience n’est pas un rassemblement électoral.
“Je pense que cette affaire est une honte”, a déclaré Trump lors de son interrogatoire, ajoutant qu’il considérait qu’il s’agissait d’une ingérence électorale parce qu’il était maintenu à la barre. “Je pense que les déclarations sur la situation financière sont très bonnes et dans certains cas très conservatrices.”
Trump est le fondateur et ancien président de la Trump Organization, une société qui comprend, entre autres, un important portefeuille immobilier.
Il est accusé par la procureure générale de l’État, Letitia James, d’avoir participé à un stratagème consistant à gonfler ou dégonfler la valeur des actifs afin de garantir de meilleures transactions commerciales, d’assurance et bancaires entre 2011 et 2021. Les deux fils aînés de Trump, Donald Jr. et Eric, sont également accusés dans le procès. Le juge Engoron a déjà jugé que Trump était responsable de fraude.
L’équipe juridique de James prévoit d’appeler Ivanka Trump, qui n’est pas un accusé, à la barre mercredi comme dernier témoin après avoir pris une pause mardi pour le jour du scrutin. Après cela, ils envisagent de clore leur dossier.
“La justice prévaudra”, a déclaré James aux journalistes après le témoignage de Trump lundi.
“Nous avons déjà remporté la victoire”, a ajouté James, soulignant qu’Engoron avait jugé qu’il y avait eu fraude et que Trump était responsable. “Maintenant, nous attendons avec impatience (…) les résultats restants de notre action contre Donald Trump et ses fraudes répétées et constantes contre les citoyens du grand État de New York.”
L’équipe juridique de Trump commencera sa défense la semaine prochaine, avec pour objectif de la terminer d’ici la mi-décembre.
Trump rejette la responsabilité sur les autres
Trump a fait valoir qu’il était responsable de la fourniture d’informations au cabinet comptable Mazars, qui avait compilé les déclarations. En répondant aux questions, Trump a lancé des attaques visant Engoron, notamment en disant que le juge « statue toujours contre » lui.
Tout au long de son témoignage, Trump a soutenu que même les états financiers étaient des estimations prudentes de la valeur de ses propriétés et qu’il comptait sur d’autres pour compiler les états.
L’ancien président Donald Trump s’adresse aux médias alors qu’il arrive pour son procès pour fraude civile à la Cour suprême de l’État de New York, le 6 novembre 2023 à New York.
Michael M. Santiago/Getty Images
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L’ancien président Donald Trump s’adresse aux médias alors qu’il arrive pour son procès pour fraude civile à la Cour suprême de l’État de New York, le 6 novembre 2023 à New York.
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C’est la première fois que l’ancien président est publiquement appelé à la barre des témoins pour répondre aux questions sur les allégations portées par le procureur général. Trump, qui a assisté à plusieurs jours du procès au cours des six dernières semaines, avait déjà été convoqué par le juge président Engoron pour répondre à des questions liées aux commentaires publics qui se sont révélés plus tard contraires à une ordonnance de silence.
Le juge Engoron exhorte l’équipe juridique de Trump à “contrôler” son client
En répondant à des questions liées à l’évaluation de ses propriétés en 2014, Trump a fait des commentaires supplémentaires sur la valeur de ses propriétés, son expertise et ce qu’il percevait comme le parti pris du juge.
“Nous avons eu un discours”, a déclaré Engoron après une question. “Je vous supplie de le contrôler si vous le pouvez.”
Les avocats de Trump, Christopher Kise et Alina Habba, ont repoussé les appels visant à ce que les réponses de Trump soient courtes, arguant que des explications plus longues sont nécessaires et que le juge est là pour écouter ce que Trump a à dire.
“Non, je ne suis pas ici pour écouter ce qu’il a à dire. Je suis intéressé à l’entendre répondre aux questions”, a déclaré Engoron à Kise, qui se levait pour discuter avec le juge. “Asseyez-vous!”
L’échange a incité Trump à réitérer qu’il estime qu’il s’agit d’un « procès très injuste ».
Regarder les ordres de bâillon en attente
À la fin de la semaine dernière, Engoron a émis une deuxième ordonnance de silence – cette fois contre l’équipe juridique de Trump – après des échanges houleux entre les deux parties lors des témoignages de la semaine dernière. Les avocats de Trump ont accusé à plusieurs reprises le légiste d’Engoron d’être partial et ont critiqué le juge pour avoir passé des notes et avoir fait asseoir le greffier sur le banc à ses côtés.
La deuxième ordonnance limitée déposée vendredi empêche les avocats de Trump de faire « d’autres déclarations sur les communications internes et confidentielles » entre lui et son équipe.
“Depuis le début de ce procès, mon cabinet a été inondé de centaines d’appels téléphoniques, de messages vocaux, de courriels, de lettres et de colis harcelants et menaçants”, a écrit Engoron dans l’ordonnance. “Le droit des accusés et de leurs avocats, prévu par le premier amendement, de commenter mon personnel est de loin contrebalancé par la nécessité de les protéger contre les menaces et les dommages physiques.”
Deux frères Trump ont témoigné la semaine dernière
Eric et Donald Jr. Trump sont tous deux vice-présidents exécutifs de la Trump Organization et ont occupé des postes de direction clés à l’époque où leur père était président. Ils ont tous deux été interrogés par l’équipe juridique du procureur général la semaine dernière sur leurs rôles au sein de la Trump Organization et leurs interactions avec ceux qui préparent les états annuels de la situation financière.
Donald Trump Jr. et son frère Eric Trump arrivent jeudi à la Cour suprême de New York pour le procès civil pour fraude de l’ancien président Donald Trump.
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Donald Trump Jr. et son frère Eric Trump arrivent jeudi à la Cour suprême de New York pour le procès civil pour fraude de l’ancien président Donald Trump.
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Eric Trump a d’abord nié avoir « quoi que ce soit à voir » avec les déclarations sur la situation financière. Mais le tribunal a vu une correspondance électronique entre Trump et Jeffrey McConney, alors contrôleur de la Trump Organization (maintenant co-accusé), dans laquelle Trump était invité à examiner et à fournir des commentaires sur les déclarations et les propriétés contenues dans les déclarations. Trump a déclaré au tribunal qu’il comptait sur d’autres pour garantir l’exactitude de ses déclarations, même si les documents judiciaires montrent qu’il était au courant du processus.
Son frère Trump Jr. a eu un témoignage similaire. Lorsqu’Engoron lui a demandé directement s’il avait quelque chose à voir avec les déclarations sur la situation financière publiées par la Trump Organization, Trump Jr. a répondu : “Non, je ne l’ai pas fait, votre honneur.” Il a également été interrogé sur son rôle en tant qu’administrateur du Donald J. Trump Revocable Trust.
Les administrateurs du Trust étaient « responsables » de ces déclarations, selon les documents présentés lors du procès.
Tout au long de son témoignage, Trump Jr. a également déclaré qu’il s’appuyait sur d’autres personnes, comme le coaccusé et ancien directeur financier de la Trump Organization, Allen Wesselberg, pour vérifier les déclarations de situation financière.
McConney et Wisselberg ont également déjà témoigné.
