L’ancien Premier ministre britannique Boris Johnson « embobiné » par la science, a déclaré un panel Covid

Boris Johnson, l’ancien Premier ministre britannique, a eu du mal à maîtriser une grande partie de la science pendant la pandémie de coronavirus, a déclaré du jour au lendemain son conseiller scientifique en chef.

Dans son témoignage très attendu lors de l’enquête publique nationale sur la pandémie de Covid-19, Patrick Vallance a déclaré que lui et d’autres avaient rencontré des difficultés répétées à faire comprendre à Johnson la science et qu’il avait changé d’avis à de nombreuses reprises.

“Je pense avoir raison de dire que le Premier ministre a abandonné la science à 15 ans”, a-t-il déclaré. “Je pense qu’il serait le premier à admettre que ce n’était pas son fort et qu’il avait du mal avec les concepts et que nous devions les répéter – souvent.”

Des extraits du journal de Vallace de l’époque ont été transmis à l’enquête. Dans ces documents, il écrit que Johnson était souvent « embarrassé » par les graphiques et les données et que le regarder « comprendre ses statistiques est horrible ».

Pendant la pandémie, Vallance était une présence très visible au Royaume-Uni. Lui et le médecin-chef, Chris Whitty, flanquaient régulièrement Johnson lors des points de presse quotidiens sur Covid-19 donnés depuis les bureaux du Premier ministre à Downing Street.

Vallance, qui a démissionné de son poste de conseiller scientifique en chef du gouvernement britannique plus tôt cette année, a déclaré que les difficultés de Johnson n’étaient pas uniques et que de nombreux dirigeants avaient du mal à comprendre les preuves et les conseils scientifiques, en particulier dans les premiers stades de la pandémie au début de 2020. .

“Je dirais également que la réunion qui me reste à l’esprit a eu lieu avec des collègues conseillers de toute l’Europe, lorsque l’un d’entre eux – et je ne dirai pas de quel pays – a déclaré que le dirigeant de ce pays avait d’énormes problèmes avec les courbes exponentielles, et l’appel téléphonique a éclaté de rire, car c’était vrai dans tous les pays”, a-t-il déclaré.

“Je ne pense donc pas qu’il y avait nécessairement une incapacité unique à comprendre certains de ces concepts chez le Premier ministre à l’époque, mais c’était parfois un travail difficile d’essayer de s’assurer qu’il avait compris ce qu’était un graphique ou une donnée particulière. disait”, a ajouté Vallance.

Johnson a été hospitalisé avec le virus en avril 2020, moins de deux semaines après avoir mis le pays en confinement pour la première fois.

Vallance a reconnu que le Premier ministre était “incapable de se concentrer” sur les choses alors qu’il était vraiment malade, mais qu’après sa convalescence “il n’y avait aucun changement évident entre lui et ce qu’il était avant”.

Le Royaume-Uni a l’un des taux de mortalité liés au Covid-19 les plus élevés d’Europe, le virus étant enregistré comme cause de décès de plus de 232 000 personnes.

Johnson, qui a été contraint de démissionner de son poste de Premier ministre en septembre 2022 à la suite de révélations sur des fêtes enfreignant les règles de verrouillage dans sa résidence de Downing Street pendant la pandémie, devrait répondre à l’enquête avant Noël.