L’ancien maire, candidat au poste de gouverneur Andrew Gillum et conseiller arrêté pour des accusations fédérales

Andrew Gillum, ancien maire de Tallahassee et candidat démocrate au poste de gouverneur, a été inculpé d’accusations fédérales impliquant des contributions de campagne que lui et ses associés ont illégalement sollicitées auprès d’agents infiltrés du FBI au cours d’une longue enquête sur la corruption publique à Tallahassee.

L’un des conseillers les plus proches de Gillum, Sharon Lettman-Hicks, a également été inculpé dans l’acte d’accusation de 21 chefs d’accusation. Lettman-Hicks s’est récemment qualifié pour briguer le siège de Florida House dans le district 8.

Gillum, 42 ans, et Lettman-Hicks, 53 ans, ont été arrêtés mercredi par le FBI, bien qu’ils aient été autorisés à se rendre. Lors de leur première comparution cet après-midi-là au palais de justice américain de Tallahassee, Gillum et Lettman-Hicks ont plaidé non coupables des accusations de corruption publique fédérale.

Gilllum est entré dans la salle d’audience avec des chaînes aux jambes et des menottes avec une chaîne autour de la taille. Le juge magistrat américain Charles Stampelos a ordonné la libération provisoire sous conditions pour Gillum et Lettman-Hicks.

Le procès est prévu pour le 16 août, bien que cette date soit presque certainement repoussée.

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La chute d’une ancienne étoile montante démocrate

Les accusations ont marqué un développement explosif dans les enquêtes du gouvernement fédéral sur la corruption publique à Tallahassee et un autre sombre chapitre de la vie de Gillum, qui semblait autrefois mener une existence politique enchantée.

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Il a été élu pour la première fois à la Tallahassee City Commission en 2003 alors qu’il n’avait que 23 ans et a remporté la course à la mairie en 2014 avec un soutien écrasant. Il est devenu une étoile démocrate montante et a été brièvement mentionné comme candidat à la vice-présidence par la campagne d’Hillary Clinton.

L’histoire continue

Il s’est présenté au poste de gouverneur en 2018, obtenant l’investiture démocrate dans un bouleversement mais perdant de justesse face au républicain Ron DeSantis.

Le FBI a commencé à enquêter sur un who’s-who des politiciens de Tallahassee, y compris Gillum, en 2015. Et tandis que l’ancien commissaire municipal Scott Maddox et d’autres ont ensuite été inculpés, Gillum semblait échapper à toute accusation jusqu’à présent.

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“Il y a eu une cible dans mon dos”

Le grand jury fédéral a émis un acte d’accusation scellé contre Gillum et Lettman-Hicks le 7 juin, selon les archives judiciaires. Il a été commandé descellé mercredi.

Gillum et Lettman-Hicks ont été inculpés de 19 chefs d’accusation de fraude électronique et d’un comté de tentative et de complot en vue de commettre une fraude postale. Gillum a également été accusé d’avoir fait de fausses déclarations pour avoir prétendument menti au FBI lors d’un entretien en juin 2017, peu de temps après avoir annoncé sa candidature au poste de gouverneur de Floride.

Le bureau du procureur américain pour le district nord de la Floride a déclaré dans son annonce que Gillum et Lettman-Hicks avaient conspiré pour commettre une fraude électronique entre 2016 et 2019. Ils ont illégalement sollicité et obtenu des fonds auprès d’agents infiltrés du FBI et d’autres “par le biais de promesses et de représentations fausses et frauduleuses”. que les fonds seraient utilisés à des fins légitimes », a déclaré le gouvernement.

Gillum, qui a été maire de 2014 à 2018 après plus d’une décennie en tant que commissaire municipal, a nié tout acte répréhensible dans une déclaration préparée.

“J’ai passé les 20 dernières années de ma vie dans la fonction publique et je continue à me battre pour le peuple”, a déclaré Gillum dans un communiqué préparé. “Chaque campagne que j’ai menée a été menée avec intégrité. Ne vous y trompez pas, cette affaire n’est pas légale, elle est politique.”

Gillum a poursuivi en disant: “Tout au long de ma carrière, j’ai toujours défendu les habitants de Floride et j’ai dit la vérité au pouvoir. Il y a une cible sur mon dos depuis que je suis maire de Tallahassee. Ils n’ont rien trouvé alors, et je ayez pleinement confiance que mon équipe juridique prouvera mon innocence maintenant.

Histoire des SMS :

Marc Elias, un éminent avocat des élections du Parti démocrate, et David Oscar Markus, un avocat de la défense pénale de Miami, ont publié une déclaration disant que Gillum serait innocenté des allégations.

“Le gouvernement s’est trompé aujourd’hui”, ont déclaré les avocats. “Les preuves dans cette affaire sont claires et montreront que M. Gillum est innocent de toutes les accusations. Nous sommes impatients de mettre fin à cette affaire et de donner à Andrew et à sa famille la tranquillité d’esprit une fois pour toutes.”

Enquête sur la corruption de la mairie du FBI, agents d’infiltration qui ont pris la clé de Scott Maddox dans l’affaire Gillum

L’enquête sur Gillum, qui a chronique depuis des années par le démocrate de Tallahassee, impliquaient les mêmes agents infiltrés du FBI qui se faisaient passer pour des promoteurs de l’extérieur de la ville prêts à verser des pots-de-vin aux autorités locales pour faire avancer leurs prétendues transactions immobilières.

“Operation Capital Currency”, qui a débuté en 2015, a conduit à des condamnations fédérales pour corruption contre l’ancien maire et commissaire municipal Scott Maddox, son assistante de longue date Paige Carter-Smith et le riche homme d’affaires et donateur politique John “JT” Burnette. Tous les trois ont été condamnés l’année dernière à des séjours dans des prisons fédérales.

Passé:

Selon le dernier acte d’accusation, l’ancien lobbyiste et ancien ami de Gillum, Adam Corey, a suggéré à l’un des agents de payer le dîner lors d’une campagne de financement pour son comité politique de gouverneur, Forward Florida.

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Corey, identifié dans l’acte d’accusation comme l’individu A, a organisé la collecte de fonds en avril 2016. L’agent d’infiltration a payé 4 386 $ pour le dîner.

L’acte d’accusation faisait également référence à un voyage notoire que Gillum a effectué en août 2016 avec Corey et d’autres à New York, où ils ont papoté avec les agents d’infiltration.

L’acte d’accusation indique que le FBI a payé la chambre de Gillum au Millennium Hilton, des billets pour le spectacle de Broadway “Hamilton”, de la nourriture et des boissons et une promenade en bateau jusqu’à la Statue de la Liberté. Gillum, cependant, n’a jamais signalé les cadeaux comme l’exige la loi de l’État.

Ces interactions ont conduit à des accusations d’éthique de l’État et à une amende de 5 000 $ contre Gillum, qui a plaidé coupable pour éviter le spectacle public d’un procès en éthique. La nouvelle de l’enquête du FBI et de ses intersections avec Gillum l’a tourmenté lors de sa campagne de 2018 pour le poste de gouverneur, qu’il a perdue face à DeSantis par environ 32 000 voix.

L’acte d’accusation indique également qu’un associé de Gillum identifié uniquement comme l’individu B a discuté d’un don de campagne de 25 000 $ avec les agents d’infiltration qui serait acheminé par l’intermédiaire de la société de conseil de Lettman-Hicks, P&P Communications. L’individu B a proposé plus tard un montant de 75 000 $ pour le soutien de Gillum à trois projets différents.

L’un des agents a rencontré Gillum en mars 2017 à Tallahassee pour discuter des projets immobiliers et des dons de campagne, selon l’acte d’accusation. L’agent a proposé de donner 100 000 $ “si un certain projet était viable”.

“Gillum a dit (à l’agent) qu’il (il) devrait séparer dans son esprit les contributions à la campagne et les projets de Tallahassee, puis a indiqué qu’il regardait favorablement les projets (de l’agent)”, indique l’acte d’accusation.

En 2019, Gillum et Lettman-Hicks semblaient être sous le nuage d’une enquête du FBI impliquant sa campagne pour le poste de gouverneur. Un grand jury fédéral de Tallahassee a émis au moins une assignation à comparaître exigeant des dossiers concernant sa campagne au poste de gouverneur et son comité d’action politique, Forward Florida.

Lettman-Hicks, qui s’est qualifié la semaine dernière pour briguer le siège du Florida House District 8, a été interrogé sur cette enquête lors d’une récente interview avec le démocrate.

“Rien n’en est sorti”, a-t-elle déclaré.

Gillum s’est éloigné de la politique après un incident de mars 2020 au cours duquel il a été retrouvé évanoui dans une chambre d’hôtel à Miami Beach avec deux autres hommes, dont l’un souffrait d’une éventuelle surdose. Des sacs en plastique contenant de la méthamphétamine présumée ont été trouvés dans la pièce, bien que Gillum ait nié avoir jamais utilisé la drogue.

Gillum et l’enquête du FBI :

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Cet article a paru à l’origine sur Tallahassee Democrat : Andrew Gillum nie les actes répréhensibles au milieu des accusations fédérales