L’ancien demi de coin de la NFL Irv Cross, qui est devenu le premier présentateur d’émissions sportives du réseau noir, a reçu un diagnostic posthume de stade 4 CTE après près d’une décennie de jeu dans la ligue, a annoncé mardi le centre CTE de l’Université de Boston.
Le double Pro Bowler a été repêché par les Eagles de Philadelphie en 1961 et y a joué jusqu’à ce qu’il soit échangé aux Rams de Los Angeles en 1966. Il est retourné à Philadelphie en 1969, où il a pris sa retraite. Il a ensuite poursuivi une carrière réussie dans la radiodiffusion, notamment avec CBS.
En 2021, à l’âge de 81 ans, Cross est décédé. Quelques années plus tôt, on lui avait diagnostiqué une légère démence cognitive.
“M. Cross a été diagnostiqué au cours de sa vie avec une déficience cognitive légère et s’est avéré à l’autopsie avoir une encéphalopathie traumatique chronique (CTE) de stade 4, qui est le type le plus grave de la maladie », a déclaré la directrice et neurologue du BC CTE Center, le Dr Ann McKee, dans un communiqué. Mardi.
“Grâce à son don de cerveau, l’héritage de M. Cross pourra contribuer à améliorer notre compréhension de la CTE chez les athlètes de sports de contact vivants et d’autres personnes ayant subi des traumatismes crâniens répétitifs.”
Cross était l’un des 345 anciens joueurs diagnostiqués avec CTE par le centre de recherche de l’Université de Boston et l’un des 376 étudiés.
“Il est impératif que nous fassions davantage pour éduquer nos entraîneurs afin d’éviter les traumatismes crâniens et d’éduquer nos jeunes athlètes sur les risques associés au football”, a déclaré le Dr McKee. “Leurs vies pourraient en dépendre.”
Irv Cross et sa famille ont pris la décision de faire don de son cerveau pour aider à sensibiliser aux conséquences à long terme des coups répétés à la tête.
“C’était l’homme le plus gentil, le plus gentil, le plus serviable et le plus merveilleux que j’aie jamais rencontré”, a déclaré sa femme, Liz Cross, à l’Associated Press. « Mais ce n’était pas ce qu’il était à la fin. Et ce n’était pas ce qu’il était. C’est la maladie qui a fait ça. »
Cross a terminé sa carrière avec 22 interceptions, 14 récupérations d’échappés, huit échappés forcés et une paire de touchés défensifs. Il a également récolté en moyenne 27,9 verges sur les retours de coup d’envoi et les bottés de dégagement.
