Le joueur indien de para-badminton Manasi Joshi a récemment tweeté à propos de sa montée à la première place de la catégorie mondiale de para-badminton en double mixte SL3-SL4 aux côtés de son partenaire de jeu Ruthick Ragupathi. De plus, dans le dernier classement publié par la Fédération mondiale de badminton (BWF), Joshi a également conservé la première place du classement féminin en simple de para-badminton.
Récoltant des victoires en Espagne, à Bahreïn, à Dubaï et au Canada, Joshi, basé à Ahmedabad, a observé une explosion de forme bienvenue. Il serait donc juste de supposer que l’ascension au sommet de votre métier s’accompagne généralement d’avantages lucratifs. Celles-ci incluent (sans s’y limiter) les opportunités basées sur les sponsors, les médias et les fédérations. Cela ouvre également la porte à différents types de financements publics. Pourtant, la réalité pour les stars du para-badminton n’est pas si étoilée.
Alors qu’une grande partie de la littérature journalistique actuelle dans le sous-continent se concentre sur la couverture inspiration-porno du mouvement sportif adapté, on s’interroge sur les finances d’un para-athlète qui pratique le sport adapté au plus haut niveau.
Manasi Joshi (à gauche) et PV Sindhu sont devenus champions du monde de badminton la même année (Source : Getty)
En 2019, le badminton indien a vu deux championnes du monde – alors que Manasi Joshi a gagné dans la catégorie SL3, c’est le navetteur valide PV Sindhu qui a battu Nozomi Okuhara à Bâle pour se couronner championne du monde, après une longue attente.
Pourtant, alors que PV Sindhu est devenu le toast de la ville avec des fans, des marques, des entreprises et des médias se dirigeant vers elle et le BAI l’a comblée de Rs. 20 lakh (25K USD), le ministère des Sports et l’Association olympique du Kerala l’ont récompensée avec un autre Rs.10 lakh (13K USD) chacun, pour Manasi Joshi, comparativement, c’était plus tiède financièrement, sauf pour les bons voeux, un tas de appréciation, félicitations sincères et acclamations.
Même si Manasi Joshi a toujours bien performé sur le circuit BWF et a remporté de nombreuses victoires à son nom, malgré ces réalisations, les joueurs de para-badminton ne sont pas payés pour gagner des tournois, contrairement à leurs homologues valides.
Il suffit de regarder la réception post-olympique des médaillés de badminton pour avoir une idée des récompenses qui accompagnent la victoire des championnats du monde ou des compétitions olympiques pour les athlètes valides.
En remportant le championnat du monde 2019, Manasi Joshi a reçu un Rs. Subvention en espèces de 20 lakh (25 000 USD) du gouvernement central. Son État d’origine, le Maharashtra, n’a cependant pas de politique sportive inclusive pour les para-athlètes et le para-badminton. Dans le passé, elle a reçu Rs. 1 lakh (1200 USD) pour une médaille de bronze aux Jeux asiatiques 2018 de l’État.
Mais comme le dit Manasi, les joueurs de para-badminton jouent pour les médailles, l’amour et l’air frais. Bien souvent, nous oublions que les personnes handicapées encourent des coûts supplémentaires dans leur vie quotidienne.
Imaginez maintenant jouer au parasport de classe mondiale avec un handicap au milieu d’une pandémie.
La “vraie” image de la pratique des parasports
Manasi Joshi a expliqué qu’elle devait constamment remplacer ses vêtements car la jambe prothétique les déchirait souvent
Lorsque Joshi a eu un accident il y a dix ans alors qu’elle se rendait au travail, elle a dû être amputée d’une jambe. Des mois de rééducation ont suivi, puis est venu le besoin ultérieur d’une jambe prothétique. Cette histoire est bien connue.
Le coût d’une telle jambe prothétique à l’époque en 2011, peut être estimé entre Rs. 10-15 lakh (12K-18K USD) sans tenir compte de la TPS de 5 % qui suit.
Le match aller de Joshi n’était destiné qu’à la marche et à la vie quotidienne, mais elle s’est adaptée et a appris à jouer au para-badminton, remportant l’or dans un tournoi de bureau contre des joueurs valides des mois après le début de la rééducation.
Depuis 2016, Joshi a lentement fait l’ascension – jouant d’abord au badminton au niveau national, puis au niveau international. Mais parallèlement à son ascension dans le classement du badminton, le coût réel d’une prothèse a également augmenté à Rs. 17-20 lakh (21K-25K USD) et tous les deux ans, il doit être envoyé en Allemagne.
Le propriétaire de ladite prothèse se voit alors présenter une facture de service à hauteur de près de Rs. 4 lakhs (5K USD). Ils ont également une durée de conservation et doivent être remplacés tous les 7 à 10 ans. Elle ajoute également que la reproduction des genoux, des pieds et des chevilles est un coût individuellement élevé qui s’ajoute à la facture sans cesse croissante.
L’autre aspect intéressant de cela, en tant qu’athlète féminine, est la façon dont Manasi doit constamment remplacer ses vêtements – la prothèse déchire souvent son pantalon.
Joshi se demande à haute voix – la personne valide moyenne aspirerait probablement à acheter une voiture et une maison au cours de sa vie. Dans son cas, elle doit s’inquiéter d’un nouveau pied tous les dix ans. Les personnes handicapées, dit-elle, ne devraient pas avoir à compromettre leur vie.
Alors comment gagne-t-elle son argent pour financer une carrière sportive et la vie de tous les jours ?
Joshi a quelques sponsors qui l’aident à tous les niveaux en remboursant toutes ses dépenses liées au sport.
Par exemple, l’un de ces sponsors, la Welspun Foundation basée à Mumbai, qui soutient les femmes athlètes, valides et handicapées, lui offre le soutien d’un nutritionniste, ce qui signifie une dépense en moins. Ils prennent également en charge ses dépenses de tournoi.
Joshi fait partie d’une fraternité sans cesse croissante d’athlètes féminines qui tirent parti de leurs médias sociaux sur Internet pour contourner les formes traditionnelles de couverture médiatique et ainsi créer leur propre récit loin de l’objectif de l’inspiration pornographique qui a persisté et amplifié dans un l’ère d’internet. Cette pensée peut également être étendue aux athlètes handicapés et minoritaires dans tous les pays du Sud.
Au début de sa carrière de para-badminton, Joshi a travaillé dans un logiciel et a financé ses dépenses sportives via son compte sur Facebook. Pendant un moment, le prédécesseur de Tik-Tok – “Dubsmash” a également été utile pour créer une plate-forme publique.
C’est après la victoire au Championnat du monde en 2019 que les réseaux sociaux de Joshi ont commencé à montrer des chiffres vraiment sérieux. À cette époque, sa sœur avait commencé à s’occuper de ses finances et de ses affaires extrajudiciaires. Via Twitter, une autre offre de soutien d’une organisation basée à Kolkata appelée Mallcom et Joshi a commencé à forger des relations avec Corporate India. Grâce à l’initiative RSE de l’organisation, ils prennent en charge ses dépenses de formation.
À l’occasion, elle est également invitée par des entreprises et des organisations qui la paient pour animer et parler lors de réunions d’entreprise et d’établissements d’enseignement au pays et à l’étranger.
Les athlètes indiens qui remportent des médailles lors de compétitions internationales se voient promettre des récompenses en espèces respectivement par les gouvernements central et des États. Ces récompenses dépendent du sport, de l’athlète et de leur importance dans la hiérarchie des choses en matière de gouvernance.
Joshi est également employé chez Bharat Petroleum grâce à leur quota sportif. L’organisation a été l’une des premières unités du secteur public en Inde à recruter des personnes handicapées grâce à ce quota sportif.
Elle a récemment été incluse dans la liste des athlètes indiens qui font partie du Target Olympic Podium Scheme (TOPS). Cela l’aidera à financer ses futures dépenses en vue des Jeux paralympiques d’été de 2024 à Paris.
TOPS est une initiative du gouvernement central qui s’occupe généralement de l’entraînement international et à domicile, de l’équipement de compétition et des camps d’entraînement. Il fournit également une allocation mensuelle de Rs. 50K (650 USD) pour chaque athlète.
Il existe une myriade de régimes publics et privés qui sont nécessaires pour financer la carrière d’un athlète.
Dans le cas de Joshi, il a fallu des entreprises sponsors, du financement participatif et l’aide du gouvernement pour l’aider à atteindre le sommet.
Les journalistes doivent réaliser la nécessité de s’éloigner de la couverture basée sur l’inspiration des sports pour handicapés et de s’intéresser à d’autres aspects des athlètes handicapés et de leurs relations avec la société en général.
Joshi dit que les médias demandent des photos d’elle de la tête aux pieds – afin qu’ils puissent mettre en évidence son handicap et une prothèse de pied, plutôt que sa capacité à jouer au badminton ou ses efforts d’activisme pour les personnes handicapées.
Lorsqu’un athlète se perd dans le dédale byzantin de la paperasserie bureaucratique, par exemple, les médias pourraient aider à mettre en lumière les retards, les inégalités et les injustices sociales. Joshi elle-même a parlé de la TPS sur les équipements fonctionnels et de la nécessité d’accorder plus d’attention aux taxes sur les personnes handicapées.
LIRE | Le champion du monde Manasi Joshi demande de renoncer à la TPS pour les prothèses
À l’avenir, il est nécessaire de mettre en œuvre la loi de 2016 sur les personnes handicapées en mettant l’accent sur les sports inclusifs. Il s’agit d’une condition préalable au développement et au succès des athlètes handicapés dans le sous-continent et à l’aide à apporter l’équilibre qui fait cruellement défaut dans l’objectif avec lequel nous examinons les athlètes valides et les parasports.
