L’ère Kenny Payne à Louisville ne pouvait pas plus mal commencer.
Lors du premier match de l’ancien assistant des Knicks en tant qu’entraîneur-chef des Cardinals, Louisville a été stupéfait par le programme Crosstown Bellarmin mercredi soir, 67-66. Bellarmine, à sa troisième saison seulement en tant qu’école de division I, a pris une avance de 12 points avec 4:41 restants. Louisville a marqué les 11 points suivants mais n’a pas réussi.
“Ils méritaient de gagner”, a déclaré Payne à propos de Bellarmine après le match. « Une équipe bien entraînée, nous a surpassés. Les joueurs nous ont surpassés.
Payne, 55 ans, a été entraîneur adjoint au Kentucky pendant une décennie avant de rejoindre les Knicks en tant qu’assistant en 2020 pour la première saison de Tom Thibodeau en tant qu’entraîneur-chef des Knicks. Il est parti en mars pour Louisville, son alma mater, après que l’école a renvoyé Chris Mack en janvier.
Julius Randle a déclaré qu’il “avait pleuré deux fois” lorsqu’il avait découvert que Payne quittait les Knicks à cause de ce qu’il avait fait pour la franchise et parce qu'”il s’occupait vraiment de moi”.
Après la défaite de mercredi, Payne a beaucoup insisté sur le fait que son équipe devait jouer dur défensivement sur chaque possession. Il sait également que son programme de reconstruction connaîtra des difficultés de croissance.
“Comprenez, c’est un match difficile. Si c’était facile, tout le monde gagnerait », a déclaré Payne. « Alors je leur demande de changer, de faire des choses qui sont inconfortables pour eux en ce moment. C’est pourquoi je dis, ‘nous gagnons ou nous apprenons.’ Aujourd’hui, c’est une leçon difficile à apprendre, c’est aussi simple que ça.
Louisville accueille Wright State samedi et Appalachian State mardi avant un match contre l’Arkansas, classé n ° 10, le 21 novembre au Maui Invitational.
