Les autorités ont décidé d’euthanasier le morse dans les premières heures de dimanche, heure locale, après que le public a ignoré les avertissements répétés pour garder ses distances avec elle. Les autorités avaient envisagé de déplacer le morse mais ont finalement décidé que l’opération était trop risquée. Les experts marins disent qu’il y a une chance qu’un mammifère marin sous sédation puisse se noyer.
Beaucoup de gens dénoncé la décision comme une honte nationale. Certains ont soulevé des questions sur les raisons pour lesquelles les autorités n’ont pas tenté de déplacer le morse vers une zone plus sûre ou d’attendre qu’il parte seul une fois que les foules estivales se sont dispersées.
La mort de Freya “a un fort effet de signal négatif que nous en Norvège, et en particulier à Oslo, ne sommes pas en mesure de fournir un espace de vie aux animaux sauvages”, Erik Holm, l’organisateur de la collecte de fonds, a écrit dans son appel.
“En érigeant une statue du symbole que Freya est rapidement devenu, nous nous rappellerons toujours (ainsi que les générations futures) que nous ne pouvons pas ou ne devons pas toujours tuer et supprimer la nature lorsqu’elle est” sur le chemin “”, a ajouté Holm.
Dans un e-mail, Holm – un fondateur norvégien de start-ups numériques – a déclaré qu’il détestait quand les gens disent “c’est comme ça” alors que les choses peuvent être mieux faites.
Le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Store a défendu cette semaine la décision, récit radiodiffuseur national NRK qu’en tant que nation maritime “nous devons parfois prendre des décisions impopulaires”. Il a ajouté qu’il avait eu des discussions similaires sur l’euthanasie des petits rorquals et des phoques.
La campagne avait permis de récolter plus de 20 000 dollars mercredi, et Holm a déclaré que plusieurs sculpteurs avaient exprimé leur intérêt pour la création de la statue. Les dons provenaient principalement de Norvège, mais aussi d’aussi loin que les États-Unis, a-t-il déclaré. Au cas où le projet n’avancerait pas, tous les dons iront à la branche norvégienne du Fonds mondial pour la nature, a-t-il déclaré.
Les responsables de la ville d’Oslo, répondant à une question sur leur soutien au placement de la statue dans un lieu public, ont déclaré que la statue était une “initiative privée, et la municipalité n’a rien à voir avec cela”.
Les morses vivent normalement dans les eaux couvertes de glace du Canada, du Groenland, de la Norvège, de la Russie et de l’Alaska. Il y a approximativement 25 000 morses de l’Atlantique et 200 000 morses du Pacifique à l’état sauvage. Ils se reposent généralement sur la glace de mer entre les épisodes d’alimentation.
Cependant, le changement climatique éloigne de plus en plus les animaux de leurs habitats naturels. Un béluga pris au piège dans une rivière au nord-ouest de Paris, loin de son domicile dans l’Arctique, est mort ce mois-ci alors que les sauveteurs tentaient de ramener le mammifère de 13 pieds sur la côte.
Freya avait également été vue le long des côtes de plusieurs pays européens ces derniers mois, dont la Grande-Bretagne, le Danemark et les Pays-Bas.
“Malheureusement, la situation va s’aggraver à mesure que de plus en plus de ces espèces polaires commencent à venir dans différentes eaux”, a déclaré Karen Stockin, écologiste marine à l’Université Massey de Nouvelle-Zélande. La Nouvelle-Zélande est confrontée à des défis similaires dans la gestion des mammifères marins, notamment Lions de mer et les léopards de mer, qui s’aventurent dans la nation du Pacifique depuis l’Antarctique.
« Nos jours où nous avons des frontières plus claires et définies entre certains de ces animaux et notre propre existence – avec le changement climatique – vont devenir moins. Nous allons avoir plus de chevauchement dans nos communautés et notre environnement côtier. Et par conséquent, les gens devront s’y préparer », a déclaré Stockin, qui a passé les derniers jours à sauver un groupe de dauphins sauvages échoué sur une île au large d’Auckland.
La frénésie d’attention que Freya a suscitée pendant son séjour à Oslo – des foules grouillant à quelques pieds du morse – a montré qu’il fallait faire plus pour éduquer le public sur la façon de rester en sécurité, selon les experts marins. Les autorités ont publié dimanche une photo de dizaines de personnes entassées sur une jetée près de l’animal.
“Vous ne seriez pas sur le Serengeti et pensez qu’il est normal d’être proche et personnel avec un lion”, a déclaré Stockin. Elle a déclaré que dans des cas comme celui de Freya, les autorités devraient se concentrer sur “la gestion des personnes, pas la gestion des animaux”.
« Il se passe quelque chose de bizarre quand il s’agit de mammifères marins. Les gens se rapprocheront beaucoup plus qu’ils ne le feraient jamais avec n’importe quel animal sauvage terrestre de taille typique. C’est fou », a déclaré Stockin. “Et si ce n’est pas géré de manière adéquate par les autorités… c’est l’animal qui souffre.”
Holm, l’organisateur de la collecte de fonds pour la statue de Freya, a déclaré qu’il n’avait jamais rencontré le morse en chair et en os. Il y avait un ordre strict en place des autorités de ne pas approcher l’animal, a-t-il dit, qu’il a suivi.
“Je suis à la fois ennuyé et triste que les gens ne respectent pas les règles”, a-t-il déclaré. “Nous devons apprendre à la fois à respecter la nature et les animaux mais aussi les avertissements et les règles des autorités.”
