Baptisé SWOT (Surface Water and Ocean Topography), le missionLe satellite de a décollé de Vandenberg en Californie le 16 décembre. C’est le premier à mesurer toute l’eau de la terre à la fois sur terre et dans les océans, et il le fera tous les 21 jours.
SWOT utilisera un instrument radar, nommé KaRIn, capable de surveiller au moins 90% de la surface de la Terre. Cette installation sera utilisée pour mesurer et surveiller les changements dans l’océan, les lacs, les réservoirs, les rivières et les zones humides.
L’objectif, souligne l’agence spatiale britannique, est de produire des données qui permettront d’améliorer notre compréhension du changement climatique, ainsi que de prévoir et d’atténuer les risques d’inondation dans le monde.
SWOT est un satellite développé conjointement par la NASA et l’agence spatiale française, le CNES, en partenariat avec l’Agence spatiale canadienne (ASC) et l’Agence spatiale britannique.
L’Agence spatiale britannique a fourni à la société technologique britannique Honeywell 12,2 millions de livres sterling pour développer le duplexeur KaRIn en bande KaRIn, qui achemine les signaux radar vitaux autour du satellite à une fréquence jamais atteinte auparavant.
Paul Bates CBE FRS, professeur d’hydrologie à l’Université de Bristol, faisait partie de l’équipe qui a initialement présenté le concept SWOT à la NASA il y a 20 ans, et son équipe a contribué aux modèles hydrauliques d’inondation pendant la phase de conception de la mission.
“SWOT transformera notre capacité à suivre l’eau douce sur la planète Terre et les courants dans l’océan”, m’a dit Professeur Bates. « Pour la première fois, nous serons en mesure de suivre les vagues de crue qui descendent les systèmes fluviaux et de voir la montée et la chute des niveaux d’eau dans des millions de lacs et de zones humides dans le monde.
“Nous pourrons non seulement utiliser ces données pour faire de nouvelles découvertes scientifiques, mais aussi pour aider les populations du monde entier à mieux gérer les risques et les ressources en eau.”
Honeywell
L’Agence spatiale britannique a fourni à la société technologique britannique Honeywell 12,2 millions de livres sterling pour développer le duplexeur KaRIn en bande KaRIn, qui achemine les signaux radar vitaux autour du satellite à une fréquence jamais atteinte auparavant.
Construit au Royaume-Uni, le duplexeur KaRIn de Honeywell est décrit comme un élément essentiel de l’altimètre KaRIn sur le satellite SWOT, acheminant les signaux radar autour du satellite et transmettant à une puissance de 1 500 W, permettant à KaRIn de mesurer les niveaux d’eau à mieux que 2 cm précision de la hauteur à une résolution spatiale de 1 km à partir d’une hauteur d’orbite de 891 km au-dessus de la Terre.
Image : NASA
Voir également: L’agence spatiale britannique soutient Clearspace et Astroscale pour des missions d’enlèvement de débris
