Lancement des satellites Starlink de deuxième génération sur la fusée Falcon 9 – Spaceflight Now

SpaceX prévoit de lancer une fusée Falcon 9 depuis Cap Canaveral juste avant le lever du soleil dimanche avec 22 satellites Internet Starlink améliorés, la première des deux missions SpaceX devant décoller de la côte spatiale de la Floride en moins de sept heures.

Le premier des deux lancements devrait décoller du pad 40 de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral à 5 ​​h 56 HAE (09 h 56 UTC). Une fusée Falcon 9 de 229 pieds de haut (70 mètres) mettra en orbite 22 satellites Internet Starlink de deuxième génération lors d’une mission SpaceX appelée Starlink 6-4.

Un peu plus de six heures plus tard, à 12 h 12 HAE (16 h 12 UTC), un autre Falcon 9 est prêt à décoller à quelques kilomètres de la côte depuis le pad 39A du Kennedy Space Center de la NASA. Cette mission enverra un navire de ravitaillement Cargo Dragon non piloté sur un vol vers la Station spatiale internationale.

Mais les prévisions météorologiques sont incertaines pour les deux opportunités de lancement. Il y a 50% de chances de conditions météorologiques acceptables pour le lancement de la mission Starlink 6-4 avant le lever du soleil samedi, puis 60% de chances de mauvais temps pour l’heure de lancement de midi de la mission Cargo Dragon.

Si les deux missions se lancent comme prévu, ce serait le délai le plus court entre deux lancements spatiaux sur la Space Coast de Floride depuis 1966.

La mission Starlink 6-4 continuera de lancer la nouvelle plate-forme satellite Starlink V2 Mini de SpaceX équipée d’antennes à réseau phasé améliorées, capables de quatre fois la capacité de communication des générations précédentes de satellites Starlink, connues sous le nom de version 1.5. Les satellites Starlink transmettent des signaux Internet aux consommateurs du monde entier.

SpaceX a retardé la mission Starlink 6-4 du 1er juin après qu’un transporteur transportant le carénage de charge utile du Falcon 9 contenant le lot de satellites Starlink s’est heurté à une ligne électrique au port spatial de Floride. L’incident a brièvement coupé l’électricité au Kennedy Space Center le 27 mai, et des éclairs de puissance étaient visibles dans le ciel au-dessus de la base de lancement.

Malgré leur nom, les satellites Starlink V2 Mini sont presque fois plus massifs et plus de quatre fois plus gros que les anciens satellites Starlink V1.5. Comme tous les lancements Starlink, la fusée Falcon 9 lancera le nouveau lot de satellites Internet sur une orbite en dessous de leur altitude de fonctionnement finale. Les satellites utiliseront ensuite la propulsion embarquée pour élever leurs orbites à une altitude de plus de 300 miles (500 kilomètres).

Le surnom de “Mini” fait référence aux projets de SpaceX de lancer un satellite Starlink V2 encore plus grand sur l’énorme nouvelle fusée Starship de la société. Le Starship a près de 10 fois la capacité de levage de la charge utile d’une fusée Falcon 9, avec également un plus grand volume pour les satellites.

Les Starlink V2 pleine grandeur seront capables de transmettre des signaux directement aux téléphones portables. Mais la fusée Starship n’étant pas encore opérationnelle après son premier vol d’essai à grande échelle en avril, SpaceX a commencé à lancer des satellites de deuxième génération sur des fusées Falcon 9 et a développé les V2 Minis pour s’adapter aux lanceurs existants de la société.

Le premier groupe de 21 satellites Starlink V2 Mini a été lancé le 27 février sur une fusée Falcon 9, mais certains de ces engins spatiaux ont été mis hors service et renvoyés intentionnellement dans l’atmosphère en raison de problèmes techniques. Elon Musk, fondateur et PDG de SpaceX, a déclaré que le premier lot de satellites Starlink V2 Mini ” rencontrait certains problèmes, comme prévu “. SpaceX prévoyait de tester minutieusement les satellites avant de les propulser au-dessus de l’altitude de la Station spatiale internationale jusqu’à leur orbite opérationnelle finale.

SpaceX a continué à lancer des satellites Starlink V1.5 d’ancien modèle lors d’une série de missions en mars et avril, avant de reprendre le déploiement des satellites Starlink V2 Mini plus gros et plus performants avec un lancement de Falcon 9 le 19 avril. Depuis lors, SpaceX a lancé quatre missions. avec les anciens satellites Starlink V1.5 avant de revenir aux plus grands V2 Minis pour un lancement le 19 mai.

En plus d’une capacité de communication améliorée, les satellites Starlink V2 Mini disposent de systèmes de propulsion à argon plus efficaces et à plus forte poussée. L’argon est moins cher que le gaz krypton utilisé par SpaceX pour alimenter les moteurs ioniques des satellites Starlink V1.5 d’ancienne génération.

“Cela signifie que Starlink peut fournir plus de bande passante avec une fiabilité accrue et connecter des millions de personnes supplémentaires dans le monde à Internet haut débit”, a déclaré SpaceX avant le premier lancement des satellites Starlink V2 Mini en février.

Chaque satellite Starlink V2 Mini pèse environ 1 760 livres (800 kilogrammes) au lancement, soit près de trois fois plus lourd que les anciens satellites Starlink. Ils sont également de plus grande taille, avec un corps de vaisseau spatial de plus de 13 pieds (4,1 mètres) de large, remplissant davantage le carénage de la charge utile de la fusée Falcon 9 lors du lancement, selon les dépôts réglementaires auprès de la Federal Communications Commission.

La plate-forme satellite plus grande et plus lourde signifie qu’une fusée Falcon 9 ne peut lancer qu’environ 22 charges utiles Starlink V2 Mini à la fois, contre plus de 50 Starlink V1.5 sur un seul lancement de Falcon 9.

Les deux panneaux solaires déployables sur chaque satellite Starlink V2 Mini s’étendent sur environ 100 pieds (30 mètres) d’un bout à l’autre. La génération précédente de satellites Starlink V1.5 a une seule aile de panneau solaire, chaque vaisseau spatial mesurant environ 36 pieds (11 mètres) de bout en bout une fois le panneau solaire étendu.

Les améliorations donnent aux satellites Starlink V2 Mini une surface totale de 1 248 pieds carrés, ou 116 mètres carrés, plus de quatre fois celle d’un satellite Starlink V1.5.

Les communications fédérales ont accordé à SpaceX l’approbation le 1er décembre pour lancer jusqu’à 7 500 de sa constellation prévue de 29 988 engins spatiaux Starlink Gen2, qui se déploieront sur des orbites légèrement différentes de celles de la flotte Starlink d’origine. L’agence de régulation a reporté une décision sur les satellites restants proposés par SpaceX pour Gen2.

Plus précisément, la FCC a autorisé SpaceX à lancer le bloc initial de 7 500 satellites Starlink Gen2 en orbite à 525, 530 et 535 kilomètres, avec des inclinaisons de 53, 43 et 33 degrés, respectivement, en utilisant les fréquences en bande Ku et en bande Ka. . SpaceX a commencé à lancer des satellites Starlink V1.5 de conception plus ancienne sur les orbites approuvées pour la constellation Gen2 en décembre.

La FCC a précédemment autorisé SpaceX à lancer et à exploiter environ 4 400 vaisseaux spatiaux Starlink en bande Ka et en bande Ku de première génération que SpaceX lance depuis 2019. SpaceX est en voie d’achèvement avec des lancements pour peupler le réseau Starlink de première génération.

Avec le lancement dimanche, SpaceX aura envoyé 528 satellites Starlink Gen2 en orbite, dont les vaisseaux spatiaux Starlink V1.5 et Starlink V2 Mini. Après cette mission, SpaceX aura déployé 4 543 satellites Starlinks au total, y compris les unités de test qui ne sont plus en service. Plus de 4 100 satellites Starlink sont actuellement en orbite, selon Jonathan McDowell, un astrophysicien et expert de l’espace qui répertorie l’activité des vols spatiaux.

Pendant le compte à rebours du dimanche matin, l’équipe de lancement de SpaceX sera stationnée dans un centre de contrôle de lancement juste au sud de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral pour surveiller les systèmes clés de la fusée Falcon 9 et de la rampe de lancement. SpaceX commencera à charger des propulseurs de kérosène et d’oxygène liquide super refroidis et densifiés dans le véhicule Falcon 9 à T-moins 35 minutes.

L’hélium pressurisant s’écoulera également dans la fusée dans la dernière demi-heure du compte à rebours. Au cours des sept dernières minutes avant le décollage, les moteurs principaux Merlin du Falcon 9 seront thermiquement conditionnés pour le vol grâce à une procédure connue sous le nom de « refroidissement ». Les systèmes de guidage et de sécurité de portée du Falcon 9 seront également configurés pour le lancement.

Après le décollage, la fusée Falcon 9 dirigera ses 1,7 million de livres de poussée – produites par neuf moteurs Merlin – pour se diriger vers le sud-est au-dessus de l’océan Atlantique. La fusée Falcon 9 dépassera la vitesse du son en une minute environ, puis éteindra ses neuf moteurs principaux deux minutes et demie après le décollage. L’étage d’appoint se séparera de l’étage supérieur du Falcon 9, puis déclenchera des impulsions de propulseurs de contrôle de gaz froid et étendra les ailettes de grille en titane pour aider à ramener le véhicule dans l’atmosphère.

Deux brûlures de freinage ralentiront la fusée pour atterrir sur le vaisseau drone “Il suffit de lire les instructions” à environ 400 miles (640 kilomètres) environ huit minutes et demie après le décollage. Le booster réutilisable, désigné B1078 dans l’inventaire de SpaceX, effectuera son troisième voyage dans l’espace dimanche.

Le carénage de charge utile réutilisable du Falcon 9 sera largué lors de la combustion du deuxième étage. Un navire de récupération est également en poste dans l’Atlantique pour récupérer les deux moitiés du cône de nez après qu’elles aient éclaboussé sous les parachutes.

L’atterrissage du premier étage lors de la mission de dimanche aura lieu juste au moment où le moteur du deuxième étage du Falcon 9 s’arrêtera pour livrer les satellites Starlink sur une orbite de stationnement préliminaire. Un autre étage supérieur brûlé 54 minutes après le début de la mission remodelera l’orbite avant la séparation de la charge utile.

La séparation des 22 engins spatiaux Starlink, construits par SpaceX à Redmond, Washington, de la fusée Falcon 9 est attendue environ 65 minutes après le décollage.

L’ordinateur de guidage du Falcon 9 vise à déployer les satellites sur une orbite à une inclinaison de 43 degrés par rapport à l’équateur, avec une altitude comprise entre 195 milles et 200 milles (314 par 323 kilomètres). Après s’être séparés de la fusée, les 22 vaisseaux spatiaux Starlink déploieront des panneaux solaires et passeront par des étapes d’activation automatisées, puis utiliseront leurs moteurs ioniques alimentés en argon pour manœuvrer sur leur orbite opérationnelle.

FUSÉE: Faucon 9 (B1078.3)

CHARGE UTILE: 22 satellites Starlink V2 Mini (Starlink 6-4)

SITE DE LANCEMENT: SLC-40, Station de la Force spatiale de Cap Canaveral, Floride

DATE DE LANCEMENT: 4 juin 2023

HEURE DE LANCEMENT : 05h56 HAE (0956 UTC)

PRÉVISIONS MÉTÉOROLOGIQUES: 50 % de chances de conditions météorologiques acceptables ; Faible risque de vents d’altitude ; Faible risque de conditions défavorables pour la récupération du booster

RÉCUPÉRATION BOOSTER : Navire drone “Just Read the Instructions” au nord-est des Bahamas

AZIMUT DE LANCEMENT : Sud-est

ORBITE CIBLE : 195 milles sur 200 milles (314 kilomètres sur 323 kilomètres), inclinaison de 43,0 degrés

CALENDRIER DE LANCEMENT :

• T+00:00 : Décollage
• T+01:12 : Pression aérodynamique maximale (Max-Q)
• T+02:32 : Coupure moteur principal premier étage (MECO)
• T+02:35 : Séparation des étages
• T+02:42 : Allumage moteur deuxième étage (SES 1)
• T+03:08 : Largage carénage
• T + 06: 16 : Allumage à combustion d’entrée du premier étage (trois moteurs)
• T+06:34 : Coupure du brûlage d’entrée du premier étage
• T + 08: 07 : Allumage de brûlure d’atterrissage du premier étage (un moteur)
• T+08:28 : Atterrissage du premier étage
• T+08:44 : Coupure moteur deuxième étage (SECO 1)
• T+54:22 : Allumage moteur deuxième étage (SES 2)
• T+54:24 : Coupure moteur deuxième étage (SECO 2)
• T+1:05:02 : Séparation des satellites Starlink

STATISTIQUES DES MISSIONS :

• 229e lancement d’une fusée Falcon 9 depuis 2010
• 240e lancement de la famille de fusées Falcon depuis 2006
• 3ème lancement du booster Falcon 9 B1078
• 170ème vol d’un booster Falcon réutilisé
• 193e lancement de SpaceX depuis la Space Coast de Floride
• Lancement du 127e Falcon 9 depuis le pad 40
• 182e lancement au total à partir du pad 40
• Lancement du 87e Falcon 9 principalement dédié au réseau Starlink
• Lancement du 38e Falcon 9 en 2023
• 35e lancement de SpaceX en 2023
• 27e tentative de lancement orbital basée à Cap Canaveral en 2023