L’ambition et l’équité signifient que l’avenir s’annonce brillant pour l’orfèvre Sweetman – The Irish Times

Chupi Sweetman a été scolarisée à la maison par sa mère, l’icône féministe Rosita Sweetman, dans une enfance de l’ouest de Wicklow qu’elle décrit comme idyllique.

C’était aussi stimulant. Elle a été élevée pour voir les opportunités, pas les défis, ce qui lui a donné le sentiment qu’elle pouvait réaliser tout ce qu’elle voulait, y compris le succès en affaires.

Lorsqu’elle était adolescente, elle et son frère ont écrit et publié un livre de cuisine et se sont lancés dans des tournées internationales de livres pour le promouvoir. Après s’être entraînée à travers le Leaving Cert, elle a étudié la mode au troisième niveau et, plutôt que d’obtenir un emploi à temps partiel comme d’autres étudiants pour le financer, elle a créé une marque de mode. Il a attiré l’attention des acheteurs de Topshop, pour qui elle a passé six ans à concevoir.

Mais c’est la demande en mariage de son petit ami – devenu mari – qui a déclenché son entreprise commerciale la plus réussie à ce jour. Quelque chose à propos de la bague de fiançailles et du symbolisme qu’elle portait, a touché une corde sensible et, déjà tombée amoureuse de la fast fashion, elle a abandonné le stylisme pour se reconvertir en orfèvre.

Elle a créé Chupi en 2013 et a rapidement vendu à Kilkenny, Arnotts et Aer Lingus, ainsi qu’à Macy’s à New York.

Après avoir établi un solide modèle interentreprises, elle l’a ensuite renversé, se concentrant plutôt sur les ventes directes aux consommateurs en ligne. Il est venu d’une prise de conscience que si la valeur de ses bijoux pour un détaillant était petite, “pour la personne qui tombe amoureuse de nous, c’est énorme”.

Le modèle de vente directe au consommateur a également mis à profit ses atouts en tant que conteuse, en tirant parti des médias sociaux. Il a également fourni des informations inestimables sur les clients, ce qui a alimenté une montée en gamme, loin du plaqué or et vers l’or massif. Et elle a utilisé une technologie innovante pour permettre aux clients du monde entier d'”essayer” des pièces dans une salle d’exposition virtuelle.

Aujourd’hui, l’entreprise emploie 50 personnes et, bien qu’elle ait ouvert un magasin dans le Powerscourt Townhouse de Dublin, environ 90 % de ses ventes sont réalisées en ligne, auprès de clients dans – jusqu’à présent – ​​70 pays.

Beaucoup sont attirés non seulement par le design, mais aussi par le fait que les pièces Chupi sont fabriquées à partir d’or massif recyclé. Ses diamants synthétiques sont entièrement traçables et neutres en carbone, tandis que plus de 80 % des diamants classiques de ses collections sont recyclés.

[ Chupi Sweetman: ‘We are the first generation to buy our own diamonds, owning our own future’ ]

En travaillant de cette façon, Sweetman a réussi à perturber une industrie qui négocie sur la tradition et des notions souvent fausses sur ce qui constitue le précieux.

«Traditionnellement, cette industrie concerne les jours Hallmark, se marier, avoir un bébé. Mais la vie est beaucoup plus compliquée que cela », dit-elle. “C’est le jour où vous quittez cette terrible relation. Oui, c’est le jour où vous vous mariez mais aussi le jour où vous trouvez le travail idéal. C’est une question d’amour, d’espoir et de tout le reste, et cela a été une grande partie de notre perturbation.

L’accent mis par Sweetman sur les diamants de laboratoire a contribué à mettre en lumière les facettes peu recommandables de l’industrie au sens large, y compris l’utilisation par certains de diamants provenant de zones de conflit – alimentant souvent ces conflits – connus sous le nom de diamants du sang.

« Nous avons tous vu certaines des choses terribles à propos de cette industrie. Il s’agit de faire mieux », dit-elle. « Nous utilisons de l’or qui est recyclé de l’industrie. L’or est le métal éternel car il peut être recyclé à l’infini. Si nous n’avons plus besoin de miner, pourquoi le ferions-nous ?

De même, Chupi a apporté du cachet aux “diamants gris”, traditionnellement peu utilisés, ayant été éclipsés par leurs homologues blancs, la norme de l’industrie.

“Quand mon mari a proposé, c’était avec un diamant gris et j’étais ravie”, explique Sweetman. “Chacun est unique et a des inclusions et des couleurs comme sa propre petite galaxie. Pourtant, ces diamants n’étaient pas du tout traditionnellement utilisés.

Compte tenu des conséquences de leur extraction sur l’environnement, pour Sweetman, ce n’était tout simplement pas suffisant non plus. « La joaillerie est une pièce du futur qui se transmet de génération en génération. Nous devons sûrement considérer la planète comme faisant partie de cet avenir ? » elle dit.

L’année dernière, la société est allée « à l’investissement », comme l’appelle Sweetman, obtenant avec succès 3,75 millions d’euros de nouveaux fonds propres et de financement par emprunt pour alimenter la croissance.

“Nous avons d’énormes ambitions en Irlande et au Royaume-Uni et en Europe”, dit-elle.

La première étape est l’ouverture d’un nouveau magasin phare à Dublin, en septembre, avec le double de la surface au sol de l’unité existante. Un retour aux ventes B2B est également prévu.

«Nous avons des partenariats très excitants en vue pour la prochaine décennie», déclare Sweetman.