BERLIN – Pour la première fois en plus de trois décennies, l’Allemagne a enregistré un déficit commercial mensuel, le signe le plus récent que la plus grande économie d’Europe est confrontée à des tensions en raison de chaînes d’approvisionnement interrompues et de prix record de l’énergie liés à la guerre de la Russie en Ukraine.
Les exportations ont été le moteur économique de l’Allemagne pendant des années, mais la forte hausse du prix de l’énergie, entraînée par les mesures prises par la Russie pour limiter la quantité de gaz naturel qu’elle livre à l’Europe, a fait grimper le prix des produits fabriqués en Allemagne.
Les exportations en mai ont chuté de 0,5% par rapport à avril, tandis que les importations ont augmenté de 2,7%, laissant un écart de 1 milliard d’euros, soit environ 1 milliard de dollars, selon les chiffres publiés lundi par l’Office fédéral des statistiques. C’était la première fois que les importations dépassaient les exportations depuis 1991, l’année suivant la réunification de l’ancienne Allemagne de l’Est socialiste avec l’Allemagne de l’Ouest capitaliste.
Le renversement soudain pourrait signaler une faiblesse dans certaines parties de l’économie allemande, où un emploi sur quatre dépend des exportations. La dépendance à l’égard de l’énergie importée – avant le début de la guerre, la Russie fournissait plus de la moitié du gaz naturel du pays – a ajouté à la pression des coûts sur les entreprises allemandes.
“Le ralentissement des exportations a commencé”, a déclaré Volker Treier, responsable du commerce extérieur à l’Association des chambres de commerce et d’industrie allemandes. Il a souligné la hausse du coût des marchandises allemandes expédiées à l’étranger. “Les exportateurs sont de moins en moins en mesure de répercuter les augmentations de coûts causées par les chaînes d’approvisionnement sur les clients internationaux”, a-t-il déclaré.
Les États-Unis sont restés la principale destination des marchandises allemandes en mai, avec des ventes en hausse de plus de 5% par rapport au mois précédent, à 13,4 milliards d’euros. Du côté des importations, la Chine est restée le pays vendant le plus de marchandises à l’Allemagne, d’une valeur de 18 milliards d’euros en mai, soit une baisse de 1,6% par rapport à avril.
La diminution des marchandises allemandes vendues en Russie a été l’une des causes de la baisse des exportations. Pendant des années, la Russie a été un marché important pour les fabricants allemands, mais depuis l’invasion de l’Ukraine en février, la tendance est à la baisse car les entreprises ont cessé de faire des affaires dans le pays. Par rapport à il y a un an, les ventes à la Russie ont chuté de plus de 50 %.
Les économistes avertissent que la situation économique globale pourrait devenir encore plus grave si la Russie décidait de couper complètement ses livraisons de gaz. Ce risque a augmenté récemment.
En juin, Gazprom, le géant russe de l’énergie, a réduit de 60 % la quantité de gaz livrée à l’Allemagne via Nord Stream 1, un gazoduc essentiel. Ce mois-ci, le pipeline sera complètement fermé pour maintenance programmée pendant environ deux semaines, ce qui fait craindre en Allemagne que l’entreprise ne laisse les robinets fermés une fois les travaux terminés.
Le gouvernement allemand a décrété des plans d’urgence en cas d’arrêt éventuel de tous les approvisionnements en gaz.
