Le basketball féminin de l’Alabama a perdu une avance de 18 points sur Baylor lors du premier tour du tournoi NCAA samedi, perdant son cinquième match consécutif pour terminer sa saison.
Tide, tête de série n ° 10, faisait sa deuxième apparition dans un tournoi de la NCAA au cours des trois dernières saisons après n’en avoir eu aucun depuis 1999, et a pris une avance de 22-4 après un quart. Mais l’Alabama a retourné le ballon 13 fois en seconde période – dont sept fois au quatrième quart – pour laisser le match filer à la tête de série n ° 7 Baylor, 78-74, au Gampel Pavilion du Connecticut.
“Je pensais que le troisième et le quatrième [quarters] nous avons fait trop d’erreurs mentales », a déclaré l’entraîneur Kristy Curry. «Je pensais juste que nous avions cessé d’être agressifs. Vous ne pouvez pas arrêter d’être agressif à cette période de l’année.
Selon ESPN, la victoire de retour de Baylor était à égalité le troisième plus grand dans l’histoire du tournoi de basketball féminin de la NCAA.
“Je dirais que nous étions un peu fatigués”, a déclaré la garde senior de l’Alabama, Brittany Davis. “Nous sommes devenus un peu paresseux.”
Curry a répondu: «Je pense que la fatigue est un état d’esprit à cette période de l’année. Nous avons eu depuis le 2 mars, nous avons fait un très bon travail avec notre reprise. Personne n’a d’excuses. Il suffit de créditer Baylor, ils ont fait quelques jeux de plus que nous.
Davis a égalé un sommet en carrière avec 33 points, ce qui a également égalé un record du tournoi NCAA pour l’Alabama. Elle a marqué 20 points au cours des 13 premières minutes du match, dont 15 au premier quart, mais en a réussi 11 en seconde période alors que Baylor effectuait son retour. Davis a terminé 7 sur 11 sur trois points, y compris sa finale égalant le match à 71 avec 1:50 restant.
L’Alabama a ensuite pris les devants, 74-71, avec 53 secondes à jouer. Mais Baylor a été victime d’une faute sur ses deux prochaines possessions et a frappé les quatre lancers francs pour prendre une avance de 75-74, puis la garde de l’Alabama Hannah Barber a été appelée pour un déplacement sur la possession suivante. Baylor a effectué un autre lancer franc, a rebondi sur un raté et a effectué deux autres lancers francs avant que Sarah Ashlee Barker de l’Alabama ne jette une passe entrante pour sceller la défaite.
« Évidemment, nous avons été dans ce genre de situations toute l’année. Nous avons disputé de nombreux matchs serrés », a déclaré Barber. « Nous avons joué beaucoup de matchs serrés. Et nous n’avons tout simplement pas exécuté. Évidemment, j’ai fini par le retourner, et à la fin de la journée, c’est sur moi. Nous devons trouver un moyen d’obtenir un tir dans ce genre de situations.
La 10e saison de Curry en tant qu’entraîneur de l’Alabama s’est terminée par cinq défaites consécutives, dont trois pour mettre fin à la saison régulière et un tournoi SEC bouleversé par la tête de série n ° 14 du Kentucky. L’Alabama était entré dans le tournoi SEC en tant que tête de série n ° 6 et a reçu les 25 meilleurs votes lors du sondage Associated Press à la mi-saison.
“Je suis vraiment fier des enfants dans ce vestiaire pour la saison qu’ils ont eue”, a déclaré Curry. « Évidemment, nous sommes visiblement bouleversés. Chaque fois que vous avez un groupe d’enfants qui se sont investis corps et âme dans le programme, trois séries éliminatoires consécutives, pour un groupe d’enfants qui sont venus en Alabama pour renverser le programme et le mettre sur une trajectoire vraiment spéciale – l’héritage qu’ils ont partiront, c’est qu’ils l’ont laissé beaucoup mieux qu’ils ne l’ont trouvé.
« Je ne veux pas que leur travail enlève à leur déception aujourd’hui. Je suis vraiment fier d’être leur entraîneur et je les aime beaucoup. Nous avons juste fait trop d’erreurs dans la dernière ligne droite. Une faute idiote, un déplacement, un box-out raté là-bas sur le lancer franc. Le basket est un jeu d’erreurs. Je ne veux pas que ces trois erreurs définissent qui ils sont et ce qu’ils ont fait pour notre programme.
Davis a mené l’Alabama en marquant chacune des deux dernières saisons après avoir raté la saison 2020-21 après la naissance de sa fille. Elle était un choix All-SEC de la première équipe cette saison.
“Ce qu’elle a signifié pour ce programme, son histoire, en tant que mère et son retour – il n’y a personne dans le basket universitaire qui ait jamais fait ce que cet enfant a fait”, a déclaré Curry. “Elle est juste une humaine phénoménale et je sais que son avenir est incroyablement prometteur. Elle va quitter l’Alabama avec deux diplômes. C’est une maman phénoménale.
«Je ne peux pas en dire assez sur ce qu’elle a fait pour notre programme et elle a jeté les bases pour que plus de Brittany Davises viennent en Alabama. Nous sommes ravis de l’héritage qu’elle laissera et de la façon dont elle a eu un impact bien plus important que de simplement faire rebondir une balle. Elle est assez spéciale.
L’Alabama a montré une partie de son potentiel samedi, ouvrant une avance de 12-0 sur Baylor pour commencer le match. Mais Baylor, qui a tiré 0 pour 7 sur trois points au premier quart, a réalisé 11 de ses 13 prochains triplés pour prendre sa première avance, 46-44, au cours du troisième quart. L’Alabama a réussi cinq trois points d’affilée pour reprendre l’avance, qu’il a ramenée à huit points au début du quatrième quart. Mais Baylor a repris l’avantage avec 3:32 à faire et encore dans la dernière minute.
“Baylor a fait quelques jeux dans le dernier droit et nous n’avons pas pu”, a déclaré Curry. “En fin de compte, c’est le jeu.”
L’Alabama a terminé le match avec 19 revirements, tandis que Baylor en a eu 15. The Tide a tiré 54% sur trois points (14 sur 26) tandis que les Bears ont tiré 50% (14 sur 28).
Baylor avance pour affronter UConn, tête de série n ° 2, sur le terrain des Huskies lundi, le vainqueur se qualifiant pour le Sweet 16 le week-end prochain à Seattle.
Pour l’Alabama, Curry a cité la signature d’Essence Cody, la recrue All-American cinq étoiles du lycée McDonald’s, pour des raisons d’optimisme la saison prochaine.
“Nous avons l’impression d’avoir fait avancer le programme avec notre signature précoce, en signant la classe de recrutement n ° 12 dans le pays”, a-t-elle déclaré. “Nous venons de signer le deuxième McDonald’s All-American, deux quatre étoiles et un cinq étoiles.”
Mike Rodak est un journaliste de Beat Alabama pour Alabama Media Group. Suivez-le sur Twitter @mikerodak.
