“Dans ce trafic, ils gardaient fréquemment nos biens et ne faisaient aucun retour, jusqu’à ce que je sois finalement obligé de tirer une balle de mousquet près d’un homme qui nous avait servi de cette manière, après quoi ils ont observé un peu plus d’honnêteté, et, enfin, , plusieurs d’entre eux sont montés à bord.
— Capitaine James Cook dans La chasse au continent sud.
“Nous avons rencontré l’ennemi, et il est nous.”
— Personnage de dessin animé Pogo, par l’intermédiaire de son créateur, Walt Kelly.
À l’époque où la Grande-Bretagne régnait sur les vagues, ou du moins c’est ce qu’on disait et chantait (C’est un Anglais — version australienne), il y avait une compréhension implicite qu’un peu occasionnellement de diplomatie adroite de la canonnière était juste la chose pour maintenir l’ordre sur une planète indisciplinée – et faire trembler les autres nations face aux possibilités funestes de bien pire si elles ne s’y prenaient pas, bien intelligemment.
Rappelez-vous, un instant, comment un petit escadron de navires de guerre britanniques a intimidé le cheikh omanais qui dirigeait Zanzibar dans une reddition et une acceptation très rapides de la suzeraineté britannique, après que quelques obus superficiels aient été tirés sur les fortifications de la ville.
Projection de force
De nos jours, bien sûr, nous pourrions préférer qualifier des choses similaires de projection de force plutôt que de diplomatie de la canonnière, mais il y a encore beaucoup de choses en commun entre elles.
Plutôt que de tirer quelques coups d’un navire de guerre en patrouille, il est aujourd’hui plus courant d’utiliser une force de frappe de porte-avions – si l’on en a un à portée de main – et de l’envoyer à la vitesse de flanc vers un point chaud.
Ensuite, des chasseurs-bombardiers à réaction lancés par des porte-avions seront très visiblement envoyés voler à une vitesse supersonique pour faire savoir aux autres gars ce qui pourrait se passer, Pistolet supérieur style, si ces tensions gênantes ne s’apaisent pas rapidement. Une telle activité est considérée comme tout sauf secrète.
En fait, les divisions de planification des établissements de défense des grandes puissances militaires ont généralement de telles opérations élaborées en détail pour presque toutes les éventualités imaginables, à peu près n’importe où sur la planète.
(Proposer quelques anecdotes historiques que les lecteurs pourront utiliser lors de leur prochain dîner : outre les plans de bataille contre les ennemis potentiels habituels comme le Japon, dans les années 1920, l’armée américaine avait même élaboré un plan opérationnel pour bloquer puis envahir le Canada, au cas où les États-Unis et la Grande-Bretagne en sont venus aux mains pour des raisons qui seraient insondables de nos jours.)
Montrant le drapeau
Une autre version fréquente de la mise en œuvre des forces maritimes, au-delà de leur rôle évident dans les opérations de combat réelles, est ce que l’on appelle souvent « montrer le drapeau ».
Dans de tels cas, il n’y a aucune intention réelle de s’engager dans ou même de signaler une éventuelle action hostile. Au lieu de cela, il y a l’idée que la présence d’un navire de guerre ou de deux ou trois ou même toute une flottille d’entre eux, si possible, démontrerait l’immense pouvoir et la majesté du pays opérant de tels «voyages de bonne volonté» et «escales portuaires» – montrant ainsi concrètement les intentions pacifiques du propriétaire de ces navires, ainsi que leur pouvoir.
Lorsque Theodore Roosevelt était le président américain au début du XXe siècle, il a envoyé la nouvelle flotte moderne et brillante du pays – un pays qui se prélassait encore de sa victoire antérieure sur l’empire espagnol chancelant – faire le tour du monde.
Les navires étaient surnommés la “Grande Flotte Blanche”, resplendissants comme ils l’étaient avec leur peinture blanche et leurs canons, rails et chandeliers polis. Ce voyage avait consisté à montrer le drapeau – une annonce mondiale de l’arrivée de la nouvelle puissance mondiale avec les jouets militaires correspondants, sans tirer un coup de feu.
Ce voyage pourrait être comparé au voyage héroïque mais condamné de la flotte russe, naviguant à grande vitesse depuis ses couchettes européennes habituelles, tout autour de l’Afrique et jusqu’à l’anéantissement par une flotte japonaise dans le détroit de Tsushima pendant la désastreuse guerre russe de 1905. avec cette nation insulaire.
Dans ce cas, la victoire du Japon sur mer puis sur terre avait également annoncé l’arrivée d’une autre nouvelle puissance militaire.
Plus généralement, dans le cadre de la présentation du drapeau en temps de paix, les escales impliqueront un calendrier de gestes publics. Il y aura des matchs sportifs de démonstration entre les équipes des équipages des navires et le pays hôte ; un détachement de marins se portera volontaire pour peindre un orphelinat ou une école primaire ; des concerts de musique auront lieu dans le port ; Des VIP et des citoyens ordinaires soigneusement escortés recevront des visites guidées du ou des navires ; et puis il y aura l’inévitable réception en plein air sous des marques temporaires, montrant les talents culinaires de l’équipage du mess des navires, et un toast ou deux à l’amitié éternelle entre les deux parties.
Les médias adorent ce genre de choses.
Il y a beaucoup d’activités à observer et tout le monde passe un bon moment. Et, bien sûr, les pubs locaux sont particulièrement reconnaissants pour les affaires supplémentaires que ces marins assoiffés errant en congé à terre généreront lorsqu’ils ne sont pas en service.
Ce sont quelques-uns des avantages pratiques que ces visites de navires peuvent générer.
Forets à joints
Lorsqu’il y a également des exercices conjoints avec les forces du pays hôte, pour les forces maritimes, ceux-ci peuvent passer par l’élaboration de régimes d’interopérabilité entre différentes cultures navales et la coopération en matière de formation à déterminer avant de devoir se déployer ensemble sur des choses comme l’anti- des patrouilles de piraterie ou des secours humanitaires et en cas de catastrophe en cas de famines, d’inondations, de tsunamis et de tremblements de terre.
Pour les exercices conjoints entre les forces terrestres de différentes nations, il est nécessaire d’être prêt à coopérer également pour les secours en cas de catastrophe – ou dans l’éventualité d’un déploiement conjoint dans une opération de rétablissement ou de maintien de la paix.
De tels exercices permettent aux commandants des forces respectives de mieux comprendre les capacités et les limites des armées respectives. (Entre alliés officiels, bien sûr, ces efforts de formation sont un élément clé de la structure d’une alliance et ils se déroulent souvent conformément à des calendriers annuels de routine.)
Visite Maverick quotidien page d’accueil pour plus d’actualités, d’analyses et d’enquêtes
Souvent, dans de tels exercices, seuls de petits contingents de forces effectuent réellement un entraînement conjoint aux opérations sur le terrain. Au lieu de cela, il existe des «exercices sur table» très détaillés – quelque chose comme un croisement entre les versions de haute technologie de Risk et ces simulations de champ de bataille si populaires auprès des joueurs électroniques.
De tels efforts garantissent que les structures de commandement respectives savent comment agir de manière coordonnée au milieu d’un combat ou d’un quasi-combat – avant qu’elles n’aient à le faire pour de vrai.
Mais dans le cas des marines, ce sont ces grands navires peints en gris qui comptent.
Ils ne sont pas en train de s’entraîner quelque part dans une nature sauvage isolée, et après avoir navigué sur l’eau dans leurs manœuvres, ils arrivent au port. Il n’y a aucun moyen d’éviter de les voir à l’horizon (ou dans les bulletins d’information des images vidéo officiellement sanctionnées des exercices), et encore plus une fois qu’ils sont dans un port.
C’est le but de toute l’affaire, après tout. Les navires envoient un signal vraiment concret que personne ne peut manquer. C’est un signal de puissance, de potentiel, de puissance et/ou de provocation, comme on le voit prévu pour cet exercice à trois pays.
Exercice d’obscénité
C’est ici que nous rencontrons l’essentiel de la leçon du jour. C’est bien sûr l’annonce étonnante, voire épouvantable, que l’Afrique du Sud sera engagée dans des exercices navals conjoints avec la Chine et la Russie dans l’océan Indien entre le 17 et le 27 février.
L’obscénité de cela est difficile à exagérer.
Au cas où personne au sein du gouvernement sud-africain n’aurait réussi à remarquer la date, le 24 février marque le début de l’invasion russe de son voisin, l’Ukraine.
La toute dernière chose que l’armée sud-africaine devrait faire ce jour-là est de célébrer avec un entraînement militaire et une coopération avec la marine russe le jour même de l’anniversaire du lancement d’une invasion russe d’un État voisin. (Nous pouvons accorder aux Chinois un laissez-passer pour celui-ci, cette fois. Au moins, cet exercice naval conjoint n’a pas lieu le jour anniversaire de la répression meurtrière de la Chine en 1989 contre la manifestation de la place Tiananmen à Pékin, ou de l’écrasement violent par la Chine de la plus récente liberté de manifestations d’expression à Hong Kong.
Pendant près d’un an, le gouvernement sud-africain a vanté sa neutralité sacrée – et sa chaleureuse amitié simultanée avec son partenaire BRICS, la Russie – face à une invasion continue de l’Ukraine par la Russie.
Au fur et à mesure que l’invasion progressait, elle comprenait des attaques massives et meurtrières contre des colonies civiles ukrainiennes – des immeubles d’habitation, des écoles, des hôpitaux et d’autres installations similaires, ainsi que les infrastructures de transport, d’eau et d’énergie du pays.
Violations des droits humains
Ensuite, il y a eu les descriptions de plus en plus documentées des violations des droits de l’homme des civils ukrainiens. Celles-ci comprennent la torture, les exécutions sommaires et l’emprisonnement d’Ukrainiens dans les villes et villages qui sont passés sous occupation russe – soit temporairement, soit, jusqu’à présent, de façon permanente.
Compte tenu de ce record récent, les compétences concevables que les Sud-Africains s’attendent à apprendre de la Russie grâce à un exercice militaire conjoint sont ahurissantes.
Peu importe que cet exercice se déroule à des milliers de kilomètres des opérations normales de la flotte russe.
En expliquant cette activité, la SANDF explique que l’exercice est « dans le but de partager des compétences et des connaissances opérationnelles. Tandis que Exercice Mosi sera menée dans les océans du sud au cours de ladite période, elle coïncidera avec la célébration de la Journée des forces armées qui aura lieu dans la municipalité d’uMhlathuze à Richards Bay, à l’est de la province du KwaZulu-Natal.
Mais cela semble en fait faire partie d’un effort plus large liant l’Afrique du Sud à la Russie qui peut inclure la visite du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et l’accueil par l’Afrique du Sud du sommet des BRICS cette année.
Tout au long de la mort et de la destruction en Ukraine, pas un mot de condamnation – ni même un léger froncement de sourcils prudent ou un pincement silencieux des lèvres officielles – n’a été prononcé par les responsables sud-africains à propos d’un tel comportement.
Booster le récit de Moscou
De plus, les autorités russes ont peu secoué la tête au sujet des efforts déployés par la Russie pour empêcher les exportations ukrainiennes de céréales vers un monde en difficulté (y compris les acheteurs d’Afrique et du Moyen-Orient et les organismes internationaux qui fournissent des denrées alimentaires d’urgence aux réfugiés et aux victimes de la famine), générant ainsi une forte hausse des prix des matières premières agricoles.
Cet acte de rester Shtoum sur des choses qui pourraient être embarrassantes a même été étendu à tout commentaire sur le récent et mystérieux amarrage dans les installations navales de Simon’s Town d’un cargo russe répertorié sous le régime des sanctions multinationales, et son chargement et déchargement tout aussi mystérieux de marchandises la nuit.
Compte tenu du concours de cet exercice naval planifié avec la Russie (et la Chine) avec l’invasion en cours de l’Ukraine par la Russie, le moins que le gouvernement sud-africain aurait pu faire aurait été d’indiquer à voix basse (ou à haute voix, s’il avait eu le courage de le faire) que cet exercice conjoint est désormais programmé pour se dérouler à un moment inapproprié pour de telles festivités, compte tenu des circonstances militaires en Ukraine.
Le fait qu’ils ne l’ont pas fait, et la confluence des visites, des réunions et de cet exercice, ne peuvent que contribuer à la conclusion qu’il s’agit d’une sorte de présentation provocante du drapeau par les Russes et d’un majeur levé au monde à propos de son position militaire.
Steven Gruzd, responsable du programme Russie-Afrique à l’Institut sud-africain des affaires internationales, a noté : « La Russie essaie d’indiquer qu’elle n’est pas isolée sur le plan international ; qu’il a une portée militaire internationale.
“Et l’Afrique du Sud, en acceptant d’organiser ces exercices, ou de les poursuivre, alimente ce récit que Moscou diffuse.”
Dans l’intervalle, les Chinois pourront se joindre au voyage et ils seront aux premières loges pour évaluer les capacités de la marine russe dans des opérations réelles loin de chez eux. DM
