2024-01-19 01:59:24
Plissez les yeux sur cette carte et vous verrez la Blue Banana : la mégalopole européenne qui s’étend de Manchester à Milan. Elle abrite 100 millions d’habitants et représente la plus grande concentration de richesses, de population et d’aéroports internationaux du monde développé.
Six des dix aéroports internationaux les plus fréquentés d’Europe se trouvent dans ou à proximité de Blue Banana, dont deux des six de Londres : Heathrow (LHR) et Gatwick (LGW). Il contient également les aéroports des capitales des Pays-Bas et de la France : Amsterdam (AMS) et Paris (CDG).
L’aéroport d’Heathrow, avec les toits de Londres en arrière-plan. Pour répondre à la demande croissante, l’aéroport a besoin d’une troisième piste. Jusqu’à présent, les protestations locales et les préoccupations environnementales ont empêché que cela se produise. (Crédit : Jack Taylor/Getty Images)
La capitale politique allemande, Berlin, ne figure pas dans le top 10, mais ses capitales financières et économiques : Francfort (FRA) et Munich (MUC). Trois autres aéroports parmi les 10 les plus fréquentés se trouvent sur la péninsule ibérique, curieusement disposés en ligne presque parfaitement droite, de Lisbonne (LIS) à Madrid (MAD) jusqu’à Barcelone (BCN).
Le trafic aérien se réduit plus au nord et à l’est de l’Europe. Cependant, le plus fréquenté des 100 aéroports du continent se situe fermement à sa périphérie : l’aéroport d’Istanbul (IST). Cela peut surprendre ceux qui n’ont pas prêté attention aux statistiques des passagers aériens depuis la pandémie, car avant 2020, Heathrow était, année après année, le premier aéroport d’Europe.
Avantage structurel
Les chiffres utilisés pour cette carte (pour les passagers arrivant, partant et transitant en 2022) montrent IST clairement en tête : 64,5 millions, contre 61,6 millions pour LHR. En 2022, le trafic aérien en Europe se remettait encore de la baisse provoquée par le coronavirus, il est donc trop tôt pour dire que Heathrow est définitivement banni de la première place. Mais l’aéroport d’Istanbul présente un avantage structurel : alors que LHR est ancien et enfermé, IST est tout nouveau, avec beaucoup de place pour se développer.
En 2013, les 10 aéroports les plus fréquentés d’Europe ont transporté 481 millions de passagers, un chiffre qui n’a cessé d’augmenter d’environ 20 millions par an, pour atteindre un peu moins de 610 millions en 2019. C’est le record jusqu’à présent car en 2020, les chiffres se sont effondrés – pardonnez l’expression – pour atteindre moins de 186 millions, remontant à 250 millions en 2021 et 475 millions en 2022.
Pendant la majeure partie de la dernière décennie, Heathrow a vu son nombre de passagers augmenter sans cesse : de 72,4 millions en 2013 à un record de 80,9 millions en 2019. Puis est arrivée 2020, avec pas plus de 22,3 millions de passagers, pour tomber à 19,4 millions en 2021. Résultat, LHR a été reléguée à un rang ignominieux huitième place au classement européen. Cependant, le rebond remarquable d’Heathrow en 2022 montre sa résilience.
La plupart des 100 aéroports les plus fréquentés d’Europe se trouvent à l’ouest du continent, mais le plus fréquenté (sur cette carte utilisant des données de 2022) va à contre-courant et se trouve à l’est : l’aéroport d’Istanbul. (Crédit: esprit campagne)
Mais cette résilience a des limites. L’aéroport le plus fréquenté de Londres ne dispose que de deux pistes et fonctionne presque à sa capacité maximale. Les vols annuels vers Heathrow sont plafonnés à 480 000 par an. L’ajout d’une troisième piste, qui permettrait au nombre de passagers d’atteindre à terme 142 millions, nécessiterait la démolition d’un lotissement voisin et d’importantes modifications du périphérique M25 de Londres, qui traverse l’agrandissement proposé. Malgré la vive opposition des habitants et des écologistes, le plan pourrait être réexaminé prochainement.
L’ancien aéroport Atatürk d’Istanbul (51,3 millions de passagers en 2013) connaissait un problème similaire, encerclé par la ville et la mer des quatre côtés. Ainsi, le président turc Erdogan – beaucoup moins gêné par l’opposition locale et les préoccupations environnementales – a décidé de construire un tout nouvel aéroport.
Au revoir, Atatürk
Le nouvel aéroport d’Istanbul a été inauguré en 2019 lorsqu’il a repris le code IATA (IST) de l’ancien aéroport. Ce qui est peut-être révélateur de la politique islamisante d’Erdogan, c’est qu’il a abandonné le nom d’Atatürk, du nom du fondateur laïc de la Turquie. Jusqu’à présent, l’aéroport d’Istanbul est le seul projet achevé parmi les principales initiatives d’Erdogan, parmi lesquelles Canal d’Istanbulune contrepartie artificielle proposée au Bosphore.
Avec ses cinq pistes, l’aéroport d’Istanbul est conçu pour accueillir jusqu’à 200 millions de passagers par an. Atteindre ce chiffre en ferait l’aéroport le plus fréquenté non seulement d’Europe mais du monde. Nous n’en sommes pas encore là, mais la croissance reste stable. Au cours des neuf premiers mois de 2023, L’IST a transporté 58 millions de passagers, une augmentation de 21,7 % d’une année sur l’autre. Si cette tendance se maintient toute l’année, l’aéroport aura accueilli 78,5 millions de passagers en 2023.
Cela ne suffira peut-être pas à maintenir Heathrow en panne. Fin octobre, le principal aéroport de Londres dit il s’attend à ce que le nombre de passagers pour 2023 atteigne 79,3 millions, un chiffre ajusté à la hausse à 81,4 millions à la mi-décembre. Si cela est vrai, cela briserait non seulement l’emprise de l’IST sur la première place, mais aussi le propre record de LHR de 2019.
Le nouvel aéroport d’Istanbul est plus éloigné de la ville que l’ancien, mais il dispose de plus de possibilités de croissance. (Crédit: Romert, ACTE CC BY-SA 2.0)
Mais ne comptez pas encore l’aéroport d’Istanbul. Avec un objectif de 85 millions de passagers pour 2024 et une grande capacité de croissance pour les années à venir, il semble que l’IST deviendra de plus en plus occupé, tandis que LHR sera tout simplement à court de piste.
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