BILLINGS, Mont. (AP) – L’administration Biden est parvenue à un accord juridique obligeant le gouvernement à réexaminer les dommages climatiques potentiels des baux pétroliers et gaziers sur les terres américaines du Montana et du Dakota du Nord qui ont été mises en vente sous l’administration Trump.
Le règlement concerne des parcelles de terrain totalisant 91 miles carrés (235 kilomètres carrés) et a été détaillé dans des documents déposés mardi devant le tribunal de district américain du Montana.
WildEarth Guardians, Sierra Club et d’autres groupes ont intenté une action en justice l’année dernière pour contester les ventes de l’ère Trump. Des accords similaires ont été conclus en juin pour des ventes de baux antérieures couvrant des milliers de kilomètres carrés de terres publiques dans le Colorado, le Montana, le Nouveau-Mexique, l’Utah et le Wyoming. Ces colis ont été offerts sous les administrations Trump et Obama.
Les écologistes espèrent que l’administration du président Joe Biden limitera le forage sur les parcelles louées après que les dommages climatiques et d’autres pollutions potentielles futures auront été pris en compte.
Mais les accords eux-mêmes n’annulent aucun bail ni n’empêchent le développement. Toute tentative en ce sens se heurterait à une opposition farouche de la part des sociétés énergétiques et de leurs alliés au Congrès.
Biden a fait campagne sur des promesses de mettre fin aux nouveaux forages sur les terres publiques et a suspendu les nouvelles ventes de baux pétroliers et gaziers lors de sa prise de fonction l’année dernière. Cette décision a entraîné de multiples poursuites judiciaires de la part des États dirigés par les républicains et de l’industrie pétrolière et gazière. Ces affaires ont donné lieu à des décisions de justice contradictoires sur la légalité de la suspension.
La dernière décision est intervenue vendredi, lorsque le juge de district américain Scott Skavdahl s’est rangé du côté de Biden dans des poursuites intentées par l’État du Wyoming et l’industrie. Skavdahl a déclaré que la secrétaire à l’Intérieur, Deb Haaland, avait raison de reporter les ventes de pétrole et de gaz à terre en mars dernier en raison de préoccupations concernant les impacts climatiques et d’autres problèmes environnementaux.
Cependant, au moins certaines des parcelles de terrain en cause ont déjà été vendues alors que l’affaire était pendante, après qu’un juge fédéral de Louisiane a déclaré que la suspension du bail n’était pas valide. Le mois dernier, juge de district
