Shonka Dukureh, une chanteuse et actrice qui a récemment incarné la légende du blues Willie Mae “Big Mama” Thornton dans Baz Luhrmann’s Elvisest décédé à 44 ans.
La native de Charlotte, en Caroline du Nord, a été retrouvée morte dans son appartement de Nashville le jeudi 21 juillet, selon le département de police de Metro Nashville. Le service de police confirmé sur Twitter qu'”aucun acte criminel n’est évident”, ajoutant que l’actrice partageait sa maison avec ses deux jeunes enfants. Une cause de décès n’a pas encore été identifiée.
Dukureh a grandi à Charlotte et a déménagé à Nashville pour fréquenter l’Université Fisk, où elle a étudié le théâtre. Elle était une chanteuse autodidacte qui a ouvert pour Jamie Liddell et les Royal Pharaohs, et a travaillé avec des artistes comme Nick Cave, Mike Farris, Pete Rock et Smoke Dza.
La chanteuse et actrice a été acclamée pour sa performance en tant que Thornton dans Elvis, sorti plus tôt cet été. Dans le film, elle a interprété la version du chanteur de “Hound Dog” de Jerry Leiber et Mike Stoller, que Thornton a enregistrée en 1952. Son interprétation apparaît sur la bande originale du film.
“Une lumière spéciale s’est éteinte aujourd’hui et toute la famille du film Elvis a le cœur brisé par la perte de Shonka Dukureh”, Luhrmann a écrit sur Instagram. « Dès son arrivée dans notre monde, Shonka a apporté de la joie, de l’esprit et bien sûr sa voix et sa musique. Chaque fois qu’elle était sur le plateau, sur scène ou même simplement dans la salle, tout le monde se sentait toujours édifié. Shonka commençait tout juste à trouver un public plus large pour son immense talent, et j’ai pu la voir élever des foules entières de personnes à Coachella et au-delà.
Le cinéaste a ajouté: “Un mot préféré de Shonka, utilisé quotidiennement, était” bénédictions “et moi, ainsi que l’ensemble de la distribution, de l’équipe et des collaborateurs musicaux d’Elvis, je me sens vraiment béni d’avoir passé du temps avec elle.”
Dukureh est apparu dans le clip de la contribution de Doja Cat au Elvis bande sonore, “Vegas”, qui interpole un échantillon de l’enregistrement “Hound Dog” de Thornton. Dukureh est également apparue sur scène avec Doja Cat lors de son set à Coachella pour interpréter la chanson.
Doja Cat a rendu hommage à l’interprète dans une histoire Instagram, écrivant: «Repose en paix Shonka – un talent incroyable qui nous a été enlevé trop tôt. C’était un véritable honneur de la connaître et je lui suis très reconnaissant d’avoir prêté la voix à “Vegas”. Son incroyable performance dans Elvis parmi ses autres talents artistiques perdurera. J’adresse mes plus sincères condoléances à ses proches. »
