L’acte d’accusation de Trump : pourquoi la conservation illégale de documents classifiés diffère des enquêtes sur Clinton et Biden

Mais l’acte d’accusation de Trump lui-même aide à expliquer la différence entre son cas et d’autres enquêtes très médiatisées, comme celles d’Hillary Clinton, du président Biden et de l’ancien vice-président Mike Pence – non pas pour ce qu’il facture, mais pour ce qu’il ne fait pas.

Trump fait face à 31 chefs d’accusation de rétention délibérée d’informations sur la défense nationale, un crime défini dans la loi sur l’espionnage passible d’une peine de prison maximale de 10 ans. Chaque décompte représente un document très sensible différent que Trump aurait conservé à Mar-a-Lago, sa résidence et son club privé en Floride.

Vingt et un de ces documents, dont certains impliquant des secrets nucléaires, ont été trouvés par des agents du FBI qui ont fouillé le domaine en août – donnant un total de 102 documents classifiés, selon l’acte d’accusation. Les 10 autres accusations de rétention volontaire proviennent d’un lot de 38 documents classifiés remis au FBI en juin dernier en réponse à une assignation à comparaître du grand jury.

Mais l’enquête historique sur l’ancien président a été précipitée des mois plus tôt, en janvier 2022, lorsque l’ancien président a remis 15 boîtes de papiers à la National Archives and Records Administration. L’agence recherchait tous les dossiers présidentiels de Trump depuis qu’il avait quitté ses fonctions.

À l’intérieur des boîtes, les archivistes ont trouvé 197 documents classifiés, dont certains extrêmement sensibles, selon le gouvernement dans des dossiers judiciaires. Cette découverte a déclenché la chaîne d’événements qui a conduit au descellement vendredi d’un acte d’accusation de 38 chefs d’accusation contre Trump et Walt Nauta, un serviteur de confiance.

Notamment, cependant, l’acte d’accusation n’accuse pas Trump de la conservation illégale d’aucun des 197 documents qu’il a renvoyés aux archives.

Cela montre que si Trump avait simplement rendu tous les documents classifiés qu’il avait, il n’aurait probablement jamais été inculpé de crimes, a déclaré Robert Mintz, un ancien procureur fédéral.

“Il ne s’agit pas de savoir quels documents ont été saisis, il s’agit de ce que l’ancien président Trump a fait après que le gouvernement a cherché à récupérer ces documents”, a déclaré Mintz, qui a noté que les cas de rétention délibérée dépendent souvent de la quantité de preuves que les procureurs peuvent trouver qu’un personne a délibérément caché du matériel ou a refusé de le rendre.

Pourquoi les 31 documents répertoriés dans l’acte d’accusation de Trump sont-ils si sensibles ?

L’acte d’accusation offre anecdote après anecdote alléguée accusant l’ancien président d’avoir cherché à cacher et à conserver certains des documents classifiés, à tel point que Trump et Nauta sont accusés d’avoir conspiré pour entraver l’enquête et comploté pour dissimuler la vérité non seulement au gouvernement, mais même du propre avocat de Trump.

Ces allégations incluent : le déplacement de boîtes hors d’une salle de stockage ; dire à un avocat de fouiller cette pièce à la recherche de documents classifiés sans dire que des dizaines de boîtes étaient conservées ailleurs ; suggérer à un avocat de cacher ou de détruire des documents qui avaient été cités à comparaître ; et avoir amené une autre personne à faire de fausses déclarations sur la question de savoir si tous les documents classifiés avaient été produits.

“Ce n’est pas le genre de preuves que vous trouvez généralement dans une affaire comme celle-ci, et ce n’est certainement pas le type de preuves jusqu’à présent qui est ressorti de l’enquête Biden ou de l’affaire du serveur de messagerie Clinton”, a déclaré Mintz.

Selon l’acte d’accusation, Trump a médité sur l’affaire Clinton en mai 2022, alors qu’il discutait de la manière de répondre à l’assignation qu’il venait de recevoir.

En tant que candidat à la présidentielle contre Clinton en 2016, il s’était élevé contre son utilisation d’un serveur de messagerie personnel pour mener des affaires gouvernementales tout en étant secrétaire d’État – un arrangement qui a conduit au partage d’informations classifiées sur un serveur informatique non classifié et non gouvernemental. Le cas de Clinton était également différent de celui de Trump à un autre égard clé : alors que les chaînes de courrier électronique discutaient de sujets classifiés, il ne s’agissait pas de documents classifiés au sens traditionnel, avec des marques et des acronymes étendus.

Mais lors de la discussion de son propre cas de mauvaise gestion l’année dernière, Trump a saisi une autre facette de l’enquête Clinton : que les avocats de Clinton avaient examiné plus de 60 000 courriels et en avaient remis environ 30 000 à des représentants du gouvernement parce qu’ils étaient jugés liés à ses fonctions officielles. Les avocats de Clinton ont supprimé le reste, environ 30 000 e-mails, après les avoir jugés personnels et sans rapport avec son travail. Il est depuis longtemps courant au sein du gouvernement fédéral que les fonctionnaires examinent leur propre correspondance en réponse aux demandes de la Freedom of Information Act et décident lesquels de leurs e-mails sont personnels et ne sont donc pas transmis. Dans le cas de Clinton, ses avocats l’ont fait pour elle.

En tant que candidat et président, Trump a dénoncé la décision de supprimer les e-mails. En juillet 2016, il déclare notoirement lors d’une conférence de presse : « Russie : si vous écoutez, j’espère que vous pourrez trouver les 30 000 e-mails manquants. Je pense que vous serez probablement récompensé puissamment par notre presse.

Dans le discours de Géorgie, Trump regarde l’acte d’accusation avec bluff et fanfaronnade

Lorsque l’assignation à comparaître du grand jury pour tout document classifié est arrivée à sa porte, cependant, Trump a exprimé un point de vue très différent à son avocat, selon l’acte d’accusation, louant l’avocat de Clinton pour avoir supprimé les 30 000 e-mails.

L’avocate de Clinton, aurait déclaré Trump le 23 mai 2022, “c’est elle qui a supprimé tous ses e-mails, les 30 000 e-mails, car ils traitaient essentiellement de son emploi du temps, de ses allers au gymnase et de ses rendez-vous beauté. Et il était super. Et lui, donc elle n’a pas eu d’ennuis parce qu’il a dit que c’était lui qui les avait supprimés.

“Trump a raconté l’histoire plus d’une fois ce jour-là”, note sèchement l’acte d’accusation.

“Je ne pense vraiment pas qu’il y ait de comparaison plausible entre l’affaire Trump et l’affaire Hillary Clinton”, a déclaré Robert Kelner, un avocat chevronné de DC. “La principale différence est que dans l’affaire Hillary Clinton, comme nous l’avons appris dans le rapport de l’inspecteur général du ministère de la Justice, il n’y avait aucune preuve qu’Hillary Clinton ait cherché à faire obstruction à la justice. … L’acte d’accusation de Trump se concentre sur ses efforts plutôt durs pour faire obstruction à la justice. C’est la différence fondamentale.

Kelner critique la façon dont le FBI a traité certains aspects de l’affaire Clinton, affirmant que parfois, l’agence a tiré des coups lorsqu’il s’agissait d’enquêter sur la conduite de certains de ceux qui l’entouraient. Mais il a déclaré que ces critiques ne changeaient rien au fait que Trump semble avoir tenté à plusieurs reprises de conserver des documents qu’il ne pouvait pas légalement avoir, contrairement à Clinton.

“Ils ont essentiellement un match, un set et un match contre Trump sur la base des preuves contenues dans l’acte d’accusation”, a-t-il déclaré.

Kelner a toutefois averti qu’il s’attend à ce que les avocats de Trump se battent durement, essayant potentiellement de convaincre au moins un juré qu’un ancien président ne devrait pas aller en prison pour l’affaire des documents. Il a dit il y avait “une chance très réelle que l’équipe de Trump puisse obtenir une annulation du procès, quelle que soit la force des preuves”.

Comparer l’acte d’accusation de Trump à l’enquête en cours sur Biden est plus difficile, en partie parce que moins de faits sont connus sur la possession par le président actuel de documents classifiés lorsqu’il n’était pas en fonction.

Le ministère de la Justice a commencé à enquêter sur l’affaire à la fin de l’année dernière, quand environ une douzaine de documents classifiés ont été trouvés dans un bureau de groupe de réflexion à Washington que Biden avait utilisés avant de devenir président – ​​suggérant que les documents dataient peut-être de son époque en tant que vice-président.

Quelques semaines après cette découverte, un petit nombre de documents classifiés ont également été trouvés à Biden’s Wilmington, Del., maison. Le procureur général Merrick Garland a nommé un avocat spécial, Robert Hur, pour enquêter sur la question de savoir si des crimes ont été commis. Les avocats de Biden disent qu’ils ont coopéré à chaque étape de l’enquête et ont rapidement rendu tous les documents classifiés trouvés dans le bureau et la maison de Wilmington. Une perquisition du FBI dans la maison de plage de Biden n’a révélé aucun document classifié.

Le mépris de longue date de Trump pour les règles du renseignement a prédit son inculpation

L’affaire Pence souligne également la distinction clé dans les enquêtes sur la sécurité nationale impliquant des présidents, d’anciens hauts responsables ou des candidats à la présidentielle — que ce n’est pas tant ce qui est pris, mais ce qui est gardé. Juste une semaine avant l’inculpation de Trump, le ministère de la Justice a informé Pence qu’il avait clos une enquête pour savoir s’il avait mal géré des informations classifiées.

Des agents du FBI avaient effectué une perquisition consensuelle au domicile de Pence dans l’Indiana en février, après qu’un avocat de Pence y ait trouvé “un petit nombre” de documents potentiellement sensibles ou classifiés fin janvier. La recherche du FBI a révélé un document classifié supplémentaire, selon un conseiller.

Tous les documents ont été rapidement remis aux autorités gouvernementales, a déclaré l’avocat de Pence.

Quelques jours après la clôture de l’affaire par le ministère de la Justice, Pence a officiellement annoncé sa candidature à la présidence en 2024.

Il a rejoint un champ républicain bondé, dans lequel Trump est le favori.