L’achat « amical » de Telefónica laisse l’entreprise et le gouvernement espagnol hors jeu

BarceloneLa nouvelle selon laquelle le principal opérateur de télécommunications d’Arabie Saoudite, Saudi Telecom (Groupe STC), devenait le premier actionnaire de Telefónica avec l’achat de 9,9% des actions a été annoncée mardi soir alors que son président, José María Álvarez-Pallete, était en voyage en Californie. . La surprise a été pour tout le monde : pour le premier dirigeant du géant espagnol des télécommunications mais aussi pour le gouvernement de l’État, qui a eu connaissance de l’opération quelques heures avant qu’elle ait lieu.

Cependant, le Groupe STC a assuré qu’il s’agissait d’un « achat amical » et qu’il n’envisageait pas de prendre le contrôle ou une participation majoritaire dans Telefónica : « Il s’agit d’une excellente opportunité d’investissement qui nous permet d’utiliser notre bilan solide et de maintenir notre attractivité. politique de dividendes”, a indiqué le groupe saoudien. En effet, STC a assuré que, pour l’instant, “il serait prématuré de postuler à un siège au conseil d’administration”. Quoi qu’il en soit, Pallete et le PDG de Telefónica, Ángel Vilá, ont modifié leur emploi du temps à la dernière minute et se rendent en Arabie Saoudite pour discuter des détails de l’accord, notamment l’entrée au conseil d’administration, le droit de vote et d’autres questions. Avec cette opération, d’un montant d’environ 2,1 milliards d’euros, le groupe saoudien devient le principal actionnaire de l’opérateur espagnol, dépassant BBVA (4,87%), BlackRock (4,48%) et CaixaBank (3,5%).

Préserver « l’autonomie stratégique »

Le gouvernement espagnol, pour sa part, a indiqué que l’exécutif veillerait à préserver « l’autonomie stratégique » de Telefónica. “Le gouvernement a la capacité d’évaluer ce type d’investissements qui n’affectent pas le contrôle de l’entreprise. Il existe des canaux pour préserver notre autonomie stratégique que le gouvernement peut mettre en place, et je tiens à souligner que Telefónica n’est pas seulement une entreprise emblématique. entreprise dans notre pays, mais qu’il s’agit d’une entreprise stratégique, d’un opérateur stratégique, et que le gouvernement garantira, bien sûr, l’autonomie stratégique de l’Espagne dans une normalité et une tranquillité absolues”, a déclaré la porte-parole de la ministre, Isabel Rodríguez.

Mais les partenaires du gouvernement actuel se montrent plus critiques. Le leader de Podemos, Ione Belarra, a assuré que cette opération “n’augure rien de bon” et a exhorté à accroître le contrôle public dans les entreprises stratégiques afin que la Société nationale de participations industrielles (SEPI) acquière une participation de 10% dans l’entreprise du années à venir. De son côté, Sumar, le parti de la ministre du Travail par intérim, Yolanda Díaz, a proposé de limiter les investissements étrangers dans les entreprises stratégiques du pays à un plafond de 5 %.

Cette opération a en effet évité de peu la loi anti-Opa du gouvernement espagnol : si le groupe saoudien avait acquis 10 % de l’entreprise espagnole, le mécanisme du gouvernement de l’État, approuvé en pleine pandémie suite à l’effondrement de le marché boursier pour protéger les entreprises stratégiques espagnoles des éventuels intérêts de groupes étrangers, d’abord non communautaires, puis également européens.

La réponse des marchés

L’action Telefónica a légèrement augmenté suite à l’opération, s’établissant à 3,75 euros par titre en fin de séance de mercredi, en hausse de 0,2%. Au contraire, comme c’est l’habitude dans ce type d’acquisitions, l’acquéreur est entré en bourse. STC Group était en hausse de 2% à la mi-journée à la bourse de Riyad, à 38,7 riyals saoudiens par action, l’équivalent d’environ 9,63 euros par action.