Alors même que les diplomates et les militants présents au sommet, connu sous le nom de COP27, ont applaudi le création d’un fonds pour soutenir les pays vulnérables après des catastrophes, beaucoup craignaient que la réticence des nations à adopter des plans climatiques plus ambitieux ait laissé la planète sur une dangereuse trajectoire de réchauffement.
“Trop de parties ne sont pas prêtes à faire plus de progrès aujourd’hui dans la lutte contre la crise climatique”, a déclaré dimanche matin le chef de l’Union européenne pour le climat, Frans Timmermans, aux négociateurs fatigués. “Ce que nous avons devant nous n’est pas un pas en avant suffisant pour les gens et la planète.”
L’accord équivoque, conclu après une année de catastrophes climatiques record et des semaines de négociations tendues en Égypte, souligne le défi d’amener le monde entier à s’entendre sur une action climatique rapide alors que de nombreux pays et organisations puissants restent investis dans le système énergétique actuel.
Rob Jackson, climatologue à l’Université de Stanford et président du Global Carbon Project, a déclaré qu’il était inévitable que le monde dépasse ce que les scientifiques considèrent comme un seuil de réchauffement sûr. Les seules questions sont de savoir combien et combien de personnes en souffriront.
Une étude publié à mi-parcours des négociations de la COP27 a constaté que peu de nations ont donné suite à l’exigence de la conférence de l’année dernière de renforcer leurs engagements de réduction des émissions, et le monde est sur le point de brûler plus de carbone qu’il ne peut se le permettre – poussant la planète au-dessus d’un seuil qui, selon les scientifiques, conduira à la effondrement des écosystèmes, escalade des conditions météorologiques extrêmes et faim et maladie généralisées.
Jackson a blâmé les intérêts enracinés, ainsi que les dirigeants politiques à courte vue et l’apathie humaine générale, pour avoir retardé l’action vers l’objectif le plus ambitieux fixé à Paris en 2015 de limiter le réchauffement à 1,5 degrés Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) au-dessus des niveaux préindustriels.
“Ce n’est pas seulement la COP27, c’est le manque d’action de toutes les autres COP depuis l’accord de Paris”, a-t-il déclaré. “Nous saignons depuis des années maintenant.”
La conférence de cette année s’est déroulée dans des circonstances peu propices. Les effets persistants de la pandémie de coronavirus et de l’invasion de l’Ukraine par la Russie ont déclenché une crise économique mondiale et poussé les gouvernements à se démener pour fournir à leurs citoyens de l’énergie et de la nourriture. Les deux plus grands émetteurs du monde – les États-Unis et la Chine – ne se parlaient pas.
Les nations développées n’avaient toujours pas apporté de soutien financier aux pays en développement qui était déjà en retard depuis plusieurs années, sapant la confiance collective nécessaire pour garantir un accord significatif.
Les militants de la société civile, qui servent généralement de boussole morale aux négociations de l’ONU, ont également été confrontés à des contraintes sans précédent sur leur capacité à manifester en raison des restrictions strictes imposées par le pays hôte aux rassemblements publics. Des conférences de presse soulignant le lien entre les droits de l’homme et la crise climatique ont été perturbé par des engueulades sur l’emprisonnement de prisonniers politiques en Égypte.
Pendant ce temps, plusieurs dirigeants mondiaux, y compris les hôtes égyptiens de la conférence, ont profité de l’événement pour promouvoir leurs approvisionnements en combustibles fossiles et conclure de nouveaux accords énergétiques. Le président de la COP27, Sameh Shoukry, a qualifié le gaz naturel de “source d’énergie de transition” qui pourrait faciliter le passage des combustibles fossiles aux énergies renouvelables.
Une réunion privée de dirigeants africains au cours de la conférence a montré à quel point il est difficile pour les pays en développement de renoncer à exploiter réserves lucratives de combustibles fossilessurtout lorsqu’ils ont du mal à attirer des investisseurs pour d’autres projets plus durables.
“L’Afrique a besoin de gaz”, a déclaré le président de la Banque africaine de développement, Akinwumi Adesina, alors que la salle éclatait en applaudissements. « Nous voulons nous assurer que nous avons accès à l’électricité. Nous ne voulons pas devenir le musée de la pauvreté dans le monde.
Mais le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat cette année a déclaré que pour avoir l’espoir d’atteindre l’objectif de réchauffement de 1,5 degré, le monde ne peut pas construire de nouvelles infrastructures de combustibles fossiles. Bien que la combustion du gaz naturel produise moins d’émissions que la combustion du charbon, le processus de production et de transport peut entraîner des fuites de méthane, un polluant climatique puissant.
Lors de consultations à huis clos, des diplomates d’Arabie saoudite et d’autres pays producteurs de pétrole et de gaz ont repoussé le langage appelant à l’élimination progressive de tous les combustibles fossiles polluants, selon plusieurs personnes connaissant les négociations qui ont parlé sous couvert d’anonymat. discuter de délibérations privées. Bon nombre de ces mêmes pays se sont également opposés à une proposition qui ouvrirait la porte aux nations pour qu’elles fixent des objectifs de réduction des émissions plus fréquents et ambitieux pour des industries particulières et pour l’ensemble de leurs économies.
“Nous sommes allés à l’atelier d’atténuation, et c’était cinq heures de guerre de tranchées”, a déclaré le ministre néo-zélandais du Climat, James Shaw. “C’était un travail difficile juste pour tenir la ligne.”
Bien qu’un nombre sans précédent de pays – dont l’Inde, les États-Unis et l’Union européenne – aient demandé que la décision de la COP reflète la nécessité d’éliminer progressivement le pétrole, le gaz naturel et le charbon polluants, l’accord global n’a fait que réitérer le pacte de l’an dernier à Glasgow sur la nécessité d’une “réduction progressive de l’énergie au charbon sans relâche”.
“C’est un processus consensuel”, a déclaré Shaw, dont le pays a également soutenu le langage d’élimination progressive des combustibles fossiles. “S’il y a un groupe de pays qui sont comme, nous ne le tolérerons pas, c’est très difficile de le faire.”
La Chine, le monde le plus grand contributeur annuel aux émissions de réchauffement de la planète, est resté en arrière-plan pendant la majeure partie de la conférence. Le pays n’a pas rejoint une coalition de plus de 150 nations s’engageant à réduire le méthane, qui est environ 80 fois plus polluant que le dioxyde de carbone à court terme. Ses diplomates ont également hésité face aux suggestions selon lesquelles le gouvernement chinois devrait se joindre aux pays développés pour fournir un soutien financier aux pays les plus vulnérables.
Les délégués ont également rejeté une proposition de l’UE et de ses alliés qui aurait exigé que tous les pays commencent à réduire leurs émissions de réchauffement planétaire d’ici 2025.
En dehors des salles de négociation, une analyse du groupe de défense Global Witness a montré un nombre record de lobbyistes des combustibles fossiles parmi les participants à la réunion de cette année. Le militant pour la justice climatique Asad Rehman s’est souvenu d’avoir rencontré un dirigeant de l’industrie dans l’une des navettes de la conférence qui lui avait dit que la COP était le meilleur endroit pour conclure des accords.
« Les gens pensent que nous arrivons à ces négociations et que nous parlons de climat. Nous ne le sommes pas », a déclaré Rehman, directeur exécutif de l’organisation à but non lucratif anti-pauvreté War on Want, qui a appelé l’ONU à instituer une politique de conflit d’intérêts lors des conférences sur le climat.
“La réalité est que ces négociations sur le climat parlent de l’économie politique du futur”, a-t-il déclaré. « Qui en profitera et qui n’en profitera pas ? Qui survivra et qui ne survivra pas ?
Pourtant, l’accord historique sur un fonds pour les dommages irréversibles au climat — connu dans le langage des Nations Unies sous le nom de « pertes et dommages » — a également montré comment le processus de la COP peut autonomiser les pays les plus petits et les plus vulnérables du monde.
De nombreux observateurs pensaient que les États-Unis et d’autres pays industrialisés ne prendraient jamais un tel engagement financier par crainte d’être tenus responsables des milliards de dollars de dommages que le changement climatique causerait.
Mais après inondations catastrophiques a laissé un tiers du Pakistan sous l’eau cette année, les diplomates du pays ont mené un bloc de négociation de plus de 130 pays en développement en exigeant que « les arrangements de financement pour les pertes et dommages » soient ajoutés à l’ordre du jour de la réunion.
“S’il y a un sens de la moralité et de l’équité dans les affaires internationales… alors il devrait y avoir de la solidarité avec le peuple pakistanais et les personnes touchées par la crise climatique”, a déclaré le négociateur pakistanais Munir Akram au début de la conférence. “C’est une question de justice climatique.”
La résistance des pays riches a commencé à s’atténuer lorsque les dirigeants des pays en développement ont clairement indiqué qu’ils ne partiraient pas sans un fonds pour les pertes et dommages. Alors que les pourparlers se prolongeaient samedi, des diplomates de petits États insulaires ont rencontré des négociateurs de l’UE pour négocier l’accord sur lequel les nations se sont finalement entendues.
Kathy Jetnil-Kijiner, envoyée climatique pour les Îles Marshall, a déclaré que le succès de cet effort lui a donné l’optimisme que les pays pourraient également faire plus pour empêcher le réchauffement futur – quelque chose qui est nécessaire pour empêcher sa petite nation du Pacifique de disparaître dans la montée des mers.
“Nous avons montré avec le fonds des pertes et dommages que nous pouvons faire l’impossible”, a-t-elle déclaré, “nous savons donc que nous pouvons revenir l’année prochaine et nous débarrasser des combustibles fossiles une fois pour toutes”.
Harjeet Singh, responsable de la stratégie politique mondiale pour Climate Action Network International, a vu un autre avantage à exiger un paiement pour les dommages climatiques : c’est peut-être ce qui convainc enfin les principaux émetteurs de cesser d’aggraver le problème.
“La COP27 a envoyé un coup de semonce aux pollueurs qu’ils ne peuvent plus être indemnes de leur destruction climatique”, a-t-il déclaré.
Et tandis que beaucoup se demandaient si l’accord de dimanche ferait une différence dans la trajectoire globale du réchauffement, l’envoyé spécial américain sur le climat John F. Kerry – qui a travaillé pour parvenir à un accord final alors même qu’il a été contraint de s’isoler après avoir contracté le covid à Charm el-Cheikh – prédit que ce serait le cas.
“Chaque dixième de degré de réchauffement évité signifie moins de sécheresse, moins d’inondations, moins d’élévation du niveau de la mer, moins de conditions météorologiques extrêmes”, a déclaré Kerry. “Cela signifie des vies sauvées et des pertes évitées.”
Timothy Puko et Evan Halper à Charm el-Cheikh et Brady Dennis et Michael Birnbaum à Washington ont contribué à ce rapport.
