“L’accident” mortel de Kiwi en Ukraine pourrait bien être un crime de guerre russe

La famille d’un travailleur humanitaire kiwi tué en Ukraine en janvier a appris que sa mort était un accident. Une enquête de dimanche révèle que quelque chose de plus sinistre a pu se produire.

Cela avait été deux semaines d’agonie et d’anxiété lorsque la police est arrivée à la porte de Bagshaws en janvier.

Le travailleur humanitaire kiwi Andrew Bagshaw avait disparu le 6 janvier alors qu’il tentait d’évacuer une femme âgée des lignes de front de la guerre dans l’est de l’Ukraine.

Dame Sue et Phil Bagshaw – les parents d’Andrew – attendaient avec crainte des nouvelles.

“C’était difficile de garder le corps et l’esprit ensemble à ce moment-là”, a déclaré Phil Bagshaw. “Nous entendions des informations différentes de différentes personnes – si diamétralement opposées.”

Le 20 janvier, l’incertitude a pris fin.

“Une très gentille policière est venue à 23 heures du soir et nous a raconté ce qu’on lui avait dit par les voies officielles”, a-t-il déclaré.

On leur a dit qu’Andrew et son collègue britannique Chris Parry avaient été tués accidentellement par des tirs d’artillerie.

Mais la nouvelle de leur mort n’a fait que soulever plus de questions.

“Malheureusement, l’histoire qu’on lui avait racontée n’était pas vraie.”

Sauver des “centaines” de vies

Andrew était bénévole depuis juillet de l’année dernière dans la région du Donbass en Ukraine. Une grande partie de son travail était centrée sur Bakhmut, théâtre de l’une des batailles les plus sanglantes du conflit.

Philip Ivlev-Yorke était le colocataire d’Andrew dans la ville de Kramatorsk, dans l’est de l’Ukraine.

“Combien de vies a-t-il sauvé ?” demande Ivlev-Yorke.

“C’est incommensurable, vraiment.

“C’était par centaines, définitivement.”

Le couple a travaillé ensemble pour sauver des civils en danger.

“Il y avait plusieurs autres volontaires – ex-US Army, ex-forces spéciales… Il a fait infiniment plus avec si peu de ressources, sans aucune expérience militaire, aucune expérience de travail dans une zone de guerre”, a déclaré Ivlev-Yorke.

Au nouvel an, il était un vétéran. Mais cela n’a pas suffi à le sauver le 6 janvier.

Que s’est-il vraiment passé?

Andrew et Parry partirent ce jour-là pour la ville minière de sel de Soledar. En fin de compte, ils n’ont jamais atteint la femme qu’ils avaient été envoyés pour sauver.

Des volontaires partis à leur recherche sont tombés dans une embuscade.

Le groupe de mercenaires Wagner avait avancé sur la zone, qui tomba bientôt sous contrôle russe.

Ils ont disparu pendant deux semaines avant que la nouvelle de leur décès ne soit transmise à leurs familles le 20 janvier – avec l’histoire de leur mort.

“Ils nous ont dit qu’ils avaient été tués accidentellement par un obus”, a déclaré Phil.

Après un échange de prisonniers avec la Russie, leurs corps ont été ramenés à Kiev.

Mais avant qu’il ne soit incinéré et renvoyé à Christchurch, une autopsie d’Andrew a été pratiquée en Ukraine.

Sunday en a obtenu une copie. Cela a prouvé que sa mort n’était pas accidentelle.

“C’est difficile à décrire”, a déclaré Phil. “Mais cela montre certainement qu’il a été abattu.”

L’autopsie révèle que la cause du décès d’Andrew était un seul coup de feu dans la tête. Il n’a pas pu déterminer la portée du tir.

Le corps de Parry a été emmené en Grande-Bretagne, où un coroner a découvert qu’il était mort de la même manière.

“Cela montrait qu’il avait reçu une balle dans la tête”, a déclaré Dame Sue. “C’est une exécution.”

“Abattu deux fois”, a ajouté son mari. “Une fois dans la tête et une fois dans le torse.”

Tuer délibérément des civils au combat est un crime de guerre en vertu de la Convention de Genève.

“C’était délibéré”, a déclaré Dame Sue. “Ils savaient qu’ils étaient des civils.”

Les Bagshaw pensent qu’une enquête est nécessaire.

“S’il peut être prouvé qu’il s’agit d’un crime de guerre, il doit être renvoyé avec le reste à l’International [Criminal] Cour à compter avec tous les milliers d’autres contre lesquels la Russie doit être tenue responsable”, a déclaré Phil.

‘D’où vient-il?’

L’explication selon laquelle ils ont été tués par des tirs d’artillerie n’a jamais eu de sens pour ceux qui étaient sur le terrain.

“Cette information était fausse”, a déclaré Ivlev-Yorke. “D’où vient-il?”

Interrogés par dimanche, la police néo-zélandaise, le ministère des Affaires étrangères et du Commerce et les responsables britanniques n’ont pas nommé la source de l’information.

Ivlev-Yorke pensait qu’il venait de Russie – une tentative de dissimulation du meurtre de deux volontaires civils.

“Au dire de tous, cela semble être le cas, oui”, a-t-il déclaré.

Il reste les Bagshaws toujours à la recherche de réponses.

“Je ne pense pas que nous nous arrêterons jamais”, a déclaré Phil. “Nous sommes des gens très déterminés.”

Mais au milieu de l’angoisse et de l’incertitude, une chose à propos de leur fils est claire : “C’était définitivement un héros”, a déclaré Phil.

“Il y a une grande communauté ukrainienne ici et ils disent tous la même chose. Ils disent que non seulement c’était un héros, mais nos héros, disent-ils, vivront pour toujours.”