2023-11-26 22:09:28
COLUMBIA — L’ancien président Donald Trump a transformé le terrain du stade Williams-Brice en une scène géante en réunissant brièvement les Tigers et les Gamecocks qui ont applaudi son arrivée lors du plus grand match de rivalité de l’année en Caroline du Sud.
La foule a éclaté lorsque Trump est entré sur le terrain samedi au début de la mi-temps avec le gouverneur Henry McMaster et a salué un stade à guichets fermés pour le Palmetto Bowl.
Des cris de louange et des chants de « USA ! » a facilement noyé une poignée de huées, alors que l’ancien président a affiché sa domination sur le champ présidentiel du GOP 2024 sans dire un mot publiquement. Le spectacle a duré moins de deux minutes. Trump et McMaster ont quitté le terrain alors que l’annonceur présentait la fanfare de Clemson.
Trump, qui était présent en tant qu’invité du gouverneur, a quitté le stade immédiatement après avoir quitté le terrain.
Il est arrivé une demi-heure avant le coup d’envoi de 19h30, également sous les chants « USA » des supporters qui remplissaient le hall. Son entourage comprenait McMaster, le lieutenant-gouverneur Pam Evette, le sénateur américain Lindsey Graham, le représentant américain Russell Fry et le trésorier de l’État Curtis Loftis. Ils ont regardé la première mi-temps devant un groupe de partisans, dont le chef de la Chambre de Caroline du Sud, le président Murrell Smith de Sumter.
Il s’agissait d’une démonstration du soutien apporté par Trump à l’approche de la première primaire présidentielle cruciale en Caroline du Sud, qu’il devrait remporter facilement. Le concours du 24 février est le quatrième dans la liste des votes, après l’Iowa, le New Hampshire et le Nevada.
Dans un communiqué annonçant que Trump assisterait au match, sa campagne a souligné le dernier sondage Winthrop lui montrant 35 points d’avance sur l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud, Nikki Haley, parmi les électeurs républicains.
Avant le match, la campagne de Trump a annoncé davantage de soutiens de la part des législateurs républicains de Caroline du Sud. Ils comprenaient un sénateur d’État et cinq membres de la Chambre des représentants qui avaient précédemment approuvé Le sénateur américain Tim Scott, qui a abandonné de manière inattendue de la primaire présidentielle du début du mois.
Le départ de Scott laisse un Caroline du Sud encore dans la course. Haley a grimpé dans les sondages suite à ses performances sur la scène du débat et bénéficiera probablement d’une partie du soutien de Scott. Mais même chez elle, elle reste loin derrière. Elle a rejeté les sondages, soulignant ses victoires de 2010 au poste de gouverneur.
Haley, diplômée de Clemson et administratrice, n’a pas assisté au match.
À l’extérieur du stade, les supporters ont acclamé le cortège avec des drapeaux et des pancartes.
“Je pense que c’est formidable que (Trump) vienne ici dans notre humble État”, a déclaré Jessica Prestia de Colombie, portant un chapeau Trump et un maillot des Gamecocks. “Nous sommes le meilleur État du Sud et il est le meilleur président que nous ayons jamais eu.”
Clemson a remporté le concours 16-7, mais Prestia a qualifié la présence de Trump de victoire.
Tara et Cymone Littlejohn, un duo mère-fille soutenant différentes équipes, ont déclaré qu’elles espéraient que Trump choisirait Haley comme colistière.
Haley a rejeté l’idée à plusieurs reprises, si l’offre venait à arriver. “Je ne joue pas pour la seconde”, a déclaré Haley à plusieurs médias et sur les réseaux sociaux.
Mais elle a également rejeté les suggestions en 2016 selon lesquelles elle quitterait la résidence du gouverneur à mi-mandat, jusqu’à ce qu’elle accepte la nomination de Trump comme premier ambassadeur aux Nations Unies. Son geste a alors mis le lieutenant. Le gouverneur McMaster, l’un des premiers partisans de Trump, entre dans la demeure du gouverneur.
“C’est une concurrente sérieuse, n’est-ce pas ?” a déclaré Tara Littlejohn, diplômée de l’USC. « Pourquoi ne choisirait-il pas une femelle forte ? »
La plupart des pancartes politiques, des drapeaux et des maillots exposés à l’extérieur du stade soutenaient Trump, mais tout le monde n’était pas fan. Dans les vidéos publiées sur les réseaux sociaux, de fortes huées pouvaient être entendues.
“Je pense que (sa visite) est indulgente et perturbe le trafic sur l’un des plus grands matchs de l’année”, a déclaré Christie Johnson, titulaire d’un abonnement aux Gamecocks, qui a déclaré qu’elle soutiendrait quiconque n’est pas Trump aux élections générales.
Elle a fait ces commentaires avant l’arrivée de Trump, ce qui a en réalité beaucoup moins affecté le trafic que prévu.
Les agents ont dégagé la circulation sur Bluff Road, à côté du stade, juste avant 19 heures pour permettre le passage du cortège de Trump. Des centaines de piétons ont dû attendre pour traverser. Ils ont applaudi lorsque les agents ont rouvert la circulation des véhicules et des piétons quelques minutes plus tard.
C’est quelques heures avant le match et après le départ de Trump, à partir du troisième quart-temps, que le trafic a été normal pour l’événement qui attire environ 80 000 fans.
Huit panneaux d’affichage électroniques autour de Colombie a accueilli sarcastiquement l’ancien président.
“Tu as perdu. Vous êtes coupable. Bienvenue en Colombie, Donald », lisent-ils.
La porte-parole du Parti démocrate de Caroline du Sud, Alyssa Bradley, a qualifié l’apparition de Trump de séance photo qui « pue le désespoir ».
“Pour un candidat qui continue de proclamer la fin des primaires, Donald Trump continue de faire campagne comme s’il avait peut-être quelque chose à perdre”, a-t-elle déclaré dans un communiqué avant le match. “J’espère que personne sur le terrain ne tâtonnera autant que Donald Trump lors de sa campagne ici en Caroline du Sud.”
La Caroline du Sud a toujours soutenu Trump tout au long de ses campagnes.
En 2016, Trump a remporté la primaire du GOP de Caroline du Sud avec une avance de 10 points sur les sénateurs Marco Rubio et Ted Cruz, deuxième et troisième.
Trump a remporté l’État en novembre avec 55 % des voix contre la démocrate Hillary Clinton. Il a également gagné 55 % en Caroline du Sud contre le président Joe Biden en 2020. Ventilé par comté, Trump a remporté 31 des 46 comtés de Caroline du Sud en 2016 et a porté ce chiffre à 33 en 2020. Mais sa plus grande perte en Caroline du Sud est venue du comté de Richland, un bastion démocrate dans l’État rouge. Dans le comté qui abrite la capitale de l’État et les Gamecocks, Biden a remporté 68 % des voix.
Cette histoire a été publiée plus tôt par le South Carolina Daily Gazette, une filiale du réseau à but non lucratif States Newsroom, qui comprend le Florida Phoenix.
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