COLUMBUS, Ohio – Les gens qui campaient à Heer Park n’avaient peut-être pas de maison, mais ils avaient construit une maison et une communauté.
Tony Holbrook commence toujours sa journée avec le sourire. D’après son attitude, vous ne devinerez peut-être pas qu’il est sans abri depuis plus de dix ans, après avoir souffert de problèmes de santé et d’une perte d’emploi.
“La première semaine a été horrible, mais nous nous sommes débrouillés et chaque semaine après cela, nous avons plutôt bien survécu ici”, a déclaré Holbrook.
Il a fait face à des étés chauds et à des hivers rigoureux, mais sa religion lui a permis de garder espoir à travers tout cela. Chaque fois que sa foi est remise en question, il dit vivre un “miracle de la rue”.
“Je lui ai demandé (Dieu) si je faisais bien les choses et s’il pouvait s’occuper de notre faim et je jure que même pas 3 ou 4 minutes après avoir prié, un billet de cinquante dollars a soufflé sur mon orteil”, a déclaré Holbrook.
Holbrook espère maintenant un autre miracle de la rue. La ville de Columbus a émis un avis d’expulsion au camp de Heer Park après avoir reçu trop de plaintes des quartiers et des entreprises à proximité. Tous les biens n’appartenant pas à la ville devaient être évacués ou enlevés avant le 20 juin.
En réponse, Holbrook et l’avocate de Here to Serve Emily Meyers ont emballé et déplacé les biens des gens dans un autre camp. Ils se sont rendus au magasin pour acheter de nouveaux articles pour ceux qui souhaitaient déménager.
Le prix, la couleur et la rétention de chaleur sont tous des facteurs pour trouver une bonne tente, ce qui est vital pour la population sans logement. Emily a dit que c’était son devoir humanitaire d’aider ceux qui en avaient besoin.
“Les aider à trouver un endroit qui sera sûr et qui aura une communauté pour eux”, a déclaré Meyers. “Je les aime, j’aime ma communauté, c’est ce qui me retient ici.”
Alors que l’expulsion a été purgée il y a des semaines et que la ville communique avec ceux de Heer Park depuis juillet dernier, les gens ont toujours l’impression de ne pas savoir où aller.
“Les gens s’interrogent, les gens sont naturellement bouleversés, les gens sont fatigués de cette même chose, aucun de ces camps n’est nouveau”, a déclaré Meyers.
Mardi matin, le département de police de Columbus et le département du développement ont rencontré les habitants de Heer Park avec des bulldozers à grue, pour collecter tous les objets n’appartenant pas à la ville.
Le ministère du Développement a déclaré que la ville avait informé les gens que le camp n’était pas une solution permanente et avait fourni des ressources via Maryhaven, Mount Carmel et Equitas. Sheldon Goodrum, du ministère du Développement, a déclaré qu’ils espéraient voir des progrès.
« Si nous avons l’impression qu’il n’y a plus de progrès et qu’ils ne profitent pas des refuges, c’est à ce moment-là que nous décidons de lancer le processus de remédiation », a déclaré Goodrum.
Plusieurs personnes dans le camp ont déclaré que bien que ces organisations à but non lucratif puissent sembler être une solution immédiate, elles ont du mal à être placées dans un lit ou un logement. Holbrook a déclaré qu’il savait que l’avenir était inconnu, mais qu’en fin de compte, il voulait juste un chez-soi.
“J’ai toujours du mal avec les choses, mais Dieu est là pour moi”, a déclaré Holbrook. “Chaque jour, je vois des miracles dans la rue.”
La police de Columbus a annoncé qu’elle patrouillerait dans la zone. La ville n’a pas publié de plans pour la propriété, mais Goodrum a déclaré que la ville prévoyait de déployer une stratégie de logement pour se concentrer sur l’augmentation de la population sans logement à Columbus, en utilisant les dollars du plan de sauvetage américain.
“Cela se résume à quatre points clés”, a déclaré Goodrum. « Construire, préserver, investir et inclure. Dans ce cadre que le maire a développé, nous pensons qu’il résoudra la crise du logement dans laquelle nous nous trouvons.
L’espoir est que des progrès seront réalisés dans ces communautés.
