La victoire de la ceinture BMF à l’UFC 291 augmenterait l’héritage

Que signifie vraiment gagner la ceinture UFC BMF ?

Pour Dustin Poirier, qui affronte Justin Gaethje lors de l’événement principal de l’UFC 291 samedi (22 h, à la carte) pour cette ceinture, cela signifie une chance d’ajouter quelque chose de tangible et de rare à son impressionnant curriculum vitae de MMA.

“C’est définitivement [appealing]», a déclaré Poirier au Post via Zoom lundi. « Cela fait partie de l’héritage; cela fait partie de l’histoire, étant le deuxième combat à concourir pour cette ceinture. Je viens de le dire dans une interview auparavant, le simple fait d’avoir votre nom dans ce chapeau pour être considéré pour se battre pour ce titre est un gros problème. Je ne sais pas combien de fois cette ceinture va se disputer à l’avenir, mais c’est un super endroit où être.

Poirier (29-7, 22 finitions), l’ancien champion intérimaire des poids légers de l’UFC qui a terminé Conor McGregor deux fois en 2021 pour remporter leur trilogie, et Gaethje (24-4, 20 finitions) sont des choix évidents pour se disputer le prix unique de la promotion, qui n’a été décerné qu’une seule fois auparavant lorsque Jorge Masvidal a battu Nate Diaz au Madison Square Garden en 2019.

La première fois que les deux se sont affrontés, Poirier a arrêté Gaethje au début du quatrième tour d’une bataille sauvage qui a valu le combat de l’année aux éloges des médias en 2018.

Depuis la victoire par décision de Poirier sur Jim Miller au Barclays Center en 2017, Poirier a remporté les honneurs de Fight of the Night de l’UFC dans les six combats qu’il a remportés et qui ont duré jusqu’au troisième tour.

Bien que les débuts de Gaethje à l’UFC soient survenus quelques mois après que Poirier ait vaincu Miller, il a déjà grimpé en flèche dans le classement en termes de bonus avec sept honneurs Fight of the Night et quatre Performance of the Night.

Même avec des attentes accrues pour le match revanche allant jusqu’à 25 minutes de violence épique dans les sports de combat, Poirier maintient qu’il n’y a aucune pression à fournir aux fans, car son style de combat passionnant vient naturellement.

“Je ne pense pas que quiconque, quiconque va se battre pour ce titre, doive changer quoi que ce soit”, a déclaré Poirier. «Ils sont dans cette position et se battent pour la ceinture à cause de la façon dont ils se battent. C’est pourquoi nous sommes tous les deux là-dedans.

De vrais enjeux dans la division des poids légers sont également en jeu ici, avec Poirier et Gaethje classés directement derrière le champion Islam Makhachev et le prochain challenger Charles Oliveira.

Leur combat est prévu pour le 21 octobre.

La couronne incontestée de l’UFC à 155 livres reste la véritable pièce manquante dans les carrières de Poirier et de Gaethje, qui ont perdu toutes leurs quatre opportunités de championnat combinées – deux fois chacun contre Oliveira et le Temple de la renommée invaincu Khabib Nurmagomedov.

Poirier admet que sa ceinture intérimaire et le potentiel d’ajouter la ceinture BMF dans l’Utah sont “d’énormes réalisations” mais que “le premier prix est cette couronne incontestée”.

“J’essaie de ne pas trop regarder vers l’avenir”, dit Poirier, “mais je crois que c’est un combat de prétendant n ° 1, c’est sûr.”

Poirier et Gaethje ont tous deux 34 ans, mais chacun a un kilométrage important sur ses pneus après plus d’une décennie dans le sport.

Ils ont fait leurs débuts en MMA en 2009 et 2011, respectivement.

Un coéquipier de Poirier, le poids léger de l’UFC Renato Moicano, a postulé sur sa chaîne YouTube qu’en tant que paire d’athlètes hautement accomplis, lui ou Gaethje pourraient choisir de prendre leur retraite si l’un ou l’autre devait sortir du mauvais côté du combat.

Poirier a déclaré qu’il ne “mettait pas vraiment beaucoup d’énergie” pour savoir s’il se battrait au-delà de ce week-end, quel que soit le résultat, ajoutant que tout ce dont il avait besoin, c’était de la volonté de continuer à se battre pour prolonger sa carrière.

“Même ici samedi soir, je ne fais pas ça parce que je dois le faire, je le fais parce que je le veux”, a déclaré Poirier. “Donc, tant que le besoin est toujours là, vous ne vous débarrassez pas de moi.”