La vente du dernier développeur de vaccins appartenant à l’État est presque finalisée

L’État, qui détient actuellement toutes les actions, a conclu un “accord provisoire” sur la vente, écrit le ministre sortant Ernst Kuipers (Santé publique) dans une lettre adressée à la Chambre. Le développeur du vaccin restera aux mains des Pays-Bas et sera vendu à la société FDI Biosciences. Avant que cela ne se produise, « certaines conditions restantes » doivent encore être remplies. Ce que cela implique exactement est inconnu.

Kuipers a mis en vente le développeur de vaccins en mai. Intravacc dispose d’un laboratoire de plus de 2 000 mètres carrés où les chercheurs travaillent à l’amélioration et au développement de vaccins. L’entreprise ne dispose pas de sa propre ligne de production.

Des discussions sur la vente durent depuis 2013 et des résistances existent depuis aussi longtemps. Selon les critiques, le développement du vaccin devrait rester entre les mains du gouvernement pour servir l’intérêt public en cas de crise sanitaire. En cas d’urgence, les Pays-Bas perdraient le contrôle du développement des vaccins et seraient moins autosuffisants.

Cet argument s’est renforcé lorsque la pandémie du coronavirus a éclaté en 2020 et que le gouvernement néerlandais a dû tout mettre en œuvre. C’est même une raison pour laquelle le ministre de la Santé de l’époque, Hugo de Jonge, a suspendu le processus de vente d’Intravacc. Une reprise commerciale semblait proche cette année-là, mais selon De Jonge, les Pays-Bas bénéficieraient toujours d’un institut gouvernemental capable de coordonner le développement d’un vaccin.

Dernière tentative

Ce n’est pas sans raison que les partis d’opposition et de coalition ont exprimé leurs inquiétudes au début de cette année, lorsque Kuipers a de nouveau annoncé son intention de vendre le promoteur. Le VVD, le CDA et le D66 voulaient des conditions pour la privatisation. GroenLinks a fait une dernière tentative en février et a déposé une requête pour arrêter la vente, mais n’a reçu aucun soutien.

Les partisans de la vente semblent désormais avoir finalement gagné. Le gouvernement et Intravacc ont continué à souligner les avantages de la privatisation ces dernières années. Selon Kuipers, l’intérêt public en profite réellement si le développeur du vaccin tombe entre des mains privées.

Sécurité d’approvisionnement

L’année dernière, Kuipers écrivait qu’Intravacc n’était « qu’un acteur sur le marché des vaccins » et que « la participation politique de l’État dans une entreprise » avait peu de valeur ajoutée. Pour garantir la sécurité de l’approvisionnement en vaccins, il est préférable d’investir et de s’appuyer sur « un écosystème vaccinal complet », selon Kuipers. “L’intérêt public dans la sécurité de l’approvisionnement en vaccins ne signifie pas automatiquement qu’il s’agit également d’une tâche publique.”

Le PDG d’Intravacc, Jan Groen, voit également des avantages dans la privatisation. L’entreprise espère ainsi attirer davantage d’investissements et mettre fin à des années d’incertitude quant à la privatisation, a déclaré Groen dans une interview au journal. FD. Selon le PDG, l’opposition à la vente repose sur des malentendus. Selon lui, l’institut ne dispose pas de “connaissances cruciales” et Intravacc, sous sa forme actuelle, ne peut pas jouer un rôle significatif en cas d’épidémie.

Plus de rôle de leadership

Quelles que soient les conséquences de la vente ; la privatisation d’Intravacc marque la fin du rôle de premier plan que l’État néerlandais détenait autrefois dans le domaine des vaccins. L’État est impliqué dans la recherche et la production de vaccins depuis 1901. Des millions de vaccins développés par les Pays-Bas ont été utilisés dans le monde.

Au cours des dernières décennies, ce rôle est devenu de plus en plus restreint. Diverses parties ont été cédées et les départements ont fusionné. En 2009, Ab Klink, alors ministre de la Santé, a décidé de vendre la branche production de l’institut néerlandais des vaccins, tout en conservant la branche développement.