La vengeance cachée de Simón Bolívar contre les personnes les plus fidèles à l’Espagne

Parmi tous, il en est un qui a donné lieu à mille discussions parmi les historiens : celui qu’on appelle « Noël noir » de 1822. Le 24 décembre de la même année, les troupes de l’aide de camp de Bolívar, Antonio José de Sucre, entrent dans la ville de San Juan de Pasto, au cœur de la vice-royauté de Nouvelle-Grenade, pour teindre le conflit de barbarie et de sang. . Là, dans la cordillère des Andes, ils tuèrent un demi-millier d’hommes, de femmes et d’enfants qui s’étaient déclarés fidèles à l’Espagne. L’épisode a scandalisé même l’ancien ami personnel de Bolívar, Daniel Florencio O’Learydont les paroles sur ce cauchemar ont été enregistrées par le chroniqueur du XIXe siècle Rufino Gutiérrez :

«La résistance déterminée des Pastusos aurait immortalisé la cause la plus sainte ou la plus erronée, si elle n’avait pas été entachée par les actes de barbarie sanglante les plus féroces qui aient jamais caractérisé la société la plus inhumaine; et au mépris des armes républicaines, il faut constater que d’odieuses représailles furent exercées, là où une généreuse commisération pour l’humanité eût été, sans doute, plus prestigieuse. Prisonniers décapités de sang-froid, nouveau-nés arrachés du sein maternel, chasteté virginale violée, champs rasés et chambres incendiées, sont des horreurs qui ont souillé les pages de l’histoire militaire des armes colombiennes dans la première période de la guerre d’indépendance. » .

Germe de la révolte

La guerre qui a dévasté la vice-royauté de la Nouvelle-Grenade – qui fait aujourd’hui partie de l’Équateur, de la Colombie, du Panama et du Venezuela – est parmi les plus sanglantes de la région et a duré longtemps après la fondation de la République de Colombie – la soi-disant « Grande Colombie ». – en 1819. Même si, parmi toutes les régions royalistes de la région, il existait une sorte de petit village gaulois qui devint un véritable obstacle pour les troupes de Bolívar : San Juan de Pasto. La longue résistance de ses habitants aux idées indépendantistes a été favorisée par les privilèges qu’ils avaient acquis pendant leur période coloniale, leurs fermes convictions monarchiques et catholiques et le rejet des patrons venus de la nouvelle république.

“À Pasto, il y avait une opposition à l’indépendance parce qu’elle impliquait la disparition d’une monarchie qui protégeait ses propriétés collectives contre les abus historiques commis par des propriétaires fonciers créoles sympathisants de la république”, a expliqué l’historien Felipe Arias au journal. Réseau BBC en 2019. À cette longue liste de causes s’ajoute la zone privilégiée dans laquelle se trouve Pasto ; une vallée entourée de montagnes qui, selon les mots de l’expert, ont transformé la ville en une forteresse naturelle contre les hommes de Bolívar. Les chiffres ne mentent pas : dès les premiers vents d’indépendance, cette ville a résisté aux attaques de l’ennemi pendant 15 ans.

Ce sur quoi Bolívar ne s’attendait pas, c’était que les flammes de ce sentiment réaliste ne s’étaient pas éteintes et allaient bientôt crépiter. En octobre 1822, la région prend les armes pour la énième fois contre les armées de la « Grande Colombie ». Deux anciens officiers de l’armée loyale furent placés à la tête des troupes : les Espagnols Benito Bovés et le pastuso Augustin Augalongo. Et pendant les premières semaines, ils ont mis leurs ennemis en difficulté avec des attaques de guérilla. Mais comme toute action entraîne une réaction, les indépendantistes ont envoyé sur place le maréchal d’Ayacucho, Antonio José de Sucre – l’un des meilleurs amis du « Libertador » – avec une grande armée formée, entre autres, par les vétérans des Fusiliers. Bataillon.

À partir de ce moment-là, il y a eu une période de coups et de contre-coups au cours de laquelle les Pastusos ont démontré leur ténacité avec plusieurs victoires. Le coup le plus douloureux fut porté à l’armée de Sucre lors de la bataille de Cuchilla de Taindalá, qui eut lieu à la fin du mois de novembre 1822. Edgar Bastidas Urresty, auteur de « Les Guerres de Pasto », le confirme dans ses nombreux articles sur le sujet. que le général devait devenir fort et attendre l’arrivée des renforts un mois plus tard. Avec ses renforts tant attendus, il vainquit les royalistes à Yacuanquer et les força à se retirer à San Juan de Pasto. Selon les mots de l’auteur, cela a condamné les émeutiers :

« Afin d’empêcher l’organisation de la défense de Pasto, le général Sucre ordonna l’avancée de son armée à l’aube du 24. A midi les avant-gardes des Fusiliers apparurent au sud de Pasto. Boves a essayé de reprendre des forces sur la colline où se trouve le temple de Santiago et sur les petits monticules à proximité, mais tout a été inutile. L’armée patriote entra sans trop d’effort, occupa les rues et au coucher du soleil, la résistance était terminée. Boves et les prêtres qui en étaient dépendants s’enfuirent vers Putumayo. “Agualongo et son collaborateur Mercancano se sont cachés.”

Noël noir à Pasto

C’est à ce moment-là que l’enfer s’est déchaîné. Les troupes royalistes étant vaincues et, pour la plupart, en fuite, les troupes de Sucre entrèrent à San Juan de Pasto et laissèrent libre cours à leur barbarie. Selon une bonne partie des experts, sous les ordres d’un Bolivar qui voulait donner une leçon exemplaire aux royalistes. Cinq cents hommes, femmes et enfants sont morts, s’ajoutant à la longue liste d’outrages perpétrés par le bataillon de fusiliers. «Occupant la ville, les militaires ont commis toutes sortes de violences. Les temples eux-mêmes étaient un champ de mort. Dans l’église principale, ils ont écrasé la tête de l’octogénaire Galvis avec une pierre », révèle l’historien Leopoldo López Álvarez dans un de ses articles.

El historiador de mediados del siglo XX, Alberto Montezuma Hurtado, dejó escrito también que «bajo la vista del general Sucre, los vencedores se entregaron al saqueo de la ciudad, distinguiéndose por sus atrocidades el famoso Batallón Rifles, con su jefe Arturo Sanders a la Tête”. La vengeance s’est abattue sur des familles entières qui se sont retrouvées dans la clandestinité. Il n’y avait de pitié pour personne ; pas même pour les femmes et les enfants cachés dans l’église de San Juan de Pasto. Ils ont tous embrassé la Faucheuse après un défilé de coups de couteau, de baïonnettes et de coups de feu. Blessés, capitulés, estropiés… Tous ceux qui ne fuyaient pas la ville étaient punis, comme l’explique José María Obando, témoin des tristes événements :

« Les portes des maisons s’ouvrirent avec l’explosion des fusils pour tuer le propriétaire, le père, la femme, le frère et le soldat brutal devint propriétaire des propriétés, des filles, des sœurs, des épouses ; Il y avait une mère qui, malgré sa colère, sortait dans la rue en prenant sa fille par la main pour la livrer au soldat blanc, avant qu’un autre homme noir puisse se débarrasser de son innocence ; Les temples remplis d’entrepôts et de réfugiés ont également été attaqués et pillés ; “La décence refuse de considérer comme mineurs tant d’actes d’immoralité commis dans une ville entière qui a transmis oralement ses plaintes à la postérité.”

Le nombre total de victimes reste encore incertain. Le général de l’époque, Tomás Cipriano de Mosquera, a souligné que plus de quatre cents personnes étaient tombées. En échange, explique-t-il, “le gouvernement national n’a eu que six morts et quarante blessés”. Bien que beaucoup d’autres, comme l’historien Pedro Fermín Cevallos, soulignent que ce nombre aurait pu atteindre huit cents. Ce qui est clair, c’est que la barbarie a eu l’approbation d’un Bolivar qui, en 1825, appelait encore à la destruction de la ville : « Il faut anéantir les Pastusos et transporter leurs femmes et leurs enfants ailleurs, en donnant à ce pays une colonie militaire. Autrement, la Colombie se souviendra des Pastusos au moindre dérangement.