La vague de chaleur fait rage dans certaines régions d’Asie

Bangkok : De vastes régions d’Asie sont frappées par une vague de chaleur qui a battu des records de température du Myanmar aux Philippines et contraint des millions d’enfants à rester à la maison après l’école.

Voici quelques questions et réponses sur les chaleurs extrêmes, qui, selon les scientifiques, deviendront plus fréquentes et plus intenses en raison du changement climatique induit par l’homme.

La chaleur a frappé une grande partie de l’Asie du Sud et du Sud-Est, avec des températures record à Chauk au Myanmar et à Manille, la capitale des Philippines, ces derniers jours.

Les autorités thaïlandaises ont émis des avertissements concernant des « conditions graves », tandis que les autorités du Cambodge, du Myanmar, du Vietnam, de l’Inde et du Bangladesh prévoient toutes des températures supérieures à 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit).

Les Philippines et le Bangladesh ont tous deux suspendu les cours en présentiel, tandis que l’Inde examine si la chaleur a affecté la participation aux élections nationales.

Même le nord du Japon a été touché : les températures à Sapporo, au Japon, ont dépassé ce mois-ci les 25 °C, le plus tôt jamais enregistré.

Quelle est la cause de la chaleur ? Les mois précédant la mousson de la région, ou saison des pluies, sont généralement chauds, mais les températures cette année sont bien supérieures à la moyenne dans de nombreux pays.

Les experts affirment que le changement climatique provoque des vagues de chaleur plus fréquentes, plus intenses et qui durent plus longtemps.

L’Asie se réchauffe également plus rapidement que la moyenne mondiale, selon l’Organisation météorologique mondiale, une agence des Nations Unies.

Et le phénomène météorologique El Niño joue un rôle cette année, a déclaré Milton Speer, météorologue et chercheur invité à l’Université de technologie de Sydney.

“L’absence de nuages ​​à El Ninos signifie que les températures seront probablement plus élevées en moyenne”, a-t-il déclaré à l’Agence France-Presse.

Les températures à la surface de la mer dans la région sont actuellement de plusieurs degrés Celsius au-dessus de la normale, “ce qui contribue à maintenir les températures à l’intérieur des terres plus élevées que la moyenne pendant la nuit”. “Les températures diurnes commencent donc à grimper à partir d’une base plus élevée.” D’autres facteurs entrent également en jeu, notamment la déforestation qui réduit l’ombre et augmente la surface sèche, ainsi que l’effet d’îlot de chaleur urbain, dans lequel les structures en béton, en verre et en acier absorbent la chaleur au lieu de la refléter.

Les passagers à l’intérieur du terminal 3 de l’aéroport international Ninoy Aquino (NAIA) subissent la chaleur alors que deux de ses tours de refroidissement sont en cours de maintenance. PHOTOS DE J. GERARD SEGUIA Les passagers à l’intérieur du terminal 3 de l’aéroport international Ninoy Aquino (NAIA) subissent la chaleur alors que deux de ses tours de refroidissement sont en maintenance. PHOTOS DE J. GERARD SEGUIA Les passagers à l’intérieur du terminal 3 de l’aéroport international Ninoy Aquino (NAIA) subissent la chaleur alors que deux de ses tours de refroidissement sont en maintenance. PHOTOS DE J. GERARD SEGUIA Les passagers à l’intérieur du terminal 3 de l’aéroport international Ninoy Aquino (NAIA) subissent la chaleur alors que deux de ses tours de refroidissement sont en maintenance. PHOTOS DE J. GERARD SEGUIA Les passagers à l’intérieur du terminal 3 de l’aéroport international Ninoy Aquino (NAIA) subissent la chaleur alors que deux de ses tours de refroidissement sont en maintenance. PHOTOS DE J. GERARD SEGUIA Les passagers à l’intérieur du terminal 3 de l’aéroport international Ninoy Aquino (NAIA) subissent la chaleur alors que deux de ses tours de refroidissement sont en maintenance. PHOTOS DE J. GERARD SEGUIA Les passagers à l’intérieur du terminal 3 de l’aéroport international Ninoy Aquino (NAIA) subissent la chaleur alors que deux de ses tours de refroidissement sont en maintenance. PHOTOS DE J. GERARD SEGUIA Les passagers à l’intérieur du terminal 3 de l’aéroport international Ninoy Aquino (NAIA) subissent la chaleur alors que deux de ses tours de refroidissement sont en maintenance. PHOTOS DE J. GERARD SEGUIA Les passagers à l’intérieur du terminal 3 de l’aéroport international Ninoy Aquino (NAIA) subissent la chaleur alors que deux de ses tours de refroidissement sont en maintenance. PHOTOS DE J. GERARD SEGUIA Les passagers à l’intérieur du terminal 3 de l’aéroport international Ninoy Aquino (NAIA) subissent la chaleur alors que deux de ses tours de refroidissement sont en maintenance. PHOTOS DE J. GERARD SEGUIA Les passagers à l’intérieur du terminal 3 de l’aéroport international Ninoy Aquino (NAIA) subissent la chaleur alors que deux de ses tours de refroidissement sont en maintenance. PHOTOS DE J. GERARD SEGUIA Les passagers à l’intérieur du terminal 3 de l’aéroport international Ninoy Aquino (NAIA) subissent la chaleur alors que deux de ses tours de refroidissement sont en maintenance. PHOTOS PAR J. GÉRARD SEGUIA

Qui est affecté? La chaleur extrême affecte de manière disproportionnée les enfants, les personnes âgées et les personnes vivant dans la pauvreté.

Les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de pathologies ou de handicaps préexistants peuvent surchauffer plus rapidement.

Les personnes vivant dans la pauvreté manquent également souvent de solutions de refroidissement à la maison ou sont obligées de travailler dans des conditions sans protection thermique adéquate.

L’UNICEF, l’agence des Nations Unies pour l’enfance, a averti ce mois-ci que 243 millions d’enfants dans le Pacifique et en Asie de l’Est étaient menacés par les vagues de chaleur.

« L’exposition des enfants aux vagues de chaleur entraîne un stress thermique », a déclaré Salwa Aleryani, spécialiste de la santé au bureau régional de l’UNICEF pour l’Asie de l’Est et le Pacifique.

“Des problèmes graves peuvent se développer, comme des maladies cardiovasculaires, des défaillances d’organes, des dysfonctionnements musculaires et nerveux”, a-t-elle expliqué à l’AFP.

Comment les pays ont-ils réagi ? Les autorités de plusieurs pays ont demandé aux citoyens de rester chez eux. Les hôpitaux du Népal ont été mis en veille, tandis que les autorités cambodgiennes ont demandé aux écoles publiques de garder les portes et les fenêtres ouvertes pour assurer la ventilation.

Les mesures sont allées plus loin au Bangladesh et aux Philippines, avec des écoles fermées pendant plusieurs jours.

Mais de nombreux enfants ne bénéficieront pas de conditions plus fraîches à la maison, a prévenu Aleryani.

Ils peuvent également être laissés sans surveillance par des parents qui n’ont pas les moyens de rester à la maison après leur travail et risquent de subir de graves interruptions dans leurs études.

Combien de temps durera la chaleur ? Au Bangladesh, la chaleur ne devrait pas diminuer avant jeudi au plus tôt, et en Thaïlande, les prévisionnistes ont prévenu que les pluies annuelles pourraient arriver fin mai, plusieurs semaines plus tard que la normale.

Speer a déclaré que la tendance générale au réchauffement se poursuivrait même lorsque la mousson de la région arriverait et que les températures baisseraient.

“Les vagues de chaleur continueront à se produire plus souvent parce que les océans et l’atmosphère se réchauffent progressivement en raison du réchauffement climatique”, a-t-il déclaré.

Cela pose à son tour des risques croissants pour les cultures et le bétail, ainsi que pour les humains dont le travail les oblige à travailler à l’extérieur.

L’adaptation sera cruciale, notamment en proposant “des structures de quartier durables et climatisées où les gens pourraient aller pendant la journée et dormir la nuit”, a déclaré Speer.

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