La vaccination contre la COVID-19 dans les pays à revenu faible ou intermédiaire devrait compléter les vaccins infantiles de routine

Les vaccins COVID-19 sont efficaces contre les cas graves de la maladie chez les enfants et les adolescents, selon une revue. Cependant, la plupart des enfants ayant maintenant attrapé le virus du SRAS-CoV-2 et développé une immunité naturelle, le bénéfice supplémentaire de la vaccination chez les enfants en bonne santé est minime.

La revue de littérature internationale, menée par le Murdoch Children’s Research Institute et publiée dans BMJ Pédiatrie Ouvertont exploré les défis et les considérations de la vaccination contre la COVID-19, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire avec des niveaux élevés de transmission communautaire et d’immunité dérivée de l’infection.

L’examen a indiqué que tout déploiement de vaccins contre la COVID-19 dans les pays à revenu faible ou intermédiaire devrait également compléter les programmes de vaccination systématique des enfants qui ont un impact plus important sur la maladie et la mort, notamment pour la rougeole, la pneumonie et les maladies diarrhéiques.

S’appuyant sur des recherches récentes menées par Murdoch Children’s qui ont révélé que les deux tiers des enfants atteints de COVID-19 qui ont été hospitalisés au cours des deux premières années de la pandémie n’ont pas nécessité d’intervention médicale, cette revue a indiqué que malgré le fait que la plupart des enfants aient été infectés et une infection grave pouvaient survenir, les décès étaient extrêmement rares chez les enfants. À l’échelle mondiale, 16 100 décès dus au COVID-19 ont été signalés chez les personnes âgées de moins de 19 ans.

Comme l’immunité au COVID-19 dérivée de l’infection a augmenté au fil du temps, la maladie a également évolué. Des recherches antérieures menées par Murdoch Children’s ont révélé que le croup, déclenché par COVID-19, a diminué en 2022 malgré l’apparition de nouvelles variantes.

De même, les données du réseau Pediatric Active Enhanced Disease Surveillance (PAEDS) et des États-Unis ont révélé que les taux de syndrome inflammatoire pédiatrique multisystémique (PIMS-TS) – ; une préoccupation majeure pendant les premiers stades de la pandémie – ; étaient nettement inférieurs pendant la période de la variante Omicron COVID-19.

L’examen a mis en évidence que bien que les vaccinations COVID-19 chez les enfants aient été efficaces au moment où elles ont été testées, les avantages étaient plus faibles dans le contexte actuel d’immunité élevée dérivée de l’infection. Le gain supplémentaire était également beaucoup plus faible par rapport à d’autres vaccins vitaux dans les pays à revenu faible et intermédiaire, où les décès d’enfants dus à d’autres maladies évitables par la vaccination étaient considérablement plus élevés.

L’examen a noté que de nombreux pays n’ont toujours pas introduit de vaccins salvateurs éprouvés, notamment contre le pneumocoque, le rotavirus et le papillomavirus humain, dans leurs calendriers de vaccination. De plus, les ressources nécessaires au déploiement du vaccin COVID-19 dans ces pays ont posé un défi considérable, a-t-il déclaré.

Le Dr John Hart de Murdoch Children a déclaré que bien qu’il n’y ait pas de preuves solides pour soutenir la vaccination de routine de tous les enfants en bonne santé, c’était différent pour les enfants à haut risque, en particulier ceux handicapés et certaines conditions sous-jacentes.

“Compte tenu de la très forte prévalence des facteurs de risque de COVID-19 sévère dans les pays à revenu faible et intermédiaire, la vaccination contre le COVID-19 est une considération importante dans tous les groupes d’âge, y compris les enfants”, a-t-il déclaré. Cependant, les décisions doivent être prises en tenant compte des avantages directs pour l’enfant individuel, et non des avantages plus larges pour le ménage ou la communauté liés à la transmission, d’autant plus que l’efficacité des vaccins contre l’infection est temporaire.

“Si les vaccins COVID-19 sont mis à la disposition des enfants, il convient d’en saisir l’occasion pour augmenter la couverture des vaccins infantiles standard tels que la rougeole, la pneumonie, le rotavirus, la poliomyélite et le papillomavirus humain. Des soins de santé préventifs et un traitement doivent également être fournis à chaque rencontre avec le système de santé. Cela aidera à faire face aux effets néfastes indirects de la pandémie sur les enfants.

La professeure Fiona Russell de Murdoch Children a déclaré qu’il y avait également un manque de données sur la santé publique dans les pays à revenu faible et intermédiaire, ce qui soulignait l’importance d’assurer un accès équitable à des vaccins sûrs et efficaces pour les futures épidémies avant l’exposition à l’infection.

Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, la plupart des personnes étaient infectées au moment où les vaccins sont devenus disponibles, ce qui met en évidence la profonde inégalité dans la distribution mondiale des vaccins. Il faut faire plus pour éviter que cela ne se reproduise.”

Professeur Fiona Russell, Murdoch Children’s

“Au moment où les vaccins sont devenus disponibles pour les populations à faible risque d’enfants par ailleurs en bonne santé, l’immunité dérivée de l’infection offrait une protection similaire à l’immunité dérivée du vaccin et l’hésitation à la vaccination augmentait également.”

“Les pays qui ont des taux élevés d’enfants non vaccinés doivent maintenant se demander s’ils doivent vacciner en fonction de leur propre contexte, car il serait important de ne pas nuire aux vaccinations de routine qui sont bien plus bénéfiques pour les enfants.”

Des chercheurs de l’Université de Melbourne, de l’Université Mahidol, de l’Université des Philippines à Manille, du ministère de la Santé et des Services médicaux de Suva et du Royal Children’s Hospital ont également contribué aux résultats.