La triste mairie de Sadiq Khan a détruit la vie nocturne autrefois formidable de Londres

2024-03-10 06:33:11

Si vous vous aventurez dans le centre de Londres le soir pour dîner ou peut-être quelques pintes, vous feriez mieux d’y aller tôt et de boire rapidement. Il y a de fortes chances que les dernières commandes soient appelées à 22 heures et que vous soyez renvoyé à 22 h 30. La plupart des soirs, vers 23 heures, même les quartiers les plus animés de notre capitale ressemblent à une ville fantôme.

Pour ceux d’entre nous qui viennent de la province d’Angleterre, la vie nocturne légendaire de Londres faisait autrefois partie de ce qui la définissait. C’était une ville ouverte 24 heures sur 24. Désormais, c’est la ville qui dort toujours.

Les jeunes professionnels, attirés à Londres non seulement par leur emploi mais aussi par leur style de vie social, déplorent le déclin. Et l’industrie hôtelière de Londres en a été paralysée.

Il ne fait aucun doute que la pandémie a fait basculer certaines entreprises, malgré le soutien généreux du gouvernement central. Mais cela ne peut pas expliquer pourquoi l’industrie hôtelière de Londres était en difficulté avant Covid, ni pourquoi les autres grandes villes britanniques ont rebondi plus fortement après.

Pour cela, nous devons nous tourner vers le maire de Londres et vers la coterie des conseils travaillistes qui ont étouffé les pubs et les restaurants de la ville dans un maquis de réglementations et de taxes inutiles.

Les règles restrictives en matière de licences, qui ont imposé un couvre-feu de facto sur de vastes zones de Londres, sont les plus destructrices de toutes. À Hackney, par exemple, tous les nouveaux lieux doivent fermer à 23 heures du lundi au vendredi et à minuit le week-end.

Pour aggraver les choses, Tower Hamlets, Camden et Islington font partie d’une série de conseils qui imposent une taxe de nuit aux établissements servant de l’alcool après minuit, en plus des taxes qu’ils paient déjà.

Ailleurs à Londres, les conseils travaillistes de Wandsworth et de Westminster ont supprimé les rues principales piétonnes et les restaurants en plein air que j’avais créés en tant que secrétaire au logement pendant la pandémie.

À l’époque, ils se sont avérés si populaires qu’ils ont persisté jusqu’en hiver et ont précipité une pénurie nationale de chauffages extérieurs, telle était la demande. Ce fut une révélation dont on se souvient aujourd’hui seulement avec nostalgie.

Au lieu de s’en prendre à ces conseils travaillistes, la « tsar de la nuit » du maire, Amy Lamé, a parcouru le monde. Sa dernière tentative pour défendre son record, une apparition à la télévision qui aurait fait rougir Comical Ali, est devenue virale alors que les Londoniens consternés l’ont partagé.

Elle n’a rien fait pour alléger la charge de la TVA ou pour rendre les déplacements nocturnes plus pratiques (pourquoi, par exemple, le métro nocturne ne circule-t-il pas le jeudi, qui est désormais la nuit la plus fréquentée de la semaine ?). De Hatch End à Old Bexley, les entreprises semblent de plus en plus intéressées par les banlieues majoritairement dirigées par les conservateurs, en dehors du mandat travailliste.

Pourtant, bien qu’il ait présidé à l’effondrement de l’économie nocturne de Londres, le maire a récompensé Lamé avec une énorme augmentation de salaire de 40 pour cent. Les boissons lui seraient offertes, si seulement il y avait des bars ouverts.

L’épidémie de criminalité à Londres n’a fait qu’empirer les choses. La criminalité au couteau a augmenté dans la capitale, laissant trop de Londoniens hésiter à sortir. Mais au lieu de s’attaquer aux gangs avec les appels de Susan Hall en faveur d’une police faisant preuve de bon sens, les conseils de gauche utilisent les licences pour répondre à la vague de criminalité à Londres.

C’est un avant-goût de ce que serait la vie ailleurs dans le pays s’il y avait un gouvernement travailliste trop faible pour s’attaquer de front à la criminalité, et cela rappelle étrangement ces villes démocrates des États-Unis où l’inquiétude a été élevée au-dessus de la sécurité publique et du bien. sens économique.

Tout comme le système de planification, les lois sur les autorisations sont dévolues aux conseils locaux – orientant l’autorité vers des conseillers agiles et la tyrannie de la minorité. À maintes reprises, des propositions sont bloquées au gré des caprices d’une poignée de riverains. Mais si vous choisissez de déménager dans les rues commerçantes avec des salles de nuit, vous devez accepter la vivacité qui va avec.

Avec de la volonté politique, la vétocratie peut être vaincue. Pendant la pandémie, Boris Johnson et moi avons libéré les petites entreprises et les communautés de nombreuses formalités administratives pour permettre aux magasins, cafés et restaurants de profiter de l’hospitalité extérieure, permettre à chaque café et restaurant de devenir des plats à emporter du jour au lendemain, permettre aux pubs d’ériger des chapiteaux, accorder des subventions tardives. – faire du shopping nocturne dans les principales rues commerçantes et faciliter l’organisation de marchés, de festivals et de fêtes de rue. À ma grande surprise, certains des règlements que nous avons réformés étaient littéralement médiévaux.

Les libéralisations que nous avons alors poursuivies étaient une réponse directe aux confinements autoritaires et destructeurs, aidant les entreprises à survivre et le public à se divertir en compagnie de sa famille et de ses amis. Mais c’était aussi une réaction face à un État autoritaire qui ne valorise pas l’entrepreneuriat.

Avec une économie stagnante, il devrait y avoir un moratoire sur tout ce qui étouffe ceux qui tentent de créer des entreprises ou de prendre des risques avec de nouveaux investissements. Nous devrions nous efforcer de rendre la réglementation plus rapide, moins coûteuse et plus simple à utiliser pour les entreprises. Mais au contraire, l’extension de l’État se poursuit sans relâche. Presque toutes les réformes que j’ai poursuivies pour alléger le fardeau des confinements et relancer l’économie ont été discrètement abandonnées, comme si le Royaume-Uni jouissait aujourd’hui d’un embarras de richesse.

À Londres, où les pubs ferment au rythme le plus rapide du pays, il semblerait que la politique et l’incompétence du maire de Londres produisent quelque chose qui s’apparente à une interdiction. L’antidote des conservateurs n’est pas de singer ce puritanisme obsédé par la bureaucratie, mais d’éliminer les restrictions inutiles, de ramener nos restaurants, nos pubs, nos bars et nos clubs et de redonner vie aux rues commerçantes.

Nous pourrions même constater que les jeunes sont plus conservateurs que nous ne le pensons, si nous leur donnons une raison de voter. Je vais boire à ça.

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