Une vague de virus respiratoires a laissé les hôpitaux des États-Unis inondés de patients.
Une épidémie précoce de virus respiratoire syncytial (VRS), associée à la COVID-19 et à la grippe, provoque ce que les experts appellent une “triple épidémie”, ce qui fait que les hôpitaux sont submergés de patients.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le virus respiratoire syncytial est un virus respiratoire courant qui provoque généralement des symptômes bénins de type rhume. Il peut frapper des personnes de tous âges, mais peut être plus grave chez les nourrissons et les personnes âgées. Le VRS est la cause la plus fréquente de bronchiolite et de pneumonie chez les enfants de moins d’un an. Le CDC estime que le VRS entraîne plus de 58 000 hospitalisations chaque année chez les enfants de moins de cinq ans.
L’Association des hôpitaux de l’Indiana a publié un communiqué de presse 7 novembre exhortant le public à prendre des mesures de prévention contre le VRS, comme pratiquer une bonne hygiène, se faire vacciner contre le COVID-19 et la grippe et porter un masque.
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Les lits pédiatriques des cinq plus grands hôpitaux pour enfants de l’Indiana étaient pleins à plus de 70%, selon le communiqué, certains établissements de soins intensifs étant pleins à 90%. L’IHA a déclaré dans le communiqué que les patients doivent être patients lorsqu’ils demandent des soins aux urgences en raison de l’augmentation des temps d’attente et de l’épuisement des ressources.
Le début de la saison du RSV se produit généralement à l’automne vers septembre, avec une haute saison de décembre à février. Cette année, cependant, les cas ont augmenté tôt. Le Dr John Christensen, spécialiste des maladies pédiatriques à Hôpital pour enfants Riley à Indianapolis, a déclaré avoir commencé à voir des cas au cours de l’été, avec une activité continue depuis.
Les cas de VRS, de grippe et de rhinovirus ont considérablement augmenté. En novembre 2022, Riley Children’s a signalé 317 cas de grippe A, contre seulement quatre en novembre 2021. Il y a eu trois cas de grippe B en novembre, mais aucun cas n’a été signalé en novembre 2021. Et les cas de VRS sont passés de 15 en novembre 2021 à 54 le mois dernier.
L’augmentation des cas est probablement due à l’assouplissement des précautions contre le COVID-19, a-t-il déclaré. En raison de mesures d’atténuation comme les masques et la distanciation sociale, il y a eu peu de cas de VRS au plus fort de la pandémie car les enfants n’étaient pas exposés au VRS. Les hôpitaux voient maintenant plus de cas de VRS alors que les enfants contractent le virus suite à la diminution des mesures de sécurité sanitaire.
“Nous n’avions pratiquement aucun type d’activité parce que les gens étaient séquestrés ou gardés à l’intérieur et que les gens utilisaient des masques, nous avons essentiellement créé une population sensible là-bas”, a déclaré Christensen.
Lorsque le VRS a commencé à culminer il y a environ un mois et demi, a déclaré Christensen, les salles d’urgence de Riley Children’s étaient les plus occupées qu’il ait jamais vues.
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“Il y avait des gens qui attendaient sur des chaises et des couloirs, des enfants qui attendaient sur des civières dans les couloirs et des choses comme ça”, a-t-il déclaré.
Dans certains cas, lorsque les unités de soins intensifs de l’hôpital étaient trop pleines, les enfants étaient acheminés vers d’autres hôpitaux de la communauté en raison de retards à Riley. La nuit, certaines des zones d’observation des zones post-opératoires et IRM sont encore utilisées pour les visites de soins d’urgence.
Christensen a déclaré que le VRS est maintenant sur une tendance à la baisse par rapport aux deux derniers mois, mais les fournisseurs voient maintenant beaucoup plus de cas de grippe. Les cas de COVID-19 sont également toujours une menace, a-t-il dit, ainsi que le rhinovirus respiratoire.
En dehors de la COVID, le VRS est si répandu que la plupart des enfants sont généralement diagnostiqués avec la maladie à l’âge de deux ans, a déclaré Christensen.
La société pharmaceutique Pfizer est actuellement en développement un vaccin contre le VRS qui peut être administré aux femmes enceintes à la fin du deuxième ou du troisième trimestre. Selon des données récentes, le vaccin s’est avéré efficace à 81 % pour prévenir les infections graves des voies respiratoires inférieures au cours des 90 premiers jours de la vie d’un bébé. Il était efficace à 70 % pour protéger les nourrissons au cours des six premiers mois de leur vie.
Pfizer prévoit de soumettre une demande d’approbation du vaccin d’ici la fin de 2022. Pour l’instant, Christensen a déclaré que les gens devraient pratiquer un bon lavage des mains, se faire vacciner contre la grippe avant les prochains rassemblements de vacances et rester à l’écart des jeunes enfants lorsqu’ils sont malades.
Bien que le VRS soit l’une des causes les plus fréquentes de maladies infantiles, n’importe qui peut contracter le virus. Ashley Crites, qui est enceinte de 38 semaines, a récemment reçu un diagnostic de VRS. Environ 35 semaines, a-t-elle dit, elle s’est rendue aux urgences de IU Health Bloomington avec une respiration sifflante et un essoufflement. Elle a dit qu’on lui avait dit d’utiliser son inhalateur pour l’asthme et que son fournisseur de soins de santé lui avait ensuite prescrit des stéroïdes.
Environ une semaine après sa première visite aux urgences, cependant, les symptômes de Crites n’avaient pas disparu. Elle est retournée à IU Health avec un essoufflement grave et a finalement reçu un diagnostic de VRS. Crites a déclaré qu’elle avait passé deux nuits à l’hôpital.
“Je suis enfin en voie de guérison et reconnaissante que mon bébé ait été en sécurité tout le temps”, a-t-elle déclaré.
