La trichologue qui a perdu ses cheveux : « J’ai appris que ce n’est pas à propos de ton apparence, c’est à propos de ce que tu ressens » | La vie et le style

Quand mes cheveux ont commencé à tomber, ils sont sortis par poignées – et je veux dire par poignées. C’était partout sur mes doigts quand je l’ai lavé, enroulé autour d’eux, cette grosse boule de poils que je devais regarder et gérer. Je ne pouvais pas le supporter.

j’avais travaillé dans chute de cheveux pour cinq ans; Je possédais une entreprise d’extensions capillaires et j’avais développé un programme proposant des extensions de liaison que les patients atteints de cancer pouvaient utiliser en toute sécurité après la chimiothérapie. Alors je savais à quel point perdre ses cheveux était émouvant. Pourtant, ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai appris quelque chose qui est au cœur de ma façon de travailler depuis : la perte de cheveux n’est pas une question d’apparence, mais de comment vous vous sentez. J’ai des cheveux incroyablement épais, donc même si la moitié d’entre eux sont tombés, les gens ont dit qu’ils ne pouvaient pas le dire. Mais je le savais et j’ai été choqué de voir à quel point cela affectait ma confiance et ce que je ressentais pour moi-même. Cela m’a donné l’impression d’avoir perdu mon identité.

Je venais de commencer ma formation officielle de trichologue clinique, alors j’ai aussi compris ce qui se passait. J’avais un effluvium télogène – où le cycle de croissance et de chute des cheveux est perturbé, donc plus que la normale se trouve dans la phase de repos, de chute et de repousse – causé par le régime alimentaire extrêmement restreint que je suivais après une chirurgie bariatrique majeure (perte de poids) huit semaines plus tôt. Mais même si je connaissais la science – que ces cheveux n’étaient pas perdus mais qu’ils repoussaient – ​​ce que vos yeux voient et ce que votre cerveau vous dit est très différent de ce que vous savez logiquement. Vous pensez : « Je dois perdre mes cheveux de façon permanente. Je vais avoir besoin d’une perruque. J’ai eu une phase de collecte des poils et de les compter pour voir s’ils réduisaient. Et j’ai eu une phase où je les mettais simplement à la poubelle et je ne les regardais pas.

Souvent, lorsque je diagnostique un patient, je lui dis ce qu’il voit et ce qu’il ressent. Je décrirai comment leurs cheveux sont beaucoup plus fins entre les mi-longueurs et les pointes, ce halo de petits poils hérissés, la texture ressemble à de la barbe à papa. Je dis toujours : « Vous vous sentez vraiment conscient de vos cheveux, vous remarquez chaque petite chose négative à propos de vos propres cheveux, vous remarquez ceux des autres. Vous le toucherez en dernier lieu le soir avant d’aller vous coucher, et la première chose que vous ferez le matin sera de toucher vos cheveux. Vous serez sélectif où vous vous asseyez, vous ne voudrez pas vous asseoir sous une lumière, vous ne voudrez probablement pas la colorer. Vous étiez une lessiveuse quotidienne – et maintenant vous vous lavez une fois par semaine si vous avez de la chance. Et ils s’assoient en hochant la tête, et ils disent : « Ouais, toutes ces choses. Comment saviez-vous?

Je n’ai jamais parlé publiquement de ma propre expérience de la perte de cheveux avant maintenant. Je ne sais pas pourquoi – je pense que c’est parce que je ne vois pas pourquoi les gens voudraient en savoir plus sur moi. Mais je dis à mes patients que j’y suis allé moi-même. Je sens que, parce que je l’ai vécu, je sais à quel point c’est une grande décision de voir quelqu’un comme moi. Et cela leur donne vraiment la confirmation qu’il y a un problème, car très souvent, la perte de cheveux est ignorée. On dit aux gens que c’est cosmétique, c’est leur âge, c’est la ménopause, que tout le monde a les cheveux fins. Et il faut du courage pour admettre que vous avez un problème. Être ensuite renvoyé vous donne l’impression que ce n’est pas valable ou que vous l’inventez.

Le NHS est une organisation fantastique, mais il considère la perte de cheveux comme cosmétique. Il n’y a donc pas de véritable signalisation pour les personnes qui peuvent aider ; aucune réelle empathie. Pourtant, nous pouvons faire tellement de choses pour traiter quelque chose comme l’effluvium télogène, qui est l’une des conditions les plus courantes que nous voyons.

Beaucoup de gens diront : « Ce ne sont que mes cheveux. Je me sens un peu comme une fraude. Ils s’inquiètent d’avoir l’air vains. Et je leur dis toujours que cela n’a rien à voir avec la vanité, qu’il s’agit de leur identité – leurs cheveux sont une déclaration massive à leur sujet. Et s’il ne se comporte pas et que cela cause de l’anxiété, voyons pourquoi et corrigeons-le. C’est ce que nous faisons avec n’importe quoi d’autre. Alors pourquoi devrait-il en être autrement pour les cheveux ? Chute de cheveux n’est pas mortelle. Mais c’est une menace pour la qualité de vie.

• Eva Proudman est trichologue clinicienne, fondatrice de la clinique UK Hair Consultants, ancienne présidente de l’Institute of Trichologists, star de la série télévisée The Hair Loss Clinic et sur Instagram. @evaproudmanmit