La tragédie de Matiss Kivlenieks : un jeune gardien de but talentueux dont la carrière prometteuse a pris fin de manière dévastatrice en 2021

Matiss Kivlenieks, un jeune gardien de but talentueux de Lettonie, a conquis le cœur des fans des Blue Jackets de Columbus avec ses débuts mémorables dans la LNH en 2020. Tragiquement, sa carrière prometteuse a pris fin de manière dévastatrice le 5 juillet 2021, laissant la communauté du hockey sous le choc et en deuil. .

Kivlenieks est devenu une étoile montante dans le monde du hockey, représentant l’un des rares gardiens lettons à avoir fait sa marque dans la LNH. Aux côtés de son compatriote gardien de but letton, Elvis Merzlikins, Kivlenieks a fait ses débuts dans la LNH au cours de la saison 2019-2020, donnant un aperçu de l’avenir des gardiens de but des Blue Jackets de Columbus.

Le jeune Letton a passé la majorité de la saison 2020 à jouer pour les Monsters de Cleveland, la filiale des Blue Jackets AHL. Malgré une action limitée, Kivlenieks a montré son potentiel, affichant un record louable de 9-8-3.

Kivlenieks assistait à une célébration du 4 juillet lorsqu’un tragique accident s’est produit. Un tube de feu d’artifice s’est renversé et l’a frappé à la poitrine, entraînant sa mort prématurée. La nouvelle de son décès a envoyé une onde de choc dans la communauté de Columbus, alors que les fans étaient aux prises avec la perte soudaine d’un joueur bien-aimé.

Au fur et à mesure que les détails émergeaient, il a été révélé que Kivlenieks avait assisté à une célébration du 4 juillet au domicile de l’entraîneur des gardiens de but Manny Legace. Un accident tragique s’est produit lorsqu’un tube de feu d’artifice s’est renversé et a frappé Kivlenieks à la poitrine.

L’effusion de chagrin des fans a été immédiate, alors qu’ils cherchaient du réconfort et organisaient des commémorations en l’honneur du gardien de but décédé. Le bar de hockey local, RBar, est devenu un lieu de rassemblement pour les personnes en deuil, offrant du réconfort pendant cette période sombre.

À l’extérieur de la Nationwide Arena, un mémorial a pris forme, orné de fleurs, de pancartes, de bâtons de hockey et de rondelles. C’était une vue de fans de différentes équipes qui rendaient hommage.

Enquêtes après la mort de Matiss Kivlenieks

Au fur et à mesure que les enquêtes se déroulaient, il est devenu clair que Matiss Kivlenieks avait tragiquement perdu la vie en tentant de protéger d’autres personnes, notamment Elvis Merzlikins, sa femme et leur enfant à naître. Merzlikins, profondément affecté par la perte de son cher ami, a choisi d’honorer Kivlenieks en donnant son nom à son fils. L’acte héroïque de sacrifice et d’altruisme a défini Kivlenieks.

Dans un hommage émouvant, un moment de silence a été observé avant le match 4 de la Finale de la Coupe Stanley en l’honneur de Matiss Kivlenieks. Son ancien coéquipier et ami proche, Pierre-Luc Dubois, a fait un geste poignant en changeant son numéro de maillot du 13 au 80, en hommage à Kivlenieks. Même après son départ des Blue Jackets, Dubois a conservé le numéro 80 avec sa nouvelle équipe, les LA Kings.

À l’intérieur de la Nationwide Arena, une vitrine affiche fièrement le maillot de Kivlenieks et restera à jamais dans les mémoires comme le jeune gardien de but letton qui a triomphé lors de ses débuts dans la LNH au Madison Square Garden.