La Tour Eiffel devrait jouer un rôle de premier plan lors des Jeux olympiques de Paris cette année, mais le monument et son parc sont devenus des symboles de la lutte de la capitale contre la propreté et la criminalité.
A l’ombre du monument de 330 m, les ouvriers construisent déjà le stade provisoire qui accueillera les matchs de beach-volley pendant les Jeux, qui débuteront le 26 juillet.
La cérémonie d’ouverture le long de la Seine se terminera également devant l’attraction, tandis que le judo et la lutte se dérouleront dans un espace d’exposition semi-permanent situé au fond du parc.
Dans les coulisses
Même si le sport sera spectaculaire à la télévision, dans les coulisses, le quartier est devenu un paratonnerre de plaintes concernant la gestion de l’espace public dans la capitale et les pressions du tourisme de masse.
“C’est très sale et c’est de pire en pire”, a déclaré Frédéric Mabilon, 78 ans, un habitant du quartier, en promenant son chien dans le parc du Champ-de Mars, sous le monument de fer connu sous le nom de “Dame de fer”.
Mabilon se souvient avoir visité la région lorsqu’il était enfant, profitant des manèges et des aires de jeux qui ont été fermés avant les Jeux olympiques – à la grande colère de leurs opérateurs.
« Regardez là », dit-elle en désignant un homme en train d’uriner sur la clôture d’une des maisons qui bordent le parc. “Cela arrive tout le temps. Il n’y a pas assez de toilettes.
Mikael Dalle, un habitant de 53 ans, a déclaré qu’il était dérangé par les vendeurs ambulants illégaux qui criaient aux passants, proposant de la nourriture, des boissons et des bibelots sans permis. « La situation a définitivement empiré et nous vivons ici depuis huit ans », a-t-il déclaré.
Environ sept millions de personnes montent sur la Tour Eiffel chaque année et bien d’autres encore posent pour des photos, pique-niquent ou jouent à des jeux de balle au Champ-de-Mars.
Avec autant de visiteurs, les pelouses du parc sont souvent mises à nu, tandis que la nuit, elles sont jonchées de détritus par les fêtards.
« Vous devriez le voir à 6 heures du matin. C’est catastrophique», s’est plaint un autre promeneur de chiens du quartier, Louis, 53 ans, qui a préféré ne pas donner son nom de famille. Les restes de nourriture et les poubelles débordantes font le bonheur de la florissante population de rats locale.
Et tandis que les délits de rue mineurs tels que les vols à la tire et les escroqueries sont depuis longtemps une caractéristique des hauts lieux touristiques de Paris, deux viols présumés ont eu lieu la nuit du Champ de Mars l’année dernière, choquant les habitants.
« J’ai dit à ma fille aînée de ne pas traverser ici dans le noir », a déclaré Louis.
Les opposants de droite à la maire socialiste Anne Hidalgo lui reprochent ces problèmes, la sénatrice locale Agnès Evren affirmant que la région est devenue « l’extrême ouest ».
Même les ouvriers de la tour sont mécontents d’avoir lancé une grève de cinq jours en février pour protester contre son état de délabrement et exiger que la ville dépense davantage en peinture et en protection antirouille.
Hidalgo, une ailière de gauche écologiste réélue pour un second mandat en 2020, est admirée par beaucoup pour sa politique visant à restreindre les voitures et à promouvoir le vélo. Mais elle a également été harcelée par des plaintes concernant la propreté, avec une enquête réalisée en 2021 suggérant que huit Parisiens sur dix trouvaient leur ville « sale ».
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La campagne en ligne
En 2021, une campagne en ligne intitulée #saccageParis (#TrashedParis), dans laquelle les habitants partageaient des photos de crasse ou de laideur, a touché une corde sensible dans une ville fière de son élégance.
Pour faire face aux problèmes de sécurité, la police a annoncé en juin dernier une opération majeure dans le quartier de la Tour Eiffel, entraînant plusieurs dizaines de policiers sur le terrain par jour.
“Nous avons eu d’excellents résultats dans cette zone, ainsi que dans d’autres zones touristiques de Paris”, a déclaré la semaine dernière à l’AFP le préfet de police de Paris, Laurent Nunez.
« Mais nous devons continuer. Les Jeux olympiques approchent », a-t-il ajouté. Le nombre d’agressions physiques signalées a diminué de 58% à 21 incidents au premier trimestre de l’année, par rapport à la même période de 2023, tandis que les crimes contre les biens ont diminué de 18%, a-t-il déclaré.
Une grande partie du Champ-de-Mars est désormais entourée de clôtures en acier, ses pelouses protégées repoussent, ses jardiniers s’affairent à la préparer pour des centaines de milliers de supporters sportifs étrangers.
“Paris brillera, Paris sera belle, Paris sera prête à accueillir le monde”, promettait la semaine dernière l’adjoint au maire Emmanuel Grégoire.
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