La thymectomie atténue les symptômes de tous les types de myasthénie grave : étude

Les personnes atteintes de myasthénie grave (MG) bénéficient d’une thymectomie – chirurgie pour enlever la glande du thymus – qu’elles aient une maladie d’apparition précoce ou tardive ou une tumeur au thymus, selon une étude allemande.

L’étude, “L’impact de la thymectomie dans des sous-groupes de patients atteints de myasthénie grave : une observation longitudinale monocentrique», a été publié dans la revue Recherche et pratique neurologiques.

Dans la MG, le système immunitaire du corps se retourne par erreur contre les protéines nécessaires aux cellules nerveuses pour communiquer avec les muscles. Cela affaiblit les muscles et les fatigue facilement avec le temps.

La glande thymus, située dans la poitrine, abrite des cellules immunitaires en développement. On pense que les anomalies de la glande thymus contribuent à l’attaque immunitaire qui entraîne la MG. C’est pourquoi l’ablation chirurgicale du thymus peut aider à gérer les symptômes de la MG.

La thymectomie est généralement recommandée aux personnes atteintes de MG d’apparition précoce, c’est-à-dire celles chez qui la maladie commence à se manifester à un âge inférieur à 50 ans, qui sont testées positives pour les anticorps auto-réactifs ciblant le récepteur de l’acétylcholine – le type le plus courant d’anticorps causant la MG . Il est également recommandé pour les personnes atteintes d’un thymome, qui est une tumeur du thymus.

Thymectomie étudiée dans tous les types de myasthénie grave

Des chercheurs en Allemagne ont voulu comprendre quels facteurs influencent les résultats de la thymectomie afin d’améliorer la façon dont les patients sont traités. À cette fin, ils ont recueilli des données auprès d’un centre MG, en se concentrant sur les patients adultes ayant subi une thymectomie de janvier 2012 à décembre 2020.

Un total de 94 patients avec un âge moyen de 45,8 ans ont été inclus dans les analyses. Plus de la moitié (62,8 %) étaient des femmes ; 45 (47,9 %) avaient une MG d’apparition précoce, 28 (29,8 %) avaient une MG d’apparition tardive et 21 (22,3 %) avaient une MG liée au thymome. La plupart (78,7%) ont été testés positifs pour les anticorps anti-récepteur de l’acétylcholine.

Avant la chirurgie, la plupart des patients (83,9 %) prenaient de la pyridostigmine (vendue sous le nom de Mestinon), tandis que d’autres prenaient de la cortisone (72,2 %) ou un autre immunosuppresseur (28,7 %). La thymectomie a été réalisée en utilisant une approche mini-invasive chez 73 patients (77,7 %) et une sternotomie pour accéder au thorax chez 21 (22,3 %).

Les personnes atteintes de MG d’apparition précoce avaient en moyenne environ 28 ans de moins que celles atteintes de MG d’apparition tardive (31,1 contre 59,8 ans) et étaient plus souvent des femmes (75,6 % contre 42,9 %). Ceux qui avaient un thymome avaient un âge moyen de 58,6 ans et près de la moitié (47,6 %) ont subi une sternotomie.

Après une période de suivi médiane de 46 mois, les chercheurs ont constaté qu’il n’y avait pas de différences significatives dans la qualité de vie ou la capacité à effectuer les activités de la vie quotidienne entre les trois groupes. Il n’y avait pas non plus de différences dans la gravité des symptômes.

Rémission stable complète

Dans l’ensemble, environ un patient sur 10 a obtenu une rémission stable complète, ce qui signifie qu’il n’a présenté aucun symptôme de MG pendant un certain temps et qu’il n’a pris aucun médicament pour traiter la MG pendant cette période.

Cependant, une rémission stable complète a été obtenue plus fréquemment chez les patients atteints de MG d’apparition précoce que chez ceux atteints de MG d’apparition tardive (18,8 % contre 4,8 %). Aucun des patients atteints de MG liée au thymome n’a obtenu une rémission stable complète.

Avec la thymectomie, il peut être possible de réduire la dose de cortisone pour réduire le risque d’effets secondaires à long terme. C’est ce qu’on appelle l’épargne de la cortisone. Les chercheurs ont découvert que la thymectomie entraînait une réduction de la cortisone chez les personnes atteintes de MG d’apparition précoce et tardive, mais pas chez celles atteintes d’un thymome.

“Cette étude suggère un bénéfice comparable de la thymectomie en termes de contrôle des symptômes et d’effets d’épargne de la cortisone, pour [early-onset MG] et [late-onset MG] patients », ont écrit les chercheurs.

“Finalement, la thymectomie augmente les chances d’obtenir une rémission clinique complète sans traitement immunosuppresseur continu”, ont-ils écrit. “Nous émettons l’hypothèse que ces effets sont plus généralisés chez les patients MG, au-delà de la [early-onset MG] sous-groupe ».