2023-09-15 17:45:09
Lors de recherches récentes, une découverte frappante a été faite qui, entre autres, pourrait aider à expliquer l’origine de la glace d’eau accumulée dans certains points de la Lune qui sont en permanence dans l’ombre.
Connaître les concentrations et la répartition de l’eau sur la Lune est essentiel pour découvrir comment exactement l’étoile s’est formée et a évolué depuis. Il s’avère également d’une grande aide pour localiser les accumulations de glace d’eau qui pourront être utilisées pour fournir de l’eau aux humains dans les futures bases lunaires.
La nouvelle étude est l’œuvre d’une équipe dirigée par Shuai Li, de l’Institut de géophysique et de planétologie de l’Université d’Hawaï à Manoa, aux États-Unis.
En raison du magnétisme terrestre, il existe un champ de force autour de la planète, appelé magnétosphère, qui protège la Terre contre les rayonnements nocifs du Soleil et d’autres influences néfastes de l’environnement spatial.
Le vent solaire pousse la magnétosphère et la remodèle, formant une longue queue du côté nuit. La couche de plasma à l’intérieur de cette queue magnétique est une région composée d’électrons et d’ions de haute énergie pouvant provenir de la Terre et du vent solaire.
Auparavant, les scientifiques se concentraient principalement sur le rôle des ions de haute énergie dans les transformations chimiques et autres sur la Lune. Le vent solaire, composé de particules de haute énergie, notamment de protons, bombarde la surface lunaire et est considéré comme l’un des principaux moyens par lesquels l’eau se forme sur la Lune.
S’appuyant sur des recherches antérieures montrant que l’oxygène présent dans la queue magnétique de la Terre oxyde le fer dans les régions polaires de la Lune, Shuai Li et ses collègues ont entrepris de découvrir quels changements se produisent à la surface de la Lune lorsque la Lune traverse la queue magnétique. .
Lorsque la Lune est en dehors de la queue magnétique, la surface lunaire est bombardée par le vent solaire. À l’intérieur de la queue magnétique, il n’y a presque pas de protons provenant du vent solaire et on pense que la formation d’eau tombe presque à zéro.
À leur grande surprise, Li et ses collègues ont découvert que la formation d’eau dans la queue magnétique terrestre est presque identique à celle qui se produit lorsque la Lune se trouve à l’extérieur de la queue magnétique terrestre. Cela indique que des processus de formation supplémentaires ou de nouvelles sources d’eau non directement associées à l’implantation de protons du vent solaire peuvent s’opérer dans la queue magnétique.
Carte de la teneur en eau de la Lune. (Image : Li, et al., 2023)
Il semble clair que les électrons de haute énergie présents dans la couche de plasma terrestre contribuent non seulement à modifier la surface de la Lune, mais peuvent également contribuer à la formation d’eau sur la surface lunaire. En termes simples, la Terre provoque depuis longtemps la formation d’eau sur la Lune.
L’étude s’intitule « Formation d’eau de surface lunaire associée à des électrons de haute énergie dans la queue magnétique de la Terre ». Et cela a été publié dans la revue académique Nature Astronomy. (Fontaine: NCYT de Amazings)
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