La Terre atteint sa vitesse maximale ce matin : 110 700 kilomètres par heure

La Terre tourne autour du Soleil, décrivant une orbite elliptique de 930 millions de kilomètres, à une vitesse moyenne de 107 280 kilomètres par heure, ce qui signifie parcourir la distance en 365 jours et près de 6 heures (ce « pic » est la raison pour laquelle tous les quatre ans une année bissextile est comptée, comme celle que nous venons de publier, 2024). Mais, le Soleil n’est pas exactement au centre, ce qui signifie que, selon la deuxième loi de Kepler – qui a réalisé que les planètes se déplacent plus vite plus elles sont proches de leur étoile – cette vitesse de translation varie, augmentant jusqu’à être maximale au périhélie.

C’est exactement le contraire qui se produit dans l’aphélie : lorsque nous sommes à une plus grande distance du Soleil, parcourant notre orbite à 103 536 kilomètres par heure, soit plus de 7 000 kilomètres par heure de différence. Cette année, ce phénomène aura lieu le 5 juillet 2024, rapporte le Observatoire Astronomique National (OAN). À ce moment-là, nous atteindrons 152,09 millions de kilomètres de séparation, réduisant la vitesse à 103 536 kilomètres par heure.

Pourquoi fait-il plus froid si nous sommes plus proches du Soleil ?

Beaucoup pourraient se demander pourquoi, au moment où nous nous rapprochons le plus du Soleil, nous avons ici les températures les plus basses de l’année. Ici, la réponse est donnée par l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre, qui détermine les saisons et les températures. Il ne faut donc pas oublier que même si dans l’hémisphère nord c’est l’hiver, dans le sud c’est l’été.

Puisque l’axe de la Terre est dirigé au même endroit tout au long de l’année, la Terre est éclairée différemment dans chaque hémisphère selon la même période de l’année : à un endroit de l’orbite, le pôle nord est incliné vers le Soleil (et dans l’hémisphère nord la lumière du Soleil tombe plus perpendiculairement et les nuits durent moins) et 6 mois plus tard elle pointe dans l’autre sens.

En étant un peu plus proches du Soleil, nous recevons un peu plus de lumière et aussi de chaleur. Plus précisément, la Terre reçoit 6,8 % d’insolation en plus au périhélie qu’à l’aphélie. Ainsi, les hivers dans l’hémisphère nord sont un peu moins froids qu’ils ne le seraient si l’orbite de la Terre était circulaire et que nous étions toujours à la même distance du Soleil. Quelque chose d’équivalent se produit en été : dans l’hémisphère nord, il ne fait pas aussi chaud qu’ils le seraient. devrait si l’orbite était circulaire. Dans l’hémisphère sud, c’est le contraire qui se produit.

Il existe une autre méthode pour vérifier que nous sommes bien plus proches du Soleil : notre étoile paraît un peu plus grande. Cependant, cette variation est presque imperceptible à l’œil (en plus de regarder directement notre étoile pourrait provoquer de graves lésions oculaires), cette vérification doit donc être laissée entre les mains d’instruments scientifiques.