La taverne préférée d’António Costa sert « le meilleur cochon de lait de Lisbonne »
Bota Feijão appartient à la famille Pereira depuis les années 1980. Le petit espace est devenu un point de rencontre pour des visages familiers.
Les portions sont servies sur des plateaux.
Bota Feijão fait partie de ces trésors cachés dans les ruelles de Lisbonne qui passent facilement inaperçus. Le restaurant existe depuis le début des années 1980 et il y a des jours où les clients font la queue pour avoir une table à l’heure du déjeuner. NiT a essayé de découvrir ce qui fait de la petite tasco un véritable accroche-regard.
Dès que nous nous sommes assis, les entrées ont été placées : une couverture avec quelque chose d’inhabituel à Lisbonne. Nous avons bien sûr parlé de pain de maïs. Les collations salées populaires et les olives ne manquent pas pour l’accompagner. Sans avoir le temps de réfléchir, les voix de Tiago Reis et Fernanda Pereira arrivent. “Alors qu’est-ce que ce sera? Leitão ? », demandent-ils, devinant déjà le motif de la visite. Ils font rapidement le calcul mental des doses nécessaires et proposent une boisson recommandée, un vin mousseux ou une frizante, comme le veut la « tradition ». Même pas 15 minutes plus tard, toute la table est en train de manger.
Le célèbre cochon de lait Bota Feijão continue d’être un arrêt obligatoire pour tous ceux qui apprécient ce plat typique de la région centrale. Il est cuit au four à bois et la sauce est naturellement secrète et épicée. Le plat est en grande partie responsable des centaines de clients qui visitent l’espace chaque semaine. On ne peut pas parler de Bota Feijão sans parler d’Aníbal Pereira, qui, à 68 ans, continue de servir à table, dans un exercice qui s’accompagne toujours de nombreuses histoires.
Le restaurant est à côté de la ligne de train.
Propriétaire du restaurant, il a quitté son emploi stable à la mairie de Lisbonne pour diriger une petite taverne. Le 19 octobre 1980, lors de l’ouverture de Bota Feijão, cet échange du « certain contre l’incertain » était mal vu. Le natif de Coimbra s’en fichait. J’étais déterminé à faire de cet espace quelque chose que Lisbonne n’avait pas encore : des grillades à bon prix.
La chambre était petite et il y en avait peu dans les environs. Aníbal a reconnu le potentiel et ne s’est pas trompé. Il devint rapidement célèbre et devint un point de rencontre pour les hommes politiques, les artistes et autres célébrités. Mais une grande popularité est arrivée avec l’Expo 98, l’un des événements les plus marquants de l’histoire de la ville.
Les Lisboètes, visiteurs et touristes, de tous âges et de toutes générations, ont voyagé dans la capitale pendant les 132 jours de l’exposition et en ont laissé un souvenir impérissable. La ville est devenue le centre d’attention, animée, agrandie et rajeunie. Aníbal Pereira n’a pas manqué cette opportunité et a décidé de miser sur quelque chose de complètement différent : le cochon de lait.
Il connaissait déjà la recette par cœur, qu’il soit originaire de la région ou non. Il a appris à le rôtir, a installé des poêles à bois et a trouvé un fournisseur pour la viande. Ensuite, il ne manquait qu’une chose : la sauce. Il retourna à Coimbra pour apprendre la recette et y ajouta quelques condiments qui restent encore secrets à ce jour. Il a commencé par présenter le plat le lundi et les Lisboètes l’ont suivi. « Le Bota Feijão était toujours complet le jour où nous servions du cochon de lait. C’est pour cela que nous l’avons introduit en quarts de finale et le résultat a été le même. Avec autant de demande, nous avons fini par ajouter le vendredi comme jour des porcelets », raconte Pedro Pereira, fils du propriétaire, à NiT.
Pendant des années, l’espace est passé du nom de Bota Feijão à celui de « le petit tasco où l’on sert le meilleur Leitão de Lisbonne ». La renommée a attiré de nombreux clients, qui ont continué à se rendre au restaurant pour essayer le plat. « Nous avons toujours eu de nombreux hommes d’affaires, des employés d’entreprises voisines, des hommes politiques comme Ferro Rodrigues, António Costa ou même la famille Aveiro, qui continuent d’être des clients réguliers », révèle l’actuel gérant de l’espace.
Les porcelets à la sortie du four.
La pandémie a changé la façon dont le restaurant fonctionne. Les clients ne se présentent plus aussi souvent et, même si la demande est toujours forte, elle n’est toujours pas revenue à ce qu’elle était avant, avec l’arrivée du Covid-19. Un autre problème qui inquiète la famille Pereira est le fait qu’elle est toujours sur le point de fermer, si l’autorité locale décide de procéder à la démolition de l’espace – une menace qui pèse sur l’entreprise depuis près de deux décennies.
Ignorant ces préoccupations, les clients réguliers continuent de chercher la petite taverne, aux murs encore d’origine, à la frontière entre le Parque das Nações et Moscavide. Et le fait que peu de choses aient changé au fil du temps lui confère une autre magie. Les fours restent les mêmes, les trains passent devant les fenêtres où sont placées les tables et le papier sur les nappes rappelle les restaurants d’autrefois. « Même si nous voulons innover, nous ne pouvons pas faire grand-chose. La structure ne peut pas beaucoup changer et d’une part nous la préférons même, pour conserver l’essence », révèle Pedro, qui à 18 ans a décidé d’arrêter ses études pour se consacrer à l’entreprise familiale.
Actuellement, le cochon de lait est en fait le plat préféré du restaurant, mais ils en préparent d’autres. « Nous servons aussi quotidiennement des côtelettes de veau qui coûtent 16 €. Mais sur commande, toujours au moins un jour à l’avance, nous pouvons préparer du chanfana et du chèvre. Le samedi, nous sommes fermés, mais nous servons du cochon de lait dehors », révèle-t-il.
Les prix n’ont pas non plus beaucoup changé au fil des ans. Une portion de cochon de lait continue de coûter 15 €, mais si c’est une portion entière, elle coûte 150 €. La chanfana, servie pour quatre personnes, coûte 60 €. Si vous voulez une demi-chèvre rôtie, suffisante pour une famille de six personnes, cela coûte 90 €. Les desserts, bien qu’ils ne soient pas égaux au plat principal en termes de renommée, sont également très appréciés. Il y a du gâteau aux biscuits, de la tarte aux amandes et de la mousse au chocolat maison, ou siricaia. Le prix ne sera pas un obstacle au choix puisqu’ils coûtent tous 3,70 € — à l’exception du délice de l’Alentejo qui est vendu 5 €.
Si vous voulez goûter le vieux plat Bota Feijão, prenez simplement un train pour Oriente. Mais faites attention à l’heure. Ils n’y travaillent que du lundi au vendredi, à l’heure du déjeuner.
Cliquez sur la galerie pour voir le petit restaurant qui prépare chaque jour environ quatre cochons de lait, soit la moitié de ce qu’ils ont déjà cuisiné en une journée.
