Une étude récente a révélé que la taurine, un acide aminé présent dans l’organisme, semblait avoir des propriétés bénéfiques pour la santé de certains mammifères, notamment les souris et les singes, en ralentissant le vieillissement. L’efficacité de la taurine chez l’humain n’a pas encore été démontrée, et pourtant, elle est présente depuis longtemps dans de nombreuses boissons énergisantes. Mais d’où vient-elle et quels sont ses effets?
La première boisson énergisante est née aux États-Unis en 1949 sous le nom de Dr Enuf. Cette boisson au citron vert contenait des vitamines B et de la caféine et visait à offrir une alternative plus saine aux boissons gazeuses.
Environ trente ans plus tard, la taurine a fait son entrée dans les canettes avec le lancement de Krating Daeng, une boisson thaïlandaise lancée en 1976 et vendue comme remède contre la gueule de bois. Elle a rapidement inspiré les créateurs du Red Bull, qui ont modifié la formule en y ajoutant des bulles et commercialisé une nouvelle version dès 1984.
À consommer avec modération
Toute la stratégie publicitaire de la boisson repose sur l’idée qu’une canette ingérée permettrait d’améliorer les performances aérobiques et mentales. Mais la taurine est-elle absolument déterminante dans cette affaire?
L’étude publiée le 9 juin 2023 dans la revue Science sur les effets positifs de la taurine chez les animaux montre que les bénéfices les plus importants en termes de santé et de longévité ont été observés chez les spécimens ayant reçu chaque jour 1 gramme de taurine par kilo de leur poids total. Cependant, la Bbc rapporte qu’en prenant le cas d’un adulte pesant 63 kg, et à supposer que les effets soient les mêmes chez l’être humain, il faudrait lui administrer 63 grammes de taurine par jour, ce qui correspond à la quantité de taurine contenue dans… 63 canettes de Red Bull (ou 32 canettes de Monster, le volume étant deux fois plus grand). Autrement dit, en arriver à de telles extrémités est absolument déconseillé.
De plus, les autres substances contenues dans les boissons énergisantes peuvent entraîner des effets potentiellement mortels s’ils sont ingérés en aussi grandes quantités. Ils peuvent également causer des cas d’hyponatrémie (un trouble qui résulte d’une consommation trop importante d’eau et d’une carence en sel dans le sang) ou des crises d’épilepsie dues à une trop grande consommation de caféine.
Pour vivre plus longtemps et en meilleure santé, il n’est donc pas conseillé de boire plusieurs canettes de boissons énergisantes. Pour connaître les effets réels de la taurine chez l’être humain, il faudra attendre les résultats d’études à venir.
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